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ALÉMANIQUE ET ROMAND 121

Tchoufa, Valais, touffe, toupet, loque : « Probablement, dit Tappolet (p. 195), de l’alsacien fupfe, toupet. Peut-être l'italien et piémontais ciuffo, toupet, aurait-il influencé la forme et le sens du mot valaisan. Remarquons, à propos de cette dérivation de zupfe, la différence de sens: en alémanique, le mot désigne exclusivement des cheveux tressés, et en romand, par contre, des cheveux détachés. Comparez cependant le français iouffe et l'italien ciuffo, le premier se rattachant sûrement, le deuxième probablement, au germanique Zopf (Meyer-Lübke, n° 8.989). »

Il n'en est rien. Ni fouffe ni ciuffo n'ont rien de commun avec le germanique pour la bonne raison que les deux se retrouvent aussi en roumain. Nous avons montré que iouffe, comme ses équivalents romans, remonte au latin fuffa, alors que l'italien ciuffo, comme le roumain ciuf et le valaisan {choufa, représente une image tirée du nom du hibou, dont la tête est couverte de touffes de plumes!.

Trôler, Vaud, rôder, trimballer : « L'’emprunt de l’alémanique frôle, dit Tappolet (p. 176), est ici très douteux, le français frôler étant attesté de bonne heure (x11® siècle). »

Nous avons démontré la source indigène de ce verbe très fécond en gallo-roman et sa pénétration en allemand et en anglais*.

Ces quelques remarques isolées font ressortir le haut intérêt qu'offre l'excellent travail de Tappolet, un des premiers venus dans ce domaine historico-linguistique qui a pris dans les dernières années une extension considérable.

M. E. Steiner est un élève de Tappolet et son travail est un calque de celui de son maître. Il en suit la méthode et la répartition des matériaux. Un glossaire étymologique clôt également l'ouvrage. |

A le parcourir, on est frappé par le contraste entre le grand nombre d'emprunts urbains et la pénurie des cables touchant la vie rurale. Des parisianismes n’y manquent pas non plus, et notre Langage parisien, paru en 1920, aurait pu rendre service à l’auteur.

Alors que l'ouvrage de Tappolet laisse au lecteur l'impression

1. Voir ci-dessus, p. 2. Cf. t. II, p. 218-219. 2. Sources indigènes, t. I, p. 161, et ci-dessus, p. 111.

d’un ouvrage achevé et en quelque sorte définitif,celui de Steiner reste un commencement méritoire, mais la tâche devra un jour être reprise et approfondie.

Le bilan des emprunts romands dans les patois alémaniques apparaîtra alors sous un nouveau jour et différent peut-être de celui du premier sondage.

C'est le titre d'un des ouvrages les plus connus du naturaliste suisse Alphonse de Candolle (1883). L'auteur, pour déterminer la géographie botanique, pour constater l’origine des espèces, a eu recours aux sciences documentaires, à l'archéologie et à la paléontologie, à l’histoire et à la linguistique.

Voici dans quels termes il explique la méthode synthétique qui lui a permis de compléter son examen des herbiers par des données documentaires :

« La plupart des plantes cultivées ayant été mises en culture à une époque ancienne et souvent d’une manière peu connue, il est nécessaire d'user de différents moyens lorsqu'on veut s’assurer de leurs origines. C'est, pour chaque espèce, une recherche dans le genre de celles que font les historiens et les archéologues, recherche variée dans laquelle on se sert tantôt d’un procédé et tantôt d’un autre, pour les combiner ensuite et les apprécier selon leur valeur relative. Le naturaliste n’est pas ici dans son domaine ordinaire d’observation et de description. Il doit s'appuyer sur des preuves testimoniales dont il n’est jamais question dans les laboratoires et quand les faits de botanique sont invoqués, il ne s'agit pas de l’anatomie..., mais de la distinction des espèces et de leur distribution géographique. »

Ayant eu aussi recours à la nomenclature vulgaire des plantes, il a pu se rendre compte de ses caractères sommaires et superficiels, souvent incertains et erronés :

«Les noms des plantes cultivées, dit-il (p.15),sont ordinairement très connus et peuvent donner des indications sur l’histoire d’une espèce, mais 1l n’est pas sans exemple qu'ils soient absurdes, basés sur des erreurs vagues et contestables, ce qui oblige à user d’une certaine prudence dans leur emploi. »

Des exemples qu’il cite, rappelons celui-ci (p. 16) :

« En français, blé de Turquie, maïs, pour une plante qui n’est pas un blé et qui vient d'Amérique. »