JARGON

Ce vocable désigne le langage des malfaiteurs dès le xr1® siècle et se présente sous la double forme :

Gargon, forme primordiale passée avec le même sens spécial en hollandais (gargoensch) et dont nous avons établi ailleurs l’origine indigène (cf. t. I, p. 231).

Jargon, forme francisée plus répandue. Nous avons cité dans notre Argot ancien (p. 30-31) les textes essentiels qui vont de 1426 à 1489.

Avec sa prononciation vulgaire, jairgon ou gergont, ce terme

1. M. À. Thomas en a récemment ajouté deux autres, de 1464 et 1485 (Romania, t. XLVII, 1921, p. 389 à 392) :

Dans une lettre datée de Paris, du 16 avril 1464, il est question d’une secte de crocheteurs : « Il y a ung roy, ung connestable et plusieurs nota bles officiers. 11z ont un jargon que autres n’entendent.… ».

Dans un arrêt du Parlement de Paris, du 22 mars 1486, il s’agit d’un Guillaume du Plessis, amant et complice d’une noble dame du Maine, accusée d’avoir fait assassiner son mari. Ce du Plessis lui aurait écrit de Saint-Malo deux lettres en jargon (malheureusement perdues). Dans l’une d’elles, il conseille à son amie « qu’elle soit ferme du babin » (c’està-dire qu’elle n’avoue rien : cf. babigner dans Villon) et « qu’elle ne se coppe point » (c’est-à-dire qu’elle ne se contredise pas dans $es aveux : cf. couper, avec ce sens dans Littré).

2. Attesté dès le xv° siècle (v. Littré) et encore vivace dans les patois (Picardie, Bas-Maine, etc.).

a passé au provençal dès le xrr1e siècle : « Gergons, vulgare trutannorum », dit le Donat provençal. Sous cette forme grammaticale (où l’s est l’exposant du cas-sujet), le mot s'est introduit en espagnol (anciennement girgonz, moderne et portugais, gerigonza), alors que l'italien adopta au xiv® siècle le simple gergone.

Ajoutons les formes abrégées : ancien provençal gergo, gergon, italien gergo (xvir* siècle) et zergo, espagnol jerga, portugais giria, répondant au français jars (jeu de mots:), qu’on rencontre dès 1526 (v. Godefroy).

Cette large expansion a été entrevue par Diez et par Scheler qui la formule ainsi (v° jargon) : « Le mot paraît être originaire de France et s'être communiqué de là aux autres langues congénères ».