Pierre Guigues, dans notre Histoire naturelle, p

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1690. « Le reste des armes sont la pique, l'esponton, brandestoc (lat. cœstus, allem. F'ausiling}», Frankeville, Miroir de l'Art, p.386.

L’appellatif du premier texte est identique au brindestoc de d'Aubigné, alors que le deuxième, de la fin du xvir* siècle, reflète l'italien brandislocco.

Il en résulte que ce terme de terroir, en France et en Italie, a de bonne heure été appliqué à une arme d’hast (à l’encontre de ce que nous avons allégué). Il s’agit donc effectivement d'un développement spécial du sens primordial de « bâton ferré », développement facilité par les éléments composants du terme en français et en italien. La conclusion doit donc être ainsi modifiée :

19 Un seul texte littéraire, celui de d'Aubigné, écrit à la fin du xvi® siècle et d'origine provinciale;

20 Un seul témoignage technique de 1620, sous la forme brindestoc, passé avec ce sens en Italie vers 1650 sous celle de brandistorco et revenu ultérieurement en France sous la forme italienne.

Le Glossarium mediæ el infimæ lalinitalis (1678), de Du Cange, abonde en transcriptions erronées et en sens imaginaires, qui pourraient fournir la matière d’un volume. Chose curieuse ! Elles ont été conservées d'édition en édition (Dom Carpentier, Henschel, Favre) et souvent données sans rectification. Le cas est particulièrement frappant en ce qui concerne l’ancien français où ces erreurs pullulent.

Nous n’en donnerons qu’un seul exemple : pautonnier, nom du vilain ou serf, bon à toutes les besognes basses ou ignobles et considéré comme la quintessence de toutes les vilenies, terme usuel du xrr au xiv* siècle. Voici les divers articles que lui consacre Du Cange :

1° Coquilles de sens :

Palionarius, superbus, ferox. Le Glossaire cite Philippe Mousket (« villains et paultonniers ») et Garin le Loherain (« pautonniers et coquins »), à côté d'Alain Chartier : « Souvent fait le peuple de grans admirations de la riche robe d'un orgueilleux pautonnier, mais il ne sçait pas par quel labeur il l’a acquise ». Ce dernier texte,

mal compris, est la source du sens diamètralement opposé que Du Cange attribue au terme.

De là, dans La Curne, cet article : « Ponionnier', garde d'un pont (Flore et Blancheflore) », au lieu de pautonnier qui manque à son Dictionnaire.

29 Coquilles de forme et de sens :

Panionarius, pontis custos, nostri panionnier (sic !), en citant un texte des Annales des Bénédictins («rusticos.. panionarius») et ces vers d’un ancien roman de chevalerie :

Un panionnier fit sus lever, Qui la porte devoit garder.

C’est à proros de ce second article que Dom Carpentier fait remarquer : « Nequaquam; hic enim miserum et nihili hominem significat, ut gallicum paulonnier ».

3° Coquille de sens :

Pautonnerie, superbia, d’après un texte tiré du Doctrinal de corlesie : « … fel et plein de paulonnerie » (c’est-à-dire de « vilenie »).

40 Coquille de forme et de sens :

Panneleria, prétendue correction de Du Cange pour pauloneria, que Dom Carpentier rend exactement par « bourse », sens de paulonière dans une lettre de rémission de 1419,

Voici maintenant ce que sont devenues ces erreurs chez les lexicographes* postérieurs à Du Cange (suivant leur ordre chronolo-

gique) :

1655. — Pierre Borel, Trésor des recherches el antiquités gauloises®. Dans ses « Premières Additions » : « Pautoniers. C'estoient ceux qui

1. Estienne Pasquier, Recherches de la France, 1. VIII, ch. x1tr : « Nous appelons fier pautonnier un homme revesche et mal à propos glorieux, au lieu de fier pontonnier, d’autant que ceux qui sont commis à recevoir les péages des ponts sont presque ordinairement d’une façon fiers et farouches ès choses qui concernent leurs droicts. »

2. Nicot et Cotgrave rendent le terme par « méchant, coquin, etc... ».

3. Voici quelques autres coquilles, de sens ou de forme, qu’on y rencontre :

Beloce, c’est ou quelque petite monnaye ou autre chose de petite considération (avec ce vers du codicile de Jean de Meung) :

Qui pour l’amour sa femme ne donne une beloce », c’est-à-dire une prune, formule dépréciative de l’ancienne langue.

Bibaux, voy. petaut (pour bidaux).

Calvardine, perruque (Coquillart), au lieu de galvardine, caban, qu'il cite aussi et comme tiré de Rabelais.

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donnoient le fouet ou bien des bateliers ou panioniers. Ainsi Le Maire appelle Caron panionier ».

Dans ses « Secondes Additions »: «Pauionnier, c’estoit un glorieux et qui est commis au pont pour lever le peage », alors qu'il explique paulonnerie par « orgueil, fierté », en citant le même passage du Doctrinal (allégué par Du Cange).

1750. — Le Duchat, dans le Dictionnaire étymologique de Ménage : « Pautonnier pourroit bien venir de ponton, d'où ponionniere dans la signification de « bateau », ces bateliers étant communément brutaux et de mauvaises mœurs ».

1774. — La dernière édition du Dictionnaire de Trévoux reproduit la définition de Borel, en ajoutant : « Aujourd’hui on dit ponionnier. Ce mot dans le sens propre désignoit les archers » (Glossaire des Poésies du roy de Navarre).

