AMBOSTA, jointée

Nous avons dit, en parlant du prétendu gaulois ambosia, que les ressources indigènes seules permettraient d'établir l’origine de ce terme de mesure foncièrement vulgaire. Sans sortir de l'aire dialectale à laquelle appartient le vocable en question, on constate :

19° A côté des fr. boissel (boisseau), boisselée et boisselel, figurent les formes dialectales correspondantes : boisliel, boistelée et botislelel;

2° Celles-ci supposent un point de départ boisle, parallèle au moyen français boisse? (1446, Loiret), mesure à blé dont les six font le boisseau;

30 De là, en lyonnais, embosta (moderne embota), déverbal spécifiant la quantité de blé correspondante à une boisie, d'où l’acception généralisée : ce qu'on peut saisir avec la main.

Le sens de « main » est donc secondaire et, avec lui, s'évanouit l'origine prétendue gauloise, que l'histoire et la géographie suffisent d’ailleurs à faire infirmer. La date tardive des textes (xv® siècle) et leur source franco-provençale (Dauphiné et Lyonnais) témoignent de la provenance indigène du mot et de son expansion dans la Haute-Italie et en Espagne.

Nous pouvons une fois de plus surprendre sur le vif la genèse d’un type gaulois.

En partant d'un sens ultérieur, on Ssttaché le mot au celtique bass (bret. boz), mais sans tenir compte que le t est organique et que l’acception primordiale est différente. On forge ainsi, pour le besoin de la cause, un type gaulois * bosta, creux de la main, auquel on rattache l'anc. fr. boisle ou boisse?,

De plus, un second type gaulois “bostia (« ce qu'on peut saisir avec la main ») serait la base de boisseau (Namur, bostia), alors que

1. Voir la dissertation de Glaser (dans Zeitschrift für franzôsische Sprache, t. XXVI, p. 149).

Dans le Morvan, boisse désigne le vase qui sert à mesurer le blé (même mot que l'anc. fr. boiste, boîte).

. Cf. Du Cange, v° boistellus.

Du Cange, en citant un document où boisiellus désigne une sorte de mesure, ajoute : « Idem est quod boissellus. Est enim Picardis boislel, mensura frumentaria, aliis boisseau ».