CHAPITRE V
Retour aux mesures libérales. — Une idée de l'intendant Amelot : le projet de magasin des farines.
Avec l'année 1784 commence une nouvelle période pour l'histoire des subsistances en Bourgogne. — D'abord, la guerre avec l'Angleterre est terminée : les grains étrangers vont pouvoir de nouveau venir librement dans les ports du midi de la France concurrencer les blés bourguignons. D'autre part, sous l'influence de la Commission de l'administration de l'agriculture, le pouvoir central redevient, avec Galonné, favorable aux idées libérales. Enfin, le nouvel intendant de Bourgogne, Amelot de Chaillou. administrateur honnête et consciencieux, mais d'une intelligence un peu bornée, croit avoir trouvé le moyen d'assurer à la fois la liberté du commerce et la sécurité publique par la formation d'approvisionnements permanents de grains dans les villes ; nous verrons par la suite comment il tenta une première fois de réaliser son dessein, dans la seule ville de Dijon, avant d'en ordonner l'application en grand à toute la Bourgogne, au cours de l'année 1589.
La récolte de i;8'3 avait donc été excellente et les denrées étaient à Dijon à très bon marché, lorsque, vers le milieu de l'année i;84- il se produisit dans cette ville une disette assez imprévue. — On crut un moment qu'au milieu de l'abondance générale on allait manquer de farine. Depuis le printemps, en effet, il avait fait très secen Bourgogne, si bien qu'au commencement de juillet les eaux devinrent si basses dans la rivière de l'Ouche, que
les meuniers se déclarèrent incapables de satisfaire aux demandes «les boulangers el îles habitants de La capitale.
Les boulangers protestèrent auprès <lu Conseil de Ville : ils se plaignirent que des usines établies sur la rivière, « soit pour l'aire du papier, soit pour marteler le fer, ou pour refouler des étoiles ». occasionnaient « des déperditions d'eau et retardaient encore les moutures » déjà compromises par l'extrême sécheresse, et aussi que les meuniers « ne considérant que leur intérêt, occupaient par préférence leurs moulins à blutter des farines ». ce qui occasionnait « une déperdition d'un quart de l'eau ». Ils ajoutaient que « l'un des moulins établis dans la banlieue pour le service des habitans » ne servait « qu'à faire des farines pour le commerce du nommé Carré » qui l'avait amodié et dont les farines étaient « toutes conduites à Chalon-sur-Saône », où il les vendait « à gros bénéfices »'. — La Chambre du Conseil de Ville intervint pour faire cesser « ces abus » : le 17 juillet, elle défendit « à tous propriétaires, fermiers et ouvriers d'établir sur le cours d'eau, soit papeterie, martinet-foulon ou autres, de retenir et employer le courant d'eau au travail desdittes usines » tant que durerait la sécheresse ; elle interdit pareillement « au meunier du moulin Bernard d'employer ses moulins à moudre pour son compte particulier » \
Ces mesures radicales ne parurent pas encore suffisantes à l'intendant : le 18 juillet, il « autorisa » le Conseil de Ville à former un approvisionnement de farines « jusqu'à concurrence de 1,000 sacs ». La municipalité de Dijon obéit, bien à contre-co-ur. Toutefois, au lieu de 1,000 sacs. elle ne s'en procura que 'J40 du poids de 3^5 livres, qu'un sieur Bollenot fut chargé de faire venir de Provins et de Chalon-sur-Saône1. — Entre temps, les moulins avaient marché nuit et jour et avaient fourni une quantité de
1. Ai-clt l>ij-. G 255, — Requête <!<'> boulangers aux ofliciers municipaux.
