V. — ORIGINES DIALECTALES

Le même vocable germanique a parfois pénétré en français par deux canaux différents, par le bas-allemand et par le haut-allemand, représentant ainsi autant de variantes dialectales (cf. t. 1, p. 305- 305). Cette double source se retrouve dans Île verbe grabouiller, dont nous avons déjà abordé l’origine germanique (cf. t. Il, p. 290-291) ct que nous pouvons maintenant mieux préciser grâce à des apports des patois du Nord et de l'Est.

SOURCES. — 10 Les patois français du Nord — lepicard et le wallon — accusent à coup sir une origine néerlandaise : krabbelen, grabbelen, griffonner, barbouiller; kribbelen, même sens.

De là : wallon, craboui, graboui, griffonner (à côté de graboyège, griffonnage); picard, grabouiller, gribouiller, même sens. C'est avec cette acception spéciale que gribouiller a passé du picard au français vulgaire du xvire siècle. Comme terme provincial, il n’a été admis par le Dictionnaire de l'Académie qu'en 1835.

20 Les patois français de l'Est, notamment ceux de la Moselle, ont par contre puisé aux patois bas-allemands limitrophes : krabbeln, s'agiter, grouiller; kribbeln, fourmiller, grouiller, vexer.

De là, dans les patois de la Moselle (Zeliqzon) : graboiller, greboiller (Metz), groboiller, avec des acceptions très variées :

a) fourmiller, pulluler;

b) gargouiller (dans le ventre);

c) gribouiller, griffonner (graboyège, gribouillage, griffonnage);

d) balbutier (graboyège, discours embarrassé);

e) se hâter (graboyège, mauvais travail); à côté de gribouiller, grouiller, gargouiller (cf. ci-dessus graboiller), sens que Cotgrave donne au français gribouiller, sens également d'origine dialectale (cf. norm. gribouillis, borborygme).

Les patois de l'Ouest, angevin et manceau, complètent cette série sémantique :

Anjou, grabouiller, agiter ou troubler l’eau avec ses mains ou ses pieds; |

Bas-Maine, grabouiller, remuer l'eau vaseuse (grabouille, eau bourbeuse), à côté de gribouiller, troubler l’eau.

Le français, tout en ayant tiré ce verbe du germanique, s’est montré, ici comme ailleurs, d’une fécondité particulière sous le rapport à la fois formel et sémantique.

FORMES. — La variante garbouille, brouillerie, sédition, est la première attestée (1536), à côté de garboil (1553), à l'instar du verbe garboutiller et grabouiller, brouiller. Cotgrave donne garbouil («a garboyle, hurlyburly »), à côté de garbuge! et grabuge, au même sens, l’un et l’autre encore vivaces dans les patois. Quant à gribouiller (comme on l'a vu ci-dessus), c'est le même verbe, sous son aspect alternant.

SENS. — Les verbes grabouiller et gribouiller ont essentiellement le même sens, soit celui de « griffonner », soit celui de « grouiller » et surtout celui d’« agiter », au sens matériel (troubler l’eau, le ventre, etc.) ou métaphorique (troubler l'âme, vexer). Ces deux verbes sont inséparables et accusent, par leur forme alternante, une source onomatopéique.

Retenons quelques acceptions patoises spéciales : Morvan, graboutllé, fâché, vexé (proprement agité); Bas-Maine, gribouillée, chose emmêlée, querelle (même sens que garbouille); Boulonnais, se griboutiller, se donner du bon temps, se chauffer négligemment et complaisamment au coin du feu (prov. griboulho, ribotte, proprement gâchis); Normandie, grabouillis et gribouillis, désordre, bouleversement.

DÉRIVÉS. — En dehors du déverbal garbouilou garbouille et de ses dérivés, rappelons garbuge (Cholières), aujourd’hui dans le Bas- Maine, ou grabuge, au même sens, à côté du verbe grabuger, faire un grand désordre (Cotgrave), aujourd’hui, dans l’Anjou, se grabucher, se chamaïiller. Ce diminutif grabuge, est, lui aussi, d'origine dialectale et remonte à grabuche, encore usuel en Anjou (cf. dans la même région, crapuche, diminutif de crapaud).

