Cf. Courtépée, t. 1. p. ■j^t

âmes ' » et celui de 1785 lui attribuait 33,890 habitants \ Le détail de ce dernier dénombrement nous a été conservé et il nous fournit pour toute la province des renseignements intéressants. D'après lui. pour « une superlieie de 6,473,917,000 toises quarrées. faisant i,o35 lieues quarrées de 3,5oo toises chacune ». la Bourgogne contiendrait en 1 ^87 « 1, io5,468 individus ». chiffre qui. d'après l'intendant, est certainement trop faible ; car « quoique l'on ait recommandé aux curés la plus grande exactitude dans les dénombrements qu'ils étaient chargés de former de leurs paroisses, on ne doute pas que la plupart de ces ecclésistiques, craintifs et inquiets sur les résultats des opérations dont ils ignoraient l'objet, n'ayent présenté une population moindre que celle qui existe. »

Ainsi, au cours du xvme siècle, la population de la Bourgogne avait légèrement diminué. Le même document indique la principale cause de cette diminution : c'est le nombre et le poids des charges qui accablent l'habitant des campagnes. Même dans les cantons les plus riches, 1«tenancier ne mène qu'une vie misérable :

Dans le Dijonnais <( les cultivateurs devraient trouver aisément Ar quoi fournira la subsistance de leurs familles.

i. Cf. Arch. Côte-d'Or. C. 96. Un résumé des dénombrements de i;s4- I7S7- T'^ e' '79°- égaré au milieu des mercuriales; — et Arch. I)ij<>n, II. 198. Extrait du dénombrement de 1384. Eu 17S4. Dijon avait as y86 habitants; savoir : â.tj^s hommes.

i). 17s femmes i «49 enfants mâles.

i.2."><) Mlles.

935 domestiques mâles.

a.OQO servantes.

Eu 178;. 12. ?w habitants.

Eu i;sci. a3 ;'3a —

En ijgo, 22 -ï\ habitants, formant 5. 5oo ménages.

La diminution, en 1790, provenait de ce qu'il était « mort beaucoup de citoyens » et de ce que d'autres avaient « renoncé a l'incolat ».

Nicki-H : De l'administration des finances, t 1. p. aàu. attribue a la Bourgogne, pendant la Révolution, une population de 1 087.300 habitants,

■2. Arch. Nai., F

niais le haut prix tics fermages, l'excès des charges qu'ils ont à supporter les tient dans un état de misère et d'abjection qui. en faisant languir l'agriculture, peut bien contribuer à la diminution de la population ». Même dans le Ghalonnais qui passe pour « le plus riche pays de la Bourgogne, le paysan est peu aisé ». Les bureaucrates de l'Intendance et les bons bourgeois de Dijon déploraient cet état de chose, se plaignaient de « l'apathie », du «défaut d'activité1 » des paysans ; on commençait aussi à se plaindre que l'agriculture manquât de bras, et Gourtépée qui avait des lettres et qui était régent au collège des Godrans. citait déjà doctement le fameux desuntque manus poscentibus arvis - ; c'est à peine s'il reconnaissait que toute la faute n'en devait pas retomber sur le paysan. « Les récoltes sont souvent médiocres, écrit-il, eu égard à la bonté du sol :... en d'autres endroits, le terroir est si sec et si aride que le produit des terres à blé est insuffisant pour rembourser les charges et les avances de la culture ; ailleurs, le terrain est si tenace qu'il faut employer les plus forts attelages et qu'à peine quatre coups de charrue suffisent pour l'ameublir. Mais il faut convenir que si. dans plusieurs lieux, les récoltes n'ont ni pour la qualité, ni pour la quantité toute la perfection qu'on pourrait leur procurer, c'est la faute de l'homme et non celle du sol. Une vérité effrayante qui sera démontrée dans une dissertation particulière sur les méthodes d'agriculture en Bourgogne1, c'est qu'en général les terres n'y rendent pas trois à quatre pour un. le fort portant le faible. Un si médiocre produit dans des terres qui seraient naturellement si fertiles a peine à se concevoir, mais il n'en est pas moins vrai, à cause de la disette de cultivateurs, de

i. Arch. Nat., F-" H. Notes sur le détail de ci- dénombrement.

2 Gourtépée, l. I. p. 3o4-

i . On trouve au tome II, p. 9. «le sa Description de la Bourgogne ', non une dissertation, mais quelques détails sur les méthodes agricoles en usage en Bourgogne.

Cf. Àreh. Côte-d'Or, C. n>4, [788.

leur ignorance et de leur misère ' ». En réalité, ee n'étaient pas les bras qui manquaient: le même document que nous avons déjà cité, nous apprend que « la plus grande partie des communautés villageoises » étaient composées « de manœuvres » qui trouvaient « on ne peut plus difficilement à gagner leur vie, » et « qui étaient dénués absolument de tout » lorsqu'ils tombaient malades \ Ce qui manquait surtout au paysan, c'était le courage : à quoi bon chercher de meilleurs procédés pour travailler la terre, lorsqu'il avait toujours à craindre que sa moisson fût plus belle que celle de ses voisins, sachant bien qu'alors les répartiteurs de la taille ne manqueraient pas de relever sa quote-part d'impôts pourtant déjà si lourde. Comment se procurer les animaux domestiques qui laboureraient et engraisseraient convenablement ses champs, lorsqu'il avait beaucoup de peine à faire vivre sa famille avec le peu que lui avaient laissé son seigneur, son curé et son roi3. Au cours de ce xvme siècle, il avait connu les pires misères, et non seulement dans ce funeste hiver de 1709 qui était déjà trop éloigné dans le temps et que d'autres calamités, à peine moins terribles, auraient fait depuis longtemps oublier. Tout récemment encore, entre 1766 et 1770, il avait enduré d'affreux malheurs. D'après les remarques des commissaires alcaldes 4 de la province de Bourgogne pour 1769, les paysans ont été très misérables dans les années précédentes : « Quelques-uns de ces mal- « heureux, disent-ils, se sont vus forcés à faire leur nour- « riture des mets les plus vils et les plus abjects en allant