MENDIANTS

Au xvi® siècle, Noël du Fail nous a laissé un portrait du gueux, à une époque où le royaume de l'Argot était encore en pleine prospérité. Nous avons montré plus haut que la nomenclature du « mendiant » en français, variée et féconde, a alimenté la plupart des argots européens. D'autre part, les faits et gestes des gueux ont laissé des traces sur l’évolution de certains termes français (tel amadouer), en même temps que les souvenirs de la Cour des ‘{iracles se sont perpétués dans la langue : malingre, piètre et polisson.

Voici maintenant les vocables que les gueux ont transmis au bas-langage parisien ou provincial! :

Andrumelle, femme (1623) : Yonne, drumelle, terme de mépris, synonyme de fumelle, Jossier (S., II, 269).

Anliffe, église (1628), proprement antique, dans l'expression battre l’antiffe, fréquenter les églises pour demander l’aumône : Paris, Mayenne, Lyon, Provence (S., II, 217, 270).

Arlon, pain (1455), vieux mot de gueux, familier au bas-langage

1. Voir les « Survivances de l’Argot Ancien » (dans nos Sources de l'Argot Ancien, t. II, p. 207 à 261) et leur complément dans le Langage parisien (p. 515 à 521). — Noter les abréviations : S. = Sources de l’Argot Ancien; L. — Langage parisien ; Et. — Sources indigènes de l’'Etymologie française.

CATÉGORIES LEXICOLOGIQUES 57

surtout sous la forme larion : Anjou, Lyon, Provence (S., II, 218- 279; L., 513-514).

Balader, mendier (1628), aller demander l’aumône (en chantant des ballades, comme les mendiants aveugles); d’où, dans le parler familier : flâner, se promener sans but (S., II, 219, 279; L., 225- 226).

Birbe, vieux mendiant (Vidocq), avec de nombreux dérivés vulgaires (S., II, 221, 288; Et., I, 342).

Calot, teigneux ou faux-teigneux, classe de gueux feignant d’être affligés par la teigne (1628), aujourd’hui, dans l'Yonne, miséreux : pauvre calot, pauvre homme ! Jossier (S., II, 302).

Capon, filou et classe de gueux (1628); passé à l’argot scolaire avec le sens d'élève qui dénonce ses camarades (S., II, 225, 305; L., 522).

Coesre, roi des gueux (1596), survit dans les patois du Midi : Limousin, couere, gueux, rustre, et Rouergue, couarro, maître, chef (S., II, 314; Et., I, 357).

Crie, viande (1598), et crignolle (1800), aujourd’hui crigne, viande coriace (S., II, 228, 321).

Gouape, vagabond (1837), mot devenu populaire (S., II, 236, 363; Et., I, 342).

Larbin, mendiant (1628) et domestique (Vidocq), partout familier (S., II, 238, 383). |

Lime, chemise (1530), et limace, ce dernier terme usuel (S.. II, 238, 386).

Moorfier', manger (1628), et morfiller (1800), ce dernier passé dans le bas-langage (S., II, 242, 401).

Ornie, poule (1596), survit dans le patois bourguignon (S., II, 409).

Pieu, lit (Vidocq), mot très populaire (S., II, 245, 420).

Pioncer, dormir (Vidocq), terme partout familier (S., II, 246, 422).

Pivois, vin (1597), mot populaire (S., II, 246, 425).

Thune, aumône (1628), aujourd’hui pièce de cinq francs (S., I, 251, 456; Et., I, 357-358).

Trimer, marcher (1628); aujourd'hui, travailler péniblement, avec de nombreux dérivés (S., II, 254, 461 ; Et., I, 359-360).

1. Tout récemment, Brüch est revenu sur l’origine prétendue germanique de l'italien morfire (dans la Zeitschrift de 1927, p. 44), en alléguant, d’après Cihac, une origine slave aù correspondant roumain molfai (variante valaque morfoli). Il suffira de faire remarquer :

1° Le sens du mot roumain n’est nullement « murmurer » (sens

Trucher, mendier (1628), usuel dans les patois (S., II, 255, 462; L., 228).