CONDITIONS PSYCHOLOGIQUES

Diez, en attribuant bouquelin et son pendant italien sfambecco au moyen-haut-allemand sieinbok, se borne à renvoyer à Ménage et à Le Duchat.

De nos jours, Paul Meyer, supposant que bouc estain a probablement été provençal ou plutôt alpin avant de devenir français, ajoute (Romania, t. XIX, p. 302) :

« Je dois avouer que, l'ancienneté de la forme boc eslaign étant bien constatée, je conçois quelques doutes sur l'étymologie germanique sleinboc, proposée par Diez, bien qu'elle paraisse appuyée par l'italien slambecco. Pourquoi aurait-on renversé l'ordre des termes composants ?

« Je songerais plutôt à la combinaison d'un substantif et d’une épithète, comme cerf-volant, ver-luisant, loup cervier. Ne serait-ce pas boc eslanc, le bouc qui tient solidement, qui a le pied sûr? Le mot pourrait avoir été adopté et mal compris par les Allemands. »

Il importe en effet de discerner, dans cette nomenclature, deux séries d'appellatifs qui diffèrent sous le rapport à la fois chronologique et morphologique :

19 Bouquelin (anc. bouc estain et boc estagn) n'a rien de commun avec l'allemand sieinbok. Quelle que soit la valeur de l'élément final (eslain), il s’agit d'une formation originale propre au francoprovençal : Savoie, Dauphiné et Suisse, triple habitat alpestre jadis, du bouquetin;

29 Siambouc, de l'italien sfambecco, est un reflet immédiat de l'allemand steinbok (comme en témoignent la date et la forme), ce dernier apparu tardivement en ancien-haut-allemand et devenu ensuite commun en moyen-haut-allemand;

39 Ce steitnbok est, à son tour, une formation originale et sans aucun rapport avec notre bouc estain. L'interprétation de ce dernier comme « bouc de rochers » (cf. ci-dessus le passage de Vigenère), par un rapprochement fortuit de l'élément final estain avec l'allemand Siein, est une explication savante et ne tire pas à conséquence. Par contre, le nom allemand se retrouve dans les Alpes rhétiennes (slambuok). |

Ce genre de recherches étymologiques, on le voit, touche à la fois à la linguistique, à l’histoire, à la géographie, et présente un intérêt particulier au linguiste comme à l'historien de la civilisation.