Vocable d’origine inconnue

glio inextricable, qui prouve péremptoirement l'absorption en grande partie de l’ancien argot par le bas-langage, en dehors duquel il ne saurait y avoir que des vocabulaires techniques plus ou moins étendus, mais nullement de langue spéciale et secrète.

60 Travestissement des mots français, à l'aide des suffixes ouse, ingue, uche (étrangers à la langue courante) : barbouse (barbe), langouse (langue), etc. L’auteur en énumère une douzaine, à côté de salingue (sale), sourdingue (sourd); bancuche (banque), mafuche (matelot), etc.

Le louchébème ne manque pas non plus : le vulgaire peau de balle, rien, est devenu dans le jargon récent (p. 111) : balpeau et balmuchet.

Voilà à peu près l’ensemble des innovations argotiques du premier quart du xx® siècle. Il n’y a là aucun fait qui témoigne de l’existence d’un jargon réel. Comme celui qui l’a précédé immédiatement, il consiste en souvenirs de l’ancien argot,en emprunts au vulgaire parisien ou provincial, et surtout en travestissements plus ou moins puérils des mots français. On ne saurait imaginer un contraste plus frappant avec l'originalité et le pittoresque de l’ancien argot.

D'ailleurs, nous le répétons, une certaine provision de termes de métier, et en quelque sorte techniques, n'implique nullement l’existence d'une langue spéciale.

Sans sortir de la région qui nous occupe, le parler des Canuts lyonnais nous en offre une preuve évidente : « À Lyon, et autrefois surtout — nous dit Ad. Vachet dans la préface de son Glossaire — la grande industrie du pays était celle de la soie. D’innombrables ouvriers s’occupaient des métiers à tisser ou des mécaniques du dévidage. Tous ces gens-là avaient un langage particulier formé de termes du métier, qui se généralisaient par l'image... et qui peu à peu entraient dans la langue locale ».

Ces Canuts, bien que disposant d’un vocabulaire technique copieux, parlaient-ils (en dehors de leur métier) une autre langue que le vulgaire lyonnais?

1. Cf. page 25: « Louvé, monnaie, terme déformé, je crois, et dont l'anagramme donne volé ». Erreur : il s’agit d'un emprunt tsigane (voir ci-dessus).

De même, Nouguier, en citant gerbe, année de prison, y voit l’anagramme de berge, même sens. — Gerbe, proprement année de condamnation, est tout simplement le déverbal de gerber, condamner, métaphore tirée du travail agricole.

L'exemple des bouchers n’est pas moins pertinent.

On sait que les bouchers parisiens, pour se rendre inintelligibles aux clients, travestissent certains mots français par des procédés analogues au javanais des écoliers, et que le louchébème a été en partie adopté par les malfaiteurs de nos jours. Est-ce que les bouchers, à leur tour, tout en disposant d’un jargon sui generis, ne se servent pas, comme tous les hommes de métier, du baslangage de la capitale?

C'est également le cas des saltimbanques, des chiffonniers, des imprimeurs, etc.

Pourquoi en serait-il autrement des malfaiteurs, assassins et voleurs, souteneurs et filles?

L'apache n'est-il pas presque toujours un ancien ouvrier dévoyé ou paresseux? Pourquoi, dès lors, lui refuser l'usage de l'unique langage qui lui soit habituel, le vulgaire parisien ou provincial ?

Nos vues concordent d'ailleurs pleinement avec collés de criminalistes qui ont longuement observé et étudié les malfaiteurs. Tel, le Dr Emile Laurent, ancien médecin des prisons de Paris, qui, dans son dernier ouvrage, consacre un chapitre circonstancié au jargon. En voici le début :

« L'argot est moins répandu et surtout moins parlé qu'on ne le croit généralement. Même dans les prisons, il n'existe qu’un petit nombre d'individus qui le connaissent complètement. La plupart des criminels des prisons de Paris émaillent leur conversation d’un grand nombre de mots empruntés à l’argot de tous les métiers et à l’argot proprement dit?. Ils dénaturent plus ou moins les terminaisons et les désinences des mots [français], mais le fond de leur langue reste le même et il est facile de les comprendre [les criminels] sans même être initié.

« J'ai interrogé beaucoup de criminels, principalement d'anciens forçats. La plupart d’entre eux connaissaient bien l’argot parisien avant leur départ pour la Nouvelle; arrivés là, ils ne pouvaient converser avec Îles autres forçats dont l’argot diffèresensiblement. »

Sous le rapport linguistique, la pègre est morte, bel et bien mor-

1. « C'est la société LS fait et prépare les criminels », déclare feu le D’ A. Lacassagne dans préface qu’il a écrite pour l’ouvrage cité plus . D Cris F ee ts d th logi l e minel aux points de vue anthropologique, psychologique et s0cial, Paris, 1908. hais is a 3. C'est-à-dire au bas-langage parisien,

te. Elle ne possède plus de jargon proprement dit, mais un simple vocabulaire, constitué de réminiscences, de platitudes et de travestissements.

