BiKkos, vase à anses

Depuis Diez et Mistral, en passant par le Dictionnaire général, on fait remonter au grec Pixot toute une famille lexicologique gallo-romane qui désigne une ancienne mesure pour les grains et s’est conservée sous sa forme primordiale dans le franco-provençal : a Bicho, pot de terre à deux anses (où l’on conserve du miel, de l'huile, de la graisse), en Velay, Forez et Dauphiné» (Mistral), à côté du lyonnais biche, mesure de capacité (Puitspelu).

Mais ce même bicho signifie biche, femelle du cerf, et chose curieuse, les nombreux diminutifs qu’on en a tirés ont (en ancien français et en provençal) cette double acception :

bichat, mesure de grains (Dol, 1294, aujourd'hui Metz) et petit de la biche (1213);

bichel, mesure (1226) et petit de la biche (1553);

bichei (1226), unique survivance en français comme terme officiel, à côté de l’archaïque bichele (1341) ou bichelle, la moitié du bichet (Dauphiné et Lyon);

bichelel, mesure (1310) et petit de la biche (xv® siècle);

bichoi, mesure de grain (1274, Haute-Saône) et petit de la biche (Amyot);

bichone, mesure agraire (1341, Rhône); en Dauphiné bichoun désigne le faon de la biche et un pot à queue et à anses!’.

Cette dernière acception renvoie, pour le sens de vase ou de mesure, à une origine zoologique, à biche, qui est encore dans plusieurs patois le synonyme hypocoristique de bique ou chèvre; d’autre part, chevreile désigne également un pot de faïence à goulot.

Rappelons, dans le même ordre d'idées, godel et d’autres synonymes régionaux, de provenance zoologique, que nous avons cités ailleurs (t. I, p. 77). |

Voilà en gros l'historique de ce terme et de ses dérivés; mais nous sommes loin d'en avoir épuisé les données.

Un autre vocable de sens apparenté, mais plus ancien et d'ori-

Cette origine grecque a été dernièrement reprise par Brüch (Zeit- SR t. XXXIX, p. 210).

2. Voir, pour ces ‘vocables, Godefroy. Cf. la dissertation de Kurt DE ee « Die Mass-und Gevwichtsbezeichnungen im Franzôüsischen >», dan Zeitschrift für franzôsische Sprache, t. XXVI, 1904, p. 131-132 et 148- 149.

272 PRÉTENDUS HELLÉNISMÈS

gine radicalement différente, a influencé, sous le rapport formel, notre famille lexicologique. Il s’agit du bas-latin becarium ou bicarium, à côté de pecarium ou picarium (cf. anc. allem. béchar et, pêchar, ital, bicchiere et pecchero), représenté en ancien français par :

bichier, mesure pour les liquides (xxi® siècle);

pichier, pechier (xt siècle, picier), ce dernier encore vivace dans le Midi (cf. Mistral); Norm. picher (d’où angl. piicher).

De là cette série parallèle de formes contaminées :

bechol, mesure pour les grains, même sens que bichot (Dijon, 1444);

piche, pot (et mesure) à côté du suisse romand picholetle, chopine, et du français moderne pichel, petit broc à vin.

Ce sont ces aspects multiples qui ont embarrassé les étymologistes. 11 importait d'en discerner le point de départ foncièrement indigène et les actions analogiques postérieures. On voit combien ce problème lexicologique est complexe, mais l’ancien grec n’y est pour rien, et il ne saurait en être autrement.