I. — ALTÉRATIONS ET CONTAMINATIONS

La tendance à voir dans des termes vulgaires, réels et authentiques, de prétendues altérations, a été souvent relevée. Les cas où ce phénomène a effectivement lieu sont extrêmement rares, et il ne faut y recourir qu’à bon escient!. Cette tendance est fâcheusement accusée dans le récent Dictionnaire élymologique de Gamillscheg. Ainsi :

Bardane, du bas-latin bardana (dans le Glossaire médical de Simon de Janua), semblerait continuer un plus ancien dardana (des Gloses), déformation causée « peut-être » par contamination avec le latin barbula, barbule.

Boucaut (xvir® siècle), outre en peau de bouc, dériverait de l’anc. fr. bouc, et celui-ci serait une déformation de bout, outre, reflet d’un rrctendu latin “butlis, tonneau.

Calerole et catiche : le dernier serait le picard catiche, digue, reflet du latin mérovingien casticia, édifices (dérivé collectif de castellum) ; etl’auteur d'ajouter : «Nullement dérivé de la notion chat (comme le veut Sainéan), de sorte que caterole aurait signifié trou de chat ». |

Chal-brâlé, variété de poire roussie d’un côté et de l’autre, serait altéré de chambrulé (du dial. chambrule, nielle). En fait, une variété de poire porte le nom de chal, poire-chat (en allemand Kalzenkop}f), ce fruit étant assimilé à la tête d’un chat. En Provence, calilha désigne également une sorte de poire, appelée en Suisse allemande Chalzebirn.

prements dits, et nullement de suffixes (v. nos Index). Ce sectionnement factice est l’œuvre des grammairiens amateurs d’entités et de suffixes imaginaires. Le peuple l’ignore.

Cette théorie de Wartburg a donc besoin d’être corroborée dans les détails. Toujours est-il qu’elle aboutit également à l’irréalité d’un préfixe ca

En dernier lieu, Gamillscheg est revenu à la vieille théorie (dans son récent Dictionnaire), en découvrant ses traces jusque dans chagrin et chamailler. Il en avait déjà traité dans la Zeitschrift (t. XL, p. 166 à 169).

1. C’est ainsi qu’on voit dans l'italien sciabigotto, sot, une forme altérée pour ‘sciabidotto (prétendu diminutif d’un lat. sapidus, sage) — cf. Meyer-Lübke, p. 671 — alors qu’il s’agit en l’espèce du sens figuré de sciabigottu, filet (nom encore vivace en Corse) et pêcheur qui s’en sert. En effet, le lucquois sciabica signifie à la fois filet et vaurien et l’abruzzois sciabecotte, débauché, à cause de la mauvaise réputation des pêcheurs. Cf. en normand, pesqueux, misérable, proprement pêcheur (David Ferrand).

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Voilà pour les altérations. Les croisements!, ou prétendus tels, se rencontrent à chaque page du même Dictionnaire, là surtout où ils n’ont que faire :

Ecrabouiller représenterait une contamination d'’écraser et du normand boille, boyau, ayant le sens primordial d'écraser les boyaux.

Flûte serait le provençal flaül,et celui-ci une contamination de flajol et laüt.

Friper (« avaler »), prétendu croisement de briffer et de happer.

Lapereau, contamination « probable » du synonyme ‘rabbereau, type induit du v. fr. raboi au sens « supposé » de lapin.

Maroufle serait une contamination de maraud avec le moy. fr, moufle, mod. mufle : « Rattacher le mot au dialectal marouf, matou (Vienne), manque complètement de base? »

Un dernier exemple.

L'historique et le bon sens ont toujours rattaché l'italien capriccio, caprice, à capra, chèvre. Tout récemment feu Salvioni avait constaté que le patois pérugin dit capuriccio, en faisant remarquer que cette forme provinciale pourrait faire douter de l'étymologie

admise jusqu'ici pour le toscan capriccio®,

Meyer-Lübke, en tenant compte de la remarque, rapprocha l'italien capriccio de capo, en y voyant une contraction de capuriccio, sans d’ailleurs prendre la peine d'expliquer les deux acceptions du mot toscan : 19 frisson; 2° saillie (de chèvre), au propre et au figuré.

Gamillscheg, partant du premier sens, y voit un composé de capo, tête, et riccio, hérisson, de sorte que “caporiccio aurait tout d’abord signifié « tête aux cheveux hérissés ».

Ce pérugin capuriccio, caprice, absolument isolé dans le domaine dialectal, est à coup sûr une modification secondaire et ne saurait être décisif pour l’origine du toscan capriccio. L'acception de « frisson » est inséparable de celle de chèvre qui est effectivement sujette

1. Le terme moderne ampkhigouri, de la seconde moitié du xvixr° siècle, en offre un curieux exemple. C’est la création d’un grammairien méridional, représentant une fusion du français amphi(bologie) et du provençal alegouri, allégorique, c’est-à-dire une équivoque renforcée d’une allégorie, donc doublement inintelligible. Scheler désigne amphigouri comme un « mot de fantaisie » et le Dictionnaire général le note comme d'origine inconnue. Ce terme, purement livresque, a passé en anglais (v. Murray) et ailleurs.

2. Voir, pour tous ces vocables, l’Index de nos Sources indigènes.

3. Giornale storico della letteratura italiana, t. XXVIII, p. 307.

à des frissons et, en Bretagne (Pléchatel), biques désigne expressément la fièvre, le frisson!.

Ainsi, les faits les plus évidents de la langue sont présentés comme autant de déviations’ et une grande partie du vocabulaire se trouve par suite rangée dans une sorte de tératologie linguistique.

Cette manière de voir est doublement erronée : elle attribue, d'une part, à la mentalité populaire des combinaisons subtiles qui lui sont totalement étrangères; elle transforme, d'autre part, des vocables réels en fantômes lexicologiques. C’est là une conception à rebours de la véritable évolution linguistique.