AMERUS, osier

Masculin induit d’une glose du 1x® siècle (« amera, genus salicis »), « type excellent, dit A. Thomas, pour expliquer le lyonnais ambro, osier. Or, que peut être “amerus? J’y vois une forme sortie, par formation regressive, de l'adjectif latin amerinus! ».

Cette suggestion a passé dans Meyer-Lübke : « Amerina, osier — prov. amera (« Rückbildung »), Lyon ambro ».

Cependant, le terme lyonnais ou forézien est moderne (il ne remonte pas au delà du xvre siècle) et représente tout bonnement (comme l’a supposé Mistral) une application spéciale d’ambro, ambre, d’où osier jaune (comme l'ambre), synonyme d'’amerino.

Ce n’est pas d'ailleurs la seule application métaphorique que le vulgaire ait tirée d’ambre dans les patois méridionaux, où ce terme a profondément pénétré dans les masses populaires, comme en témoignent les nombreuses locutions figurées mentionnées dans Mistral.

Le type “amerus est à la fois imaginaire et superflu, ambre étant l'unique réalité dont il faille tenir compte.