BLESQUIN

La Vie généreuse des Mercelols, Gueuz el Boesmiens, de 1596, qui contient « leur façon de vivre, subtilitez et gergon », donne un dictionnaire en langage blesquien, qui renferme « les plus signalez mots des Blesches », c'est-à-dire des merciers. Cet appellatif dérive de blesque, forme normano-picarde de blesche, mercier, proprement ramolli, niais (ou qui se prétend tel), primitivement blet comme une poire ramollie (cf. t. II, p.298).

Ce vocable, d’origine foncièrement indigène, a passé au jargon allemand dès le xvie siècle. Dans ‘Eounvia, lexique chimico-médical

1. Cf. Paré: (dans Littré) : « Ils jargonnent comme les jars, ils roucoulent comme les colombes. »

EXPANSION ET INFLUENCES 5i

du docteur Thurneisser de 1583, une des sources de l’argot allemand, l'auteur oppose aux langues littéraires les langues secrètes alors usuelles : Bleckinsch, Rotwelsch, Betller-Lalein, le premier désignant l'argot des merciers, c'est-à-dire le blesquin ou jargon des mercelots!.

Cet emprunt allemand est à ajouter aux synonymes hollandais bargoensch et gargoensch. Le fait que Bleckinsch est attesté une quinzaine d'années antérieurement à la Vie généreuse (1596) ne tire pas à conséquence, étant donné le caractère essentiellement oral de ces emprunts jargonnesques.

Les noms que le langage des malfaiteurs porte, dans les langues romanes de l'Occident et d’ailleurs, sont autant d’'échos de la nomenclature française correspondante.

De ces vocables, jargon a pénétré dans la plupart des langues européennes; baragouin est devenu particulièrement fécond pour l'italien et l'espagnol, alors que le blesquin a été propagé oralement par les merciers ou bléches, voyageurs par excellence.