Citons enfin le messin se dégroboiller, se débarbouiller, se débarrasser, sortir d’un mauvais pas; se développer, se former, en parlant d’un enfant (Zeliqzon).

D'autre part, gribouillis a, en Normandie, le même sens que grabouillis (« désordre, bouleversement »), alors que Rabelais donne

1. Les anciennes éditions de Cholières donnent garburge, leçon fautive passée dans Cotgrave (cf. Littré, v° grabuge).

310 ORIGINES DIALECTALES

ce nom tantôt à un cuisinier (cf. le sens de « gâchis ») et tantôt au

diable (cf. suisse-romand, grabelhou, « ravisseur, c'est un des noms du diable », Bridel).

CHRONOLOGIE. — Les verbes garbouiller, gribouiller et leurs dérivés ne remontent pas au delà du premier tiers du xvr® siècle. Les déverbaux garbouille et garboil figurent pourla première fois dans des lettres envoyées de Rome (1536) ou de Constantinople (1553) par les ambassadeurs du roi de France. Ces textes officiels témoignent que ces vocables, d'origine provinciale, étaient déjà connus à Paris dès 1530.

Une autre preuve concordante est l'existence en anglais de garboil (« querelle ») dans un texte de 1540 (cf. Murray).

ORIGINE. — Diez avait vu, dans garbouiller, uncomposé dedeux

verbes latins garrire et bullare, et (chose curieuse !) le dernier figure encore comme source étymologique dans les recueils de Meyer- Lübke et de Wartburg.

C'est Grandgagnage qui a, le premier, entrevu le rapport entre les verbes grabouiller, gribouiller et leurs correspondants néerlandais krabbeln, kribbelen; maïs, au lieu de voir en ce dernier une onomatopée (comme en témoigne l'alternance vocalique), il l’a fait remonter au verbe krabben, gratter, qui ignore précisément l'aspect alternant.

Scheler (que cite Littré) ne fait que répéter son devancier, alors que Nigra considère l'italien garbuglio comme un pendant de scarabocchio, griffonnage:.

Finalement, Hermann Urtel a groupé, dans un Massenproblem?, les termes qui nous occupent, maïs sans arriver à un résultat appréciable.

Ces investigateurs ont méconnu le caractère onomatoréique des verbes en question, comme le prouve à la fois l'alternance vocalique — grabouiller ou gribouiller — et le sens essentiel qui leur est commun.

CENTRE D’'EXPANSION. — C'est du français que garboil a de bonne heure passé, d’une part, à l'anglais (cf. ci-dessus) et d'autre part, au provençal : garboui (garboul) et graboui, trouble, sédition, noise (garbould, faire du vacarme), à côté de garbuge ou grabuge, noise.

rh de lottologico italiano, t. XIC, p. 278.

2. Archiv für das Studium der neuern Sprachen, t. CXXII, 1909, p. 3869.

Du Midi de la France, garboui et garbuge ont pénétré dans la Haute-Italie : Piémont, garbout (d'où l'italien garbuglio), à côté de garabui et garabügg', Venise garbugio (« garbuglio »), variantes restées exclusivement dans le patois.

La patrie du mot reste donc indubitablement l'Est et le Nord de la France, d'où il a rayonné en Angleterre et dans la Haute-

Italie.

Tout récemment, P. Barbier vient de défendre, pour garbuglio, la priorité de l'italien, qui l'aurait transmis au français et aux patois (comme l'avaient déjà admis Littré et le Diclionnaire général). Sans s’arrêter à l'origine du mot, il l’envisage de près sous le rapport de la chronologie et du milieu littéraire. |

D'une part, il fait descendre la date de garbuglio jusqu’à Berni, dont l’Orlando inamorato a paru à Venise en 1541, donc postérieurement aux premiers témoignages en français®.