1786. — Philibert Le Roux, Dictionnaire comique : «a Pautonnerie, orgueil, arrogance ». — « Pautionier, archer, bourreau ».

1800. — Boiste, dans son Dictionnaire universel de la langue française, se fait l'écho à la fois de Borel et du Trévoux : « Pautonier; archer, bourreau. Vieux ».

1808. — Roquefort, Glossaire de la langue romane, consacre à pauionnier trois colonnes où se succèdent les sens : assassin, crocheteur, bourreau, valet de bourreau, etc. En citant les dernières définitions de Borel, il remarque : « Je ne vois pas quel rapport le mot (lire : le sens) glorieux peut avoir avec un préposé à recevoir le péage dû pour le passage d'un pont ».

I1 donne en outre cet article, où le vrai et le faux se confondent t « Panionier, pour pautonier, homme de peu de considération, gardepont... ».

1845. — Le Complément du Dictionnaire de l'Académie résume et totalise ces erreurs successives dans ces deux articles :

« Panionnier (vieux lang.), garde-pont; — fig. homme orgueilleux et de peu de valeur : « Ains le devez vous espargner plus qu’un orgueuilleux panitonnier (sic!) », Roman de la Rose.

« Pautonnier (vieux lang.), homme de basse condition; — vagabond, vaurien (« Mal vêtus comme paulonniers »); — il se disait aussi d’un homme orgueilleux et méchant: — bourreau ».

En somme, toutes ces divagations n'ont aucun rapport avec l’histoire du mot : paulonnier est, à proprement parler, un des anciens appellatifs du paysan, devenu serf, et ce sens primordial est encore vivace dans certains patois. On le lit aussi, sous la forme paulenei, dans les Noëls bourguignons, et La Monnoye remarque à ce sujet : « Dans le pays Langrois on dit encore : il a l'air d’un

gros paulenei, pour signifier : il a l’air d'un gros lourdaud, d'un gros rustre ». |

De là, par une évolution de sens analogue au synonyme vilain, paulonier acquit de bonne heure les acceptions les plus défavorables (coquin, lâche, méchant, scélérat, etc.) qui figurent dans de nombreux textes du xrr° au x1v® siècle. Ce terme, foncièrement français, a passé à l'italien (palloniere) et au moyen-haut-allemand (pallenaere).

Terminons le relevé par ces deux coquilles livresques, l’une de forme et l’autre de sens :

On lit dans l'Agriculture el Maison rustique de Charles Estienne et Jean Liebault (1564, fol. 130) : « Les bœufs sauvages qu’on appelle en Provence et Languedoc bœufs brans ou branes.… ».

C’est là une transcription fautive pour braus ou braves (prov. brdu, taureau, et bravo, génisse). La coquille a passé telle quelle dans les diverses éditions du Dictionnaire de Trévoux (de 1704 à 1770) et, ce qui est plus curieux, elle a suggéré à Marcel Devic une origine orientale : « Ce mot bran (lit-on dans le Supplément de Littré) doit probablement être mis à côté de l'espagnol albarran, venant de l'arabe barrân, avec le sens de sauvage, étrange ».

D'autre part, dans le IIS tome posthume du Glossaire archéologique de Victor Gay (qui vient de parattre), on trouve cet article à l'ordre alphabétique :

« Poulemart, sorte d'arme, 1540. Et pourroit-on à fil de poulemar (Rabelais, Gargantua, ch. r1).

« 1611. À weapon like a hanger : d fit de poulemart, ras. (Cotgrave).

« 1650. Hanger or short krooked sword : braquemart, malcus, poulemart (Sherwood, Dici. anglois-françois) ».

Le texte de cette dernière partie du Glossaire archéologique du Moyen Age et de la Renaissance a été revu et complété par Henri Stein, excellent médiéviste; mais cet érudit n’a pas cru devoir tenir compte des progrès réalisés, dans le premier quart du xx® siè-

cle, par la philologie de la Renaissance. De là, cet article, qui attribue à poulemart un sens imaginaire. De Cotgrave la coquille a passée à son successeur Sherwood.

M. Stein aurait pu ajouter les Recherches d'Oudin (1640) qui donnent également: « Poulemart, spezie d'arme». Nous avons indiqué ailleurs le sens réel de poulemart, terme nautique (« gros fil d'em-

ballage ») et donné l'explication de l'interprétation erronte de Cotgravel,

De pareilles coquilles ou mauvaises leçons peuvent parfois devenir grosses de conséquences historiques.

Un grammairien latin du rv* siècle, Charisius, cite, en son Ars grammalica, à propos du superlatif industriosissime, ce fragment des Origines de Caton : « Pleraque Gallia duos res industriosissime persequitur : rem militarem et argule loqui ».

Georges Dottin vient de démontrer que c'est là une mauvaise leçon conservée par un seul manuscrit et contredite par Polybe qui attribue aux Gaulois de la Cisalpine ces deux occupations : la guerre et l’agriculture!

L'arguie loqui, rapporté par Charisius, serait donc une coquille pour agriculturam : « Les Celtes de la vallée du PÔ n'auraient aucun droit àFl’habile faconde que,lsur la'foi d’une‘lecon douteuse;1 nous leur attribuons depuis plusieurs siècles ».

1. Cf. Revue des Etudes rabelaisiennes, t. VII, P 166 à 167, et l’édition Lefranc ce Œuvres de Rabelais, t. I, à 35, note

2. Dans les Mélanges Havet, 1909, p. 119 à 128 : « Les Gaulois orateurs ? ou agriculteurs ? »