Dauzat, L’Argot de la Guerre, p

Quant à l'origine du mot (qui manque au Lexique de Molière de Livet), c'est un composé d’engin et gigorniau, ce dernier diminutif du normand gigorgne, tronc noueux; Forêt de Clairvaux, engigorné, entortillé!.

Ouale, prononciation parisienne du provincial ouelle, terme que nous allons suivre dans son développement formel et sémantique.

FORMES. — Les dictionnaires de Richelet (1680), de Furetière (1690) et de l'Académie (1694) donnent ouale. Le dernier fait remarquer : « On prononce ouelle en province », et il ajoute : « On escrit et on prononce de la ouate. Quelques-uns disent et escrivent de l'ouale ». C'est la forme ouale qui est maintenue dans toutes les éditions ultérieures du Dictionnaire de l'Académie jusqu'en 1878.

SENS. — La meilleure définition est celle de Furetière (1690) : « Oüale. Espèce de coton plus fin et plus soyeux que l'autre et que l'on met entre deux étoffes ».

Plus tard, ce nom parisien et vulgaire a été appliqué à l’asclépiade syriaque. Le Trévoux (1704) constate cette acception, tout en appliquant aussi le mot à la bourre de soie, mais Savary des Bruslons n'est pas de cet avist. |

CHRONOLOGIE. — Le premier texte qu'on connaisse est celui du parisien Boileau (Lutrin, chant IV) :

On apporte à l'instant des somptueux habits, Où sur l'ouaite molle éclate le tabis.

Le poète aura recueilli le mot de la bouche des tailleurs parisiens à la mode, qui se servaient de l’ouate pour capitonner les habits, sens que donne déjà le lexicographe contemporain Furetière et qui est resté dans la langue : ouaier, garnir, doubler d’ouate.

ORIGINE. — On a émis sur ouate toutes sortes d'hypothèses. On l'a tiré de l'italien ovaia (Diez) ou de l'allemand Watle (Dict.