WALLONIE
Le wallon vient de s'enrichir d’une publication importante de J. Haust, Eltymologies wallonnes et françaises (Liège et Paris, 1923). L'auteur donne des renseignements précis sur nombre de vocables régionaux et sur des termes techniques, notamment du ressort de l'industrie houillère*, qui nous intéressent particulièrement. M. Haust apporte à ce sujet des données nouvelles, surtout en ce qui touche la nomenclature d'origine germanique ou flamande.
A retenir l'article développé consacré au mot houille (pp. 158 à 162), sur l'origine duquel l’auteur adopte l'opinion de Bormans (v. Scheler), qui le fait remonter à l’ancien haut-allemand scolla, motte de terre. M. Haust suppose que le liégeois hoye avait primitivement une acception plus générale « fragment, éclat, morceau, motte, bloc », avant de s'appliquer spécialement au charbon de terre. Si cette supposition était corroborée par des textes, l’origine germanique s’imposerait définitivement.
1. C’est le XXXII° fascicule de la Bibliothèque de la Faculté de Philosophie et Lettres de l’Université de Liège.
2. M. Haust vient de lui consacrer une monographie spéciale en collaboration avec des techniciens : La Houtillerie Liégeoise. I. Vocabulaire Philologique et technologique de l'usage moderne dans le bassin de Séraing-Jémeppe-Flémelle, Liège, 1926, gr. in-8°, 240 pages à deux colonnes, orné de 260 figures.
Mais, même alors, houille, comme bure, serait une application spécifiquement wallonne, restée étrangère au germanique :. Un petit nombre seulement de ces termes techniques remontent direclement à l'allemand ou au flamand et il faudrait préciser ces nouvelles créations.
Il nous semble que l’auteur ne tient pas suffisamment compte des ressources indigènes, en attribuant au germanique ce qui revient au wallon ou au français. Voici quelques remarques à ce sujet :
Begä, Liège, bourbe, remonterait au moyen-haut-allemand bîge, amas, tas. La forme et le sens s’y opposent également. Nous croyons qu'il s’agit d’une métaphore vulgaire d’origine zoologique (cf. t. II, p. 123). Par contre, le wallon gosset, tas de fumier, que l’auteur identifie à tort avec cossel, veillote (proprement porcelet), est en fait inséparable du lorrain gossel, flaque, d'origine incontestablement germanique (cf. t. II, p. 120).
Caribodedge, Liège, patarafe, représenterait le prétendu préfixe cari et le liégeois brodièdge, bousillage. En fait, c’est la forme liégeoise du parisianisme charibotage, écriture embrouilléet.
Leuvré (c'est-à-dire leuveret), Liège, petite lucarne, diminutif de l’ancien wallon leuve, lucarne, refléterait un type germanique “laubja, loge (bas-allem. love), alors que le vocable liégeois, comme son correspondant ancien français lobier, remonte à la notion de (gorge de) loup ou de louve (cf. t. I, p. 192).
Sapreux (sampreux), Wallonie, affecté, maniéré, serait l'allemand zimperlich, précieux, alors que le primitif sapre, gourmand (encore vivace en normand), est inséparable de l'ancien français safre, goulu, et du béarnais sabre, savoureux, par l'échange des labiales (cf. t. I, p. 404). Le sens actuel du dérivé wallon est une métaphore tirée de la cuisine : le féminin sapreuse ou sampreuse désigne la précieuse et remonte à une image culinaire analogu: aux synonymes français mijaurée et pimbèche (cf. t. I, p. 205), liégeois, savoureuse.
En général, l’auteur a trop de penchant à faire venir les vocables wallons du germanique et à substituer aux créations indigènes des origines exotiques déplacées ou superflues.
La
M. Haust explique ainsi l’évolution sémantique de l’ancien liégeois hoye (p. 160) : « Bien avant la découverte de la houille, ce terme existait dans cette pointe extrême de la Wallonie avec le sens général de « petite masse, motte. ». On disait en liégeois des hoyes de glace, de pierre, de neige, de terre, de beurre, etc. avant de dire des hoyes de charbon. Lorsque le charbon de terre fut découvert, ce dernier emploi, devenu le plus important, fit oublier tous les autres. »
