É 1. — GENRE DRAMATIQUE

Tout d’abord les Mystères (1450-1530), avec leurs scènes jargonnesques entre gueux, bourreaux et leurs suppôts; ensuite, au xvi* siècle, les F'arces, parfois saturées de mots et d'expressions argotiques (cf. t. II, p. 443).

Dans la comédie de Pierre Le Loyer, la Néphélo-cocugie ou la Nuée des Cocus (1579), l'« Enfant de la Matte » se sert de vocables argotiques pour expliquer la tricherie au jeu pendant le jour et le travail nocturne des malfaiteurs.

Au xvir® siècle, la Comédie des Proverbes (1633), pièce bouffonne d’Adrien de Montluc, présente deux scènes farcies d’argot ; au xvie, la comédie de Legrand, Cartouche ou les Voleurs (1721), ren-

1. Voir Sources de l’Argot Ancien: t. I, p. 191 à 192 (où l’étymologie du mot est à rectifier dans le sens indiqué ci-dessus).

ferme une demi-douzaine de termes argotiques, tous mis par l’auteur dans la bouche de Cartouche.

Vers la même époque, l'opéra-comique de Le Sage et Orneval, Les Pélerins de la Mecque (1726), en contient quelques autres.

C’est surtout au xix® siècle, et cette fois par l'intermédiaire du vulgaire parisien, que l’intrusion de l'Argot au théâtre devient plus sensible et plus continue. À différentes reprises les pouvoirs publics interviendront pour en arrêter le flot de plus en plus grossissant.