DrRoLz, petit enfant, lutin
De là, suivant Wartburg, le français drôle dont nous avons établi ailleurs l’origine indigènet,
Tout s'oppose à ce rapprochement avec le flamand :
1° La forme. — Voici ses variantes : draule (Tabourot), drosle (Moyen de parvenir), drolle (Guill. Bouchet). Wartburg ne donne pas la forme primordiale draule, il se borne à citer le dérivé ultérieur draulerie, figure grotesque d’un écusson (Cotgrave).
20 Le sens. — « Le néerlandais drol (dit Wartburg) a tout d’abord signifié « quille, petit monceau », ensuite, « petit et gros bonhomme », d'où finalement l'acception de « lutin ».
Les dictionnaires néerlandais-français l’expliquent ainsi: « Drol, petite matière tortillée de quelque chose, étron, fig. courtaud ». Or, la premièreacception de drôle est celle de «bon compagnon sans souci », comme Île définit Lanoue (1596), joyeux compère?, proche parentde drille (qui dérive de la même source), d'où, ultérieurement, plaisant, facétieux.
L'acception de « garçon » ou de « gamin » est particulière aux patois et n'est attestée en français (avec une nuance défavorable) que dans la seconde moitié du xvurre siècle.
3° L'expansion. — Comme adjectif, drôle a fait fortune, passant dans les patois de la Haute-Italie, en allemand, en anglais et en hollandais. .
Quel autre emprunt néerlandais a jamais joui d’une pareille diffusion ?
Le néerlandais drol, lutin (d’où petit enfant), n’a absolument rien de commun avec notre drôle (autre graphie de draule), et chose curieuse ! Ménage fait déjà mention de ce rapprochement uperficiel : « M. Cazeneuve dérive drôle du danois trole, qui signifie un démon »ÿ,
2. Cf. aussi Cotgrave : « Drolle, a good fellow, a boon companion, merrie grig, pleasant wag. »
3. Et à l’article draule (signé Cazeneuve), on lit : « Draule ou drole. C'est ainsi que nous appelons un homme débauché et d'humeur folâtre. Je crois que ce mot vient de trole ou drole (car les langues de Septentrion prononcent le d et le t de la même manière) qui en langue Cimbrique ou Danoise signifle un démon, ou bien un homme qui, à la façon d’un démon, donne de la frayeur aux autres hommes. »
