VI. — BILAN CULTURAL

M. Behrens a réuni, dans un travail récent, les vocables germaniques de l'allemand littéraire, du hollandais et du bas-allemandqui ont passé en français littéraire.

Il répartit le bilan de ces emprunts en cinq catégories : 19 occupations intellectuelles et professions libérales; 20 termes militaires; 39 commerce et transport; 40 industrie et métiers; 59 gens sans profession.

Voici quelques remarques que nous ont suggérées ces pages instructives :

L'auteur compte, parmi ces emprunts, p. 33, le nom d'animal alebran (qui n’a rien de commun avec l'allemand), et, dans les termes techniques, p. 82-83, bocard, machine à écraser le minerai, également indigène comme gueuse (de métal).

Les termes de marine y constituent un groupe très important, p. 69 à 72, mais dont il faut défalquer : chaloupe et cosse, renard (de matelot)* et maroquin, que Behrens tire dubitativement du germ. marren, amarrer. Ce dernier terme, qui manque encore à Jal et à Bescherelle, est donné par Littré (« cordage amarré autour du grand mât »); celui-ci y voit avec raison une application figurée de maroquin, cuir grenu, qui a suggéré aussi le nom du papier de couleurqui imite le maroquin?.

Sous la rubrique « armée », Behrens fait suivre les mots Lansquenel et Reitre de celui de drille (p. 44), appellatif jargonnesque qui est une création foncièrement indigène.

Dans sa dernière rubrique, venant à parler des termes de beuverie — brinde, carousse, etc. — l’auteur ajoute (p. 96) qu'il est difficile de préciser s'ils remontent aux étudiants ou aux soldats. Il pourrait être plus affirmatif. C'est à coup sûr à ces derniers, Suisses ou Lansquenets, qu'on est redevable de cet apport, comme en témoigne la forme même (cf. carousse) qui n’a rien de commun avec l'allemand littérairet.

1. D. Behrens, Ueber deutsches Sprachgut im Franzôsischen, Giessen, 1923-1924, 104 pages (dans Giessener Beiträge zur romanischen Philologie, I Zusatzheft).

à vo sur ces termes et les suivants, les Index des Sources indigènes, t. Il et

3. Cf., dans les Sources indigènes, les synonymes palombe et poulemart, noms de cordages.

4. A la dernière page, l’auteur aborde quelques termes du jargon et du vulgaire parisien.

318 BILAN CULTURAL

Ces recherches de M. Behrens, très fouillées et très nourries, jettent un jour nouveau sur l'influence linguistique allemande, dans le domaine notamment des sciences et des lettres, des arts et des métiers. Abondamment documenté, chacun des vocables qu'il allègue devient le représentant d’une idée, d’un fait, d’une nouveauté. Ce travail acquiert ainsi une portée sociale qui dépasse la linguistique et le fait rentrer de plain-pied dans l’histoire de la civilisativn.

L'influence allemande en France, telle qu'elle se révèle par les emprunts linguistiques, reste à la fois vaste et complexe. Elle embrasse les ordres les plus divers de la vie sociale et historique de la France. Ces données positives sont assez nombreuses et multiples pour qu'on ne soit pas obligé de greffer sur elles un nombre indéfini de plants parasitaires et caducs, tout un monde de fantômes linguistiques!

1. Il est fâcheux qu'un savant, aussi parfaitement au courant des moindres détails de son sujet, ignore cependant des ouvrages comme les Sources de l’Argot Ancien (1912) et le Langage Parisien (1920), qui auraient pu l’éclairer sur nombre d'expressions qu’il cite. Son livre de chevet est le recueil de Parisianismes de Sachs-Villatte, source des plus suspectes et chargée de mots et de sens fantaisistes.

Ainsi : chtibes, bottes, n’est nullement l’allemand Sfiebel (p. 87), mais le gascon estibaus, grandes bottes (cf. Langage Parisien, p. 20) ; lègre, foire, n'a aucun rapport avec l’allemand (c’est une abréviation d’allègre) : ; lazzi-lof, mal vénérien, signifie proprement mal de Saint-Lazare (suivant Behrens, de l’allemand lass sie laufen !) ; manestringue et manezingue sont des formations indigènes, (cf. Langage Parisien, p. 112 et 268) ; schenailler, faire l’amour, n’a rien de commun avec l'allemand schna!len (« coîre »), c’est une autre graphie de chenailler, s’accoupler, courir comme les chiens après la femelle. Quant à zigueune, bohémien (de l’allemand Zigeuner), c’est tout simplement un mot controuvé.