U4 NÉERLANDAIS

Etant donné le sens actuel de « courir » et l’état isolé de ce verbe en néerlandais, il s'agirait plutôt d'un emprunt fait au français.

Des variantes citées par Wartburg, relevons celle de drailli, courir, forme usuelle à Marche-lez-Ecaussines (Belgique) et répondant au provençal dralhd, marcher vite, alternance vocalique particulière aux vocables de ce groupement lexicologique.

C'est du vulgaire driller, courir, vagabonder, que dérive drille, gueux, soudard, le joyeux drille du royaume de l’Argoti, Ce terme jargonnesque et indigène, qui a également été octroyé au hollandais3, a passé au français où il est devenu fécond. Il y a produit le verbe homonyme driller, briller, proprement briller comme la trogne luisante du joyeux drille, qui, comme toute la soldatesque, était un insigne biberon. En italien, inversement, brillo, ivre, signifie proprement brillant comme le visage enluminé de l'ivrogne.

__ Les poètes de la Pléiade usent souvent de driller, briller, ainsi

que de son dérivé drillant, étincelant, que De la Porte, Parisien, dans ses Epithèles (1571), applique successivement aux yeux, à l'acier, à la flamme, à l’étincelleë,

Mais c'est surtout dans le Midi de la France que ce verbe a fait fortune (cf. Mistral) :

drilha, être en jubilation, s'épanouir de joie;

drilhanço, jubilation, orgie, bombance (faire drilhango, faire la noce);

drilhant, allègre, joyeux, dispos, agile (ce dernier passé au basbreton : cf. t. 1, p. 388).

Ce sont là autant de souvenirs de la Cour des Miracles, qui a fourni au vocabulaire nombre d'autres : grivois, malois, narquois, piètre, polisson.

2. Voir Dictionnaire général, Introduction, p. 19, note 6 (d’Ant. Thomas) : « Nous pensons que drille (soudard) et driller (courir) doivent être rattachés au holl. drillen, qui signifie non seulement «€ percer », mais « tournoyer », et spécialement « faire l'exercice ». Notre maître drille paraît être une adaptation mal comprise du holl drilmeester, maître d'escrime». — Etymologie adoptée en dernier lieu par Behrens, Über dentsches Sprachgut im Franzôsischen (1923), p. 44-46.

Le terme drille, gueux-soudard, étant en français d’origine jargonesque, exclut a priori tout emprunt au néerlandais ou au bas-breton (comme le propose Gamillscheg), le jargon français ignorant l’un et l’autre. Cf. aussi Leo Spitzer, Zeitschrift, t. XLII, p. 18. :

3. L’explication que Wartburg donne de driller, briller, ne supporte pas l'examen : « Briller a modifié sa forme en driller, à la suite d’une certalne affinité sémantique : les reflets de la lumière semblent sautiller. »