Il va plus loin. La Crusça avait mis le terme en rapport avec le verbe archaïque garabullare, dont le sens n'est pas précis : rôder (andarsi gara bullando, aller, ne savoir où, muser) ou tromper (Ant. Oudin, 1640, l'explique par jaser, bavarder). Quoi qu'il en soit, ces acceptions sont incompatibles avec celles de garbuglio, confusion, désordre.

L’auteur, en adoptant ce rapprochement hasardé, n’a pas cru devoir insister sur la triple différence : de date, de forme et de sens.

D'autre part, P. Barbier est choqué par la fréquence d’un terme provincial comme garbouil sous la plume des ambassadeurs du roi de France. On ne s'attendait guère à trouver chez un érudit sérieux un pareil argument d'ordre sentimental. Il oublie que ces diplomates, usant d’un provincialisme devenu français, n'étaient ni grammairiens puristes, ni étymologisants.

Tel est le double argument qui engage l'auteur à assigner à l’Italie la patrie de garbuglio (d’où il aurait passé au français) et, à la Haute-Italie (Venise, Gênes), celle de garbugio, prétendue source

1. Les synonymes piémontais scaraboi (« garbuglio ») et scaraboïé (« ingarbugliare »), à côté de scarboi et scarboïé, ont tour à tour influencé garboi et garbügg.

2. L’indication dans les Sources indigènes (t. II, p. 290) — « l’ancien mot grabouil attesté. dès le xv° siècle > — est erronée : lire xvr* siècle.

8. .« Je ne saurais m’imaginer que les ambassadeurs de Rome, Venise et Constantinople, écrivant des lettres officielles à leur souverain, le roi de France, faisaient usage de mots des patois français du Nord. »

312 ORIGINES DIALECTALES

du normand grabuge et de l’angevin grabuchet.

De plus, il déclare catégoriquement, sans se soucier de l’origine de cette famille lexicologique, que « gribouiller n'a rien à faite avec garbouil ».

Cette affirmation de P. Barbier ne tient pas compte de ces critères essentiels :

19 Dans les patois, grabouiller a foncièrement le même sens que gribouiller, comme il résulte des témoignages cités ci-dessus;

29 Les deux aspects sont inséparables aussi bien en français qu’en néerlandais et en bas-allemand (d’où ils ont passé en allemand) ;

39 Cette alternance donne seule la clé de l'origine du mot dans les idiomes germaniques. Ce double aspect manque au provençal et à l'italien, précisément parce que ces langues n'ont tiré du français — directement ou indirectement — qu’un seul aspect du mot.

Il suffira de rappeler la variété de formes et de sens de ces vocables, en français et dans les patois, variété complètement inconnue à l'italien et à ses dialectes, ainsi que la variante gribouiller, appartenant en propre au français, pour apprécier la fragilité de l’argumentation de l’auteur.

Francesco d'Ovidio, en partant d'arguments analogues aux nôtres, avait le premier contesté, à l'encontre de ses devanciers, a paternité de l'italien garbuglio, dans lequel il voit également un emprunt tiré du français garbouil, plus riche en formes et en sens que le vocable italien?.

Nous croyons donc avoir établi définitivement et la double source germanique, néerlandaise et bas-allemande, des verbes français grabouiller et gribouiller, ainsi que leur centre d'expansion, la France, qui a successivement alimenté le piémontais et l'italien, le provençal et l'anglais. Mais ce qui distingue le français du germanique et de ces idiomes emprunteurs, c’est la richesse de formes et de sens que les patois du Nord, de l'Ouest et de l'Est ont su imprimer à une forme verbale alternante restée à peu près stérile partout ailleurs.

1. « Les formes dialectales du Nord de la France sont de simples emprunts au français et ne sauraient en rien contribuer à élucider leurs origines. »

2. L'Archivio glottologico, t. XIII, 1892-1894, p. 403-404 : «Littré e il Caix inclinerebbero a considerare garbouil como un italianismo, ma l’ipotesi inversa par favorita dal trovarsi quel vocabolo con la variante gra, con le forme anche di feminile.. quando in vece le corrispondenti italiani… dovrebbero a rigore mostrare ofh. »