PRÉFIXES IMAGINAIRES

Ajoutons finalement : cafouiller!, cahuler?, cafourche*, chahuler‘, etc.

A propos des termes coquin, galafre, gamin, etc., nous préférons ne pas insister et passer outre, tellement l'argumentation de M. Salverda de Grave nous semble étrange.

Sont englobés en outre : caholer, camus, chambranle, coqueluche (« capuchon »), quémander’, etc.

Tous ces vocables contiendraient, dans leur syllabe initiale, le préfixe « réel » ca. L'auteur a fait preuve, à l'appui de cette as sertion, de beaucoup de finesse et de pénétration, mais la cause qu'il plaide avec tant d'intelligence est gravement compromise, sinon définitivement classée. Son savant plaidoyer sera, il faut l’espérer, le dernier écho d'une théorie à la fois vague et problématique.

L'espace ne nous permet pas de reprendre en détail les objections de l’auteur, soit pour les atténuer, soit pour les mettre au point. Retenons ce seul exemple.

M. Salverda de Grave, en contestant l'étymologie que nous avons donnée de cahuile, ,y voit un composé de ca et de huile, et il

1. À notre question : « Si farfouiller se rattachait à fouiller, comment s’expliquerait le double sens de « patauger » et de « bredouiller > ? — « La réponse est simple, nous dit M. Salverda de Grave : patauger s'ermploie, lui aussi avec ce sens figuré ». Oui, mais fouiller n’a jamais signitié « patauger ».

2. Cahuler, d’après M. Sainéan, « vient de chat et de hurler, mais depuis quand le chien et le loup miaulent-ils ? » — M. Salverda de Grave n’a pas tenu compte des rapports mutuels que présentent, pour le vulgaire, les diverses voix animales, rapports corroborés par de nombreux exemples. Cf. ci-dessus, p. 188.

3. Cafourche, enfourchure…. « sans nous dire d’où vient ca dans cafourche. > — Nous renvoyons M. Salverda de Grave à l’article d’Ant. Thomas (Nouveaux Essais, p. 191), qui présente sur ce point diverses hypothèses

étymologiques.

4. Chahuter… « M. Sainéan ne nous dit pas ce qu’est devenue la terminaison ant de chahuant.… ». — Ce verbe chahuter, d’origine provinciale,

remonte directement à chahu (en wallon, « chahuant »), et non pas à son correspondant français. |

€ Il explique encore chafaret comme le cri du chafarou, mais chafaret est provençal et chafarou est un terme savoyard. >» — Les noms imitatifs des oiseaux nocturnes peuvent être communs, non seulement à deux patois rapprochés, mais encore à des idiomes totalement différents.

5. On lit (p. 26) : « M. Sainéan (1,339) rattache caïman au nom persan chan. ». — Pas tout à fait, mais au terme jargonnesque caym ou caem (dissylabes) roi des gueux (Coquillards).

Quant à la forme béarnaise gaïmand, à côté des variantes méridionales galimand, garlimand, gourlimand (v. Mistral), c’est le français caïimand, passé dans le Midi où il fut tour à tour contaminé par les synonymes gala, goulu et gourmand.