Le vocable anglais dérive du français (v. Murray
440 MIRAGE RECONSTRUCTIF
— méthode propagée par Meyer-Lûübke et ses disciples — il importe de soumettre à un examen objectif les séries verbales alléguées ci-dessus.
Mais, tout d'abord, demandons-nous d’où est sorti le nouveau type germanique “built, emoussé? — Du bas-allemand bull, au même sens.
Cependant, ce “bull se rencontre un peu partout : en provençal, en roumain, en magyar, etc. C’est un mot expressif, comme son corrélatif bul (norrois buir), tronc, également familier au provençal et au roumain, ces deux derniers possédant le terme sous sa double forme (but et mul), signifiant à la fois tronc et (‘moussé, primitivement mutilé, tronquét.
En roman, comme en allemand, ces termes modernes représentent des créations indépendantes, et c’est un véritable anachronisme que de les transposer dans un passé reculé. Ces « mots expressifs », comme les onomatopées et comme les vocables de la langue générale, peuvent être anciens ou modernes, mais leur occurence dans les patois n'implique nullement leur existence à l’époque de formation de la langue.
Donc, le type “bull, placé en tête, est doublement illusoire, comme point de départ et comme point d’aboutissement.
Venons maintenant à l'examen des données lexicologiques ellesmêmes :
19 La notion de « crapaud » (bof, boile) dériverait de celle d’ « émoussé ». Or, cette dernière est complètement absente de la série des critères qui ont -présidé à la nomenclature vulgaire des batraciens.
Et pour cause : comment passer d’ « émougssé » à « crapaud »? Kôürting (et Meyer-Lübke), partant du sens « de bouter », en explique ainsi l'évolution : « La bête est peut-être conçue comme piquante, c’est-à-dire mordante ».
En fait, bot (fém. bolle), de même que l'italien bolla, crapaud, remonte, comme plusieurs noms de batraciens, à la notion de « boue » ou « vase », leur séjour habituel.
20 Les acceptions de « faisceau » (boite) et celle de « chaussure »
1. Voir Sources indigènes, t. I, p. 133-134, 2. Ibidem, t. II, p. 79-80.
(boïle) ou de « sabot » (bol) sont des images tirées de la forme ramassée ou bouffie du crapaud1.
C'est cette méconnaissance de la création nétaphorique qui a entraîné l’attribution à un germanique imaginaire de toute une série de vocables romans foncièrement indigènes.
39 Plus étranges encore sont les explications de Wartburg touchant les termes : cabot (toupie), sabot et son synonyme dialectal clabot. Il y voit autant de croisements de bol, sabot, alors qu'il s’agit effectivement de vocables proprement dits. Ce sectionnement des mots réels en un terme final connu (bof), contaminé soit par une particule imaginaire (ca), soit par d’autres synonymes (savale), voire même par des thèmes onomatopéiques (clap !), est diamétralement opposé aux faits.
Il s’agit en réalité d'autant de mots différents:
L'ancien cabot, toupie, désigne proprement le têtard (la grosse tête lcur étant commune), comme en témoigne le synonyme angevin chabol, toupie et têtard;
Le terme sabol se rattache, comme savale. à une famille lexicologique romane très ancienne que nous avons déjà étudiée.
Quant au poitevin cliabot (Maine, quiabol), sabot, ce sont des dérivés verbaux de cliaboder ou quiaboler, marcher dans la boue, nombre de vocables patois pour « sabot » remontant à cette notion primordialeë,
La supposition d’un croisement, pour élucider ces vocables, est purement fantaisiste. Wartburg use trop souvent de ce procédé d’explication par « croisement » qui devient, sous sa plume, une véritable panacée qu’il applique à tout ce qui échappe à sa compréhension étymologique. Nous avons déjà eu l’occasion de caractériser cet expédient commode, qui dispense de toute autre recherche et dont on use et abuse depuis quelque temps.
Essayons de résumer ce qui précède :
Un point de départ fictif, ancien germanique, induit arbitrairement d’un vocable dialrctal allemand moderne:
Plusieurs séries lexicologiques rattachées tant bien que mal à cet en-tête imaginaire:
