I. — TYPES ET VITALITÉ

Nous avons déjà relevé les mérites exceptionnels du Dictionnaire élymologique de Wartburg (en cours de publication), en ce qui touche les matériaux lexicaux, en même temps que ses faiblesses sous le rapport étymologique, l’auteur suivant de j "ès le procédé reconstructif de Meyer-Lübke. Etant donnée l’img vrtance d'un pareil ouvrage, nous croyons devoir revenir sur une méthode rétrograde, contraire à la vie et au développement réel des idiomes modernes. ’

M: Wartburg substitue un peu partout des iypes, c'est-à-dire des fictions verbales, aux termes réels d’une langue vivante éminemment créatrice. Voici quelques exemples d’étymologies in abstracto, cueillis dans les trois derniers fascicules (parus après 1925) :

TYPES LATINS. — Sous le thème brag, aux trois types empruntés

à Meyer-Lübke: “bragere (braire), “bragulare (brailler) et “bra- * gilare (anc. prov. braidar), Wartburg en ajoute un quatrième de son cru : “bragullare, pour les verbes dialectaux berler, beurler, borler, etc. Or ces derniers!, comme tous les autres, représentent une création originale et indépendante : berler est tout bonnement un renforcement de béler, et beurler, sa prononciation locale; borler bourler, etc., autres aspects à alternance vocalique, donc doublement indigènes, comme point de départ et comme formation onomatopéique.

Le gallo-roman a su varier à l'infini les vocables de cette source féconde, alors que le latin est sans comparaison beaucoup plus pauvre en créations spontanées.

TYPES GAULOIS. — Ceux-ci sont nombreux dans le récent Diclionnaire et nous en avons fait, on l’a vu, l'objet d'un traitement à part. Contentons-nous de relever les mirages celtiques du dernier fascicule paru en 1927 (y compris les origines prétendues basbretonnes) :

ts avons parlé des trois autres dans les Sources indigènes, parues en :

444 | MIRAGE RECONSTRUCTIF

Bri, écrit aussi bry (cf. le Supplément de Littré), en Poitou, argile, serait le bas-breton pri, argile (dans l'expression skudell pri, écuelle d’argile). Il s’agit ici d'un terme foncièrement français : le poitevin bri est en fait bris (comme en témoigne le synonyme saintongeais brisard, argile grasse) et remonte à la notion de « fracture », d’où motte de terre, limon, boue (cf. Sources indigènes, t. IT, p. 121).

« Brikkos (gaul.), tacheté : Poit. brèche, vache bigarrée; brechel, nom qu'on donne à un bœuf rouge marqué de blanc, et brichel, bœuf marqué de blanc à la seule queue. — Croisement : Berr. brigaillé, bigarré, etc. ».

Dans tous ces exemples, il s’agit encore d'applications indigènes : ce sont les noms du braque (anc. fr. breche et brechet), race de chiens généralement blancs, tacketés de brun. De là, Gers, braquet désigne le bœuf de couleur claire (Rolland, t. V, p. 24), à l'exemple du moyen français caiïgnet, gris clair (en parlant d'une robe, Gay, 1328) et du normand «vache caigne», de couleur gris clair (DuBois).

Quant à brigaillé, etc., il se rattache au nom provincial du frelon (en Berry, brigau), insecte au corps tacheté.

Aucune trace de gaulois ni de croisement lexical, mais des inductions métaphoriques indigènes, si fréquentes dans le domaine gallo-roman.

* Brinos, brin, avec un en-tête « “brinos, verge (gaulois) », ainsi commenté à la fin de l’article : « C’est Flecchia qui a proposé cette origine gauloise, cependant il lui manque toute attache dans les idiomes celtiques ».

L'auteur aurait pu franchement supprimer ce type qui ne repose sur rien. Nous avons montré. dans les Sources indigènes, qu'il s'agit en l'espèce d’un emprunt provençal du xv® siècle sous la forme bring (conservé dans le dérivé bringe), reflet du prov. brenc, chicot et brin (cf. t. II, p. 111, et ci-dessus, p. 255).

Ces types « gaulois » recèlent ainsi une entière méconnaissance des forces créatrices de la langue, ou représentent (comme pour les termes bas-bretons) tout bonnement des emprunts du français, lorsqu'ils ne sont pas de simples constructions en l’air (cf. brin).

TYPES GERMANIQUES. — Voici deux exemples de types germaniques non moins erronés :

Bramer dériverait d'un prétendu germanique *brammon, doublement illusoire comme nous l’avons montré (t. II, p. 67).