CUDITARE, cacher

Prétendue source de l’ancien verbe culer (xrr*-xrrre siècle), encore aujourd'hui très vivace, notamment dans le patois des Côtes-du- Nord, maïs jouissant jadis d’une plus grande extension. Rabelais mentionne, parmi les jeux de Gargantua,un cule-cache, qui n’est autre que le jeu de cache-cache et, dans les Côtes-du-Nord, on dit encore « jouer à cule ». En outre, culé signifie en Poitou : assis sur ses talons, accroupi (Pavre) et, dans le Berry, assis sur son derrière.

Ce verbe culer provient apparemment des jeux d'enfants et désigne proprement l’action de l'enfant qui s’accroupit sur son derrière pour ne pas être aperçu par les autres joueurs, sens encore vivace dans les patois cités. En passant dans l’ancienne langue littéraire, le verbe a généralisé son sens en celui de « cacher, dissimuler » (cf. Godefroy).

L'origine enfantine de ce verbe ne laisse aucun doute sur sa provenance indigène : cf. pour la forme, dans le langage parisien de nos jours, culerie, imbécillité (de cul, imbécile),

Mais une étymologie aussi simple ne saurait satisfaire les forgeurs de types. Dom Carpentier (dans DuCa nge) avait directement fait venir culer du bas-breton kuz, cachette; mais la forme étant incompatible, Ant. Thomas s'est efforcé d'y porter remède, en supposant? : |

19 Le gaulois a été latinisé en “cudare;

29 Ce “eudare a de bonne heure donné naissance à un fréquentatif “cudilare (d'où culer).

Donc, ce verbe vulgaire remonterait à un fantôme gaulois forgé pour le besoin de lacause.

N'’est-il pas plus naturel d'admettre que l'enfant qui, dans le jeu de cache-cache, s’est le premier servi de culer, a créé le mot à sa manière? « L'action du substantif cul sur le verbe est manifeste

1. Les types “ambosta et “bostia figurent, comme des faits acquis, dans les dictionnaires de Wartburg et de Gamillscheg. 2 Voir le renvoi dans Sources indigènes, t. 11, p. 202.

436 MIRAGE RECONSTRUCTIF

(remarque À. Thomas), mais on peut penser qu'elle ne l'a pas fait créer...». Et pourquoi pas? Les jeux de l'enfance n'ont-ils pas produit nombre de termes pittoresques qui ont passé à la langue

générale ?

Ces types gaulois forment un ensemble imposant dont nous avons relevé vs ex*mple:s à différentes reprises. Ils constituent un stock lexicologique dix, vingt fois plus nombreux que la courte liste des vocables gaulois que l'Antiquité nous a transmise sous une forme déjà

romanisée.