COLPORTEURS

Errants comme les gueux, les porte-balles ont à leur tour fourni des apports, peu nombreux mais caractéristiques, au vocabulaire argotique et vulgaire. Tels :

Baluchon, balle de colporteur (1849), mot partout familier (S., I, 219-220, 281).

Bléche, mercier-voleur (1596); aujourd’hui, vilain, laid (S., II, 221 290; L., 504; Et., I, 347).

Blot, prix, affaire (Vidocq), terme devenu populaire (S., II, 222, 290).

Camelot, colporteur, forme moderne de coesmelot, petit mercier, (1596), d’où camelole, toute espèce de marchandise (1800), aujourd’hui, marchandise de mauvaise qualité (S., II, 224, 313, 314; L., 522; Et., I, 348).

Coesme, gros mercier, degré supérieur à blesche (1596), survit en Champagne (Forêt de Clairvaux) sous la forme couame et avec ce double-sens : 1° doucereux, hypocrite (« avoir l'air couame »); 20 penaud, confus (« il était bien couame », Baudouin). Ces sens remontent à la notion primordiale couenne (de lard). Cf. S., Il,

Marcandier, marchand-colporteur (1628), survit avec ce sens,

dans l'Yonne, Jossier (S. Il, 391).

imaginé par Cihac pour le besoin de son étymologie slave), mais exclusivement « grignoter », en parlant des vieux qui n’ont pas de dents (v. Tiktin) ;

2° Le verbe slave mluviti, murmurer (qu’allègue Ciïhac) diffère par la forme et le sens des vocables roumains qui découlent de la même source onomatopéique que les autres verbes romans.

Quant à la forme morfiller, réduit à morfier, Brüch prétend que le changement de {y en y n’est pas attesté antérieurement à 1687. Erreur, et en voici la preuve :

Rabelais écrit déjà carpion, pour carpillon, petite carpe (1 IV, ch. x : « …brochetons, carpions, carpeaux »), alors que Henri Estienne ne connaît que la forme moderne (v. Dict. général). Cf. aussi, dans le même oRneres les articles tordion et tortillon, les deux remontant au XV° siècle.

1. Ces détails trouvent leur complément dans les pages consacrées aux gueux dans le Langage parisien (l. III, ch. 11).

À cause de leur vie nomade, les mendiants ont été, en outre, le principal facteur d’expansion des termes du jargon dans les parlers provinciaux.

CATÉGORIES LEXICOLOGIQUES 59

Le camelot continue de nos jours à propager les vocables spéciaux qui enrichissent le vulgaire parisien.