Sous le titre L'Argot du Milieu, le docteur Jean Lacassagne, médecin des prisons et du Service des mœurs de la ville de Lyon, vient de publier un recueil argotique des plus utiles et des plus instructifs.

« Par Milieu, dit l’auteur, nous entendons toute la corporation des souteneurs, filles, aventuriers, escrocs, cambrioleurs, habitués de prison, criminels de toute sorte. » C’est un terme apparemment scientifique, englobant tous les milieux louches, mais qui n’a rien de commun avec le jargon, comme on voudrait nous le faire croire.

Tout en tirant parti des Addenda de Nouguier et des Notes de Dussort, qu'il a été à même de vérifier sur place, il nous donne presque toujours des matériaux éprouvés et contrôlés.

Son recueil abonde en termes intéressants. On peut y relever les catégories suivantes

19 Un stock de parisianismes généralisés par la guerre de 1914- 1918 :

Bacanies, moustache, terme aujourd’hui populaire (v. Bauche). Cf. Esnault, p. 51 : « Bacanles, moustaches, dans la bouche des Parisiens,1915-1917 ». Ce terme, apparemment facétieux, sous une forme hellénisante, a désigné les longues moustaches tombantes, comme la coiffure en bacchante, des cheveux longs et flottants. Il est curieux qu'un vocable de cette RENE jouisse d’une telle diffusion dans le bas-langage.

Bousin, revolver, c'est-à-dire arme qui fait du bousin, du bruit. Cf. Esnault, p. 111 : « Bousin, mitrailleuse, locomotive... idée commune : machine bruyante? ».

Fissa, vite! (mot sabir). Cf. Esnault, p. 242 : « Fissa ! vite ! de l'arabe (algérien) fis saû, tout de suite ».

1. Cf. Dussort, p. 88 : « Mitan et sa signification « milieu » désignent en jargon l’ensemble très intéressant des malfaiteurs ».

Mitan est un terme propre au vulgaire lyonnais (v. Vachet), parisien, etc., et son sens est « milieu » tout court.

2. Le synonyme riboustin, que cite plus loin l’auteur, est probablement pour ribousin, croisement des synonymes rigolo et bousin.

Frigousse, assez! Esnault, p. 254 et 587, y voit «une étymologie arabe fondée sur le caractère algérien de la locution en avoir figousse (ou frigousse), en être rassasié ». |

Grouper, arrêter, saisir. Cf. Esnault, p. 292 : « Grouper, saisir, prendre, d'où chaparder (1914-1915); surprendre, arrêter (policièrement) : se faire grouper, être pris pour être puni ».

Malabar, « homme vigoureux, corpulent » (cité par Bauche). Cf. Esnault, p. 332 : « Malabar, 1° malin!; Malabars, catégorie de mercantis qui pullulent dans les ports francs... La propagation du mot est due à nos marins; 20 Gros et joli (un canon malabar), 1918... Mot du sabir méditerranéen ».

Moujingue, « enfant?, pédéraste passif ». Cf. Dauzat, p. 272 : « Moujingue, petit enfant, Artois (1915), Champagne (1916) ». Terme remontant au dialectal (et anc. fr.) moge, génisse et jeune fille.

Ridère, joli, plaisant. Cf. Esnault, p. 241 : « Rider, chic, élégant, anglicisme d’après rider (prononcé à la française), cavalier ». ;

Soua-soua, joli, plaisant. Cf. Esnault, p. 495 : « Soua-soua, raffiné, élégant. C'est l'arabe soua-soua, également ensemble, ce qui est fait avec symétrie ».

Trisser, se trisser, partir, s'en aller. Cf. Esnault, p. 531 : « Se trisser, s’en aller rapidement... Dérivé de frisse, action de fuir, apparenté à frisse, diarrhée, à Montbéliard... la diarrhée est la courante »,

Valdingue, valise. Cf. Esnault, p. 535 : « Aller à la valdingue, ramasser une valdingue, tomber de son haut, rouler par terre; voir baldingue, ballot, équipement de cavalier: ».

29 Des emprunts aux parlers provinciaux

Arcandier, celui qui trompe son camarade, voleur dauphinois arcandié, maquignon, brocanteur, contrebandier (Mistral); en Berry, arcandier désigne le petit commerçant ambulant et, dans le Morvan, le vagabond.

Miro, individu ayant mauvaise vue; — du lyonnais miron, chat (cf. picard minon, chat et myope).

Nistone, petite femme (à côté de mislone, même sens), du provençal misioun, nisioun, bambin.