CAS TYPIQUE

Les savants de la Renaissance ont attribué des origines grecques à nombre de mots français foncièrement indigènes. Mais alors qu'on croyait ces vieilleries à jamais reléguées dans le passé, elles reviennent de temps en temps à la surface, comme autant de nouveautés.

C'est le cas de panloufle, mot attesté, sous cette forme, dans un document de la seconde moitié du xv® siècle, date qui exclut tout rapprochement avec l’ancien grec, alors complètement inconnu en France!.

sens de « grand » est de la même force que l’objection qu’on ferait à fou (dans « un monde fou ») de ne pas posséder isolément l’acception de « nombreux ».

1. Cette forme, comme celle de patoufle (v. Index), représente des dérivés verbaux de patoufler, marcher dans la boue, à côté d’une forme présumée pantoufler, au même sens : cette dernière trouve son pendant dans l’anc. fr. et dial. vantrouiller (écrit ventrouiller), à côté de vatrouiller (cf. Sources ind., t. II, p. 332)

Quant au sens, rappelons que la matière et l’usage de la pantoufle ont varié suivant les époques : longtemps (du xv° au xvirr siècle), on l'a garnie de semelles en liège pour la rendre imperméable : donc, sa destination première n’était pas exclusivement réservée à l’intérieur de la maison. Cf. ci-dessus, p. 136.

Cependant, le premier introducteur de l’hellénisme en France, Guillaume Budé, dans ses Commentaires de la langue grecque, s’exprime ainsi à ce sujet : « Ads a Græcis suher dicitur, unde nos panlophellos appellamus crepidas quarum solum subere constat ».

Cette opinion fut répétée par Robert Estienne, dans la deuxième édition de son Dictionnaire (1549) : « Pantoufle, quasi ravropeAhds, i. e. omne, sc dicitur, Latine suber, liege »

Il en résulte que ravroæAdc est un type forgé pour le besoin de l'étymologie et que ce mot grec n’a jamais existé que dans l’imagination des hellénistes du xvi siècle.

Et pourtant, on en trouve l’écho jusque dans la dernière édition du Diclionnaire étymologique allemand (1910) de Kluge : « L'allemand Panioffel est attesté en 1500 et a été emprunté à l'italien panlofola, dont la source est le grec moderne ravroæeAds, tout liège. »

Tout dernièrement, Emile Boisacq s’y est rallié sans réservet.

Plus récemment encore, Gamillscheg nous assure, dans son Düiclionnaire (1928), que pantoufle «vient de l'italien pantofola dont Varchi (1503-1565) prétend qu'il est d'origine grecque ».

Et c'est ainsi qu'on attribue à un grec de fantaisie, ancien ou moderne, l'origine d’un terme français de provenance indigène.

Cependant, d'une part, il s’agit d’un appellatif vulgaire qui était déjà répandu au xv® siècle, époque antérieure en France à toute érudition hellénisante;

Et d'autre part, ravrègsAlos n'existe pas (et pour cause) en grec moderne, langue qui ne connaît que maytoüphz, mot venu du français par voie commerciale?.