CHAPITRE PREMIER Les Ressources alimentaires de la Bourgogne

La Bourgogne, telle que l'histoire l'avait faite, et dans les limites que lui conservait « l'Ancien Régime » ne formait pas un tout cohérent.

S'étendant à peu près sur la totalité des départements actuels de la Gôte-d'Or et de Saone-et-Loire, elle avait la plus grande partie de son territoire dans la vallée de la Saône ; mais elle débordait à l'ouest, par le Brionnais, le Gharolais et la partie méridionale de l'Autunois sur la vallée de la Loire ; vers le nord, par l'Auxois et le Chàtillonnais sur celle de la Seine ; elle comprenait, en outre. l'Avallonnais. la subdélégation de Noyers et plusieurs enclaves dans les généralités voisines : celles d'Auxerre sur l'Yonne, et de Bar-sur-Seine dans la généralité de Paris, et. du coté de la Champagne, celles de Fayl Billot et d'Arc-en-BaiTois. Au commencement du xvme siècle on avait rattaché à la Bourgogne la Bresse, le Bugey, le Valromey et le pays de Gex, puis, en 1762. la principauté

1. Cf. CourtkpÉE. Description générale et particulière du duché de Bourgogne. Réédition de 1S47-1X48» 4 yol. in-8\ Dijon.

L'Abbé Richard. Tableurs historiques, topographiques et physiques de Bourgogne (en particulier à l'année ij53 des détails sur l'agriculture bourguignonne, et à l'année i"5G une description de l'Auxois).

11 aurait été intéressant de connaître les impressions d'ARTHiMt VoVNG sur la Bourgogne, mais il l'a traversée en courant, au lendemain du 14 juillet 1789. effrayé par les attroupements de paysans et inquiété par les défiances des nouvelles autorités municipales qui s'organisaient de toutes parts. — Aussi pour cette province son témoignage est il particulièrement suspect : c'est à peine s'il y a deux ou trois détails a glaner dans les quelques pages qu'il consacre a la Bourgogne. — Cf. A. Yocng, Voyages en France. Edition Leaage, p -jt'ii a 372.

tic Dombes, de sorte i[uc, sous Louis XVI, l'intendant de Dijon administrait encore tout le département actuel de l'Ain, et que de ce côté, la généralité comprenait une partie des hautes chaînes du Jura. Tous ces pays qui n'avaient pas d'unité géographique, n'avaient pas non plus, malgré les apparences, d'unité administrative : sans doute ils dépendaient tous de l'intendant de Dijon, mais celui-ci n'intervenait pas partout de la même façon ni avec la même autorité ; la Bourgogne proprement dite et le Maçonnais étaient Pays d'Etats ; la Bresse, la Dombes, le Bugey. le Valromey. le Pays de Gex étaient Pays d'élection ; dans les premiers il lui fallait donc ménager les apparences de pouvoir que la royauté laissait aux autorités provinciales, mais dans les seconds son autorité n'était pas non plus absolue ; le Parlement de Dijon, en effet, qui surveillait avec un soin jaloux les actes de l'Intendant et qui cherchait toutes les occasions d'intervenir dans l'administration, étendait sa juridiction sur cette partie de la généralité '. tandis que le Maçonnais, une moitié du Brionnais et l'Auxerrois2 dépendaient du Parlement de Paris : il en résultait que lorsque la Cour de Dijon s'avisait, en temps de disette, d'interdire la sortie des grains hors de son ressort, elle pouvait gêner la circulation des blés à l'intérieur de la généralité, et même affamer le Comté d'Auxerre. isolé au milieu de l'Intendance de Paris \- Enfin, le Pays de Gex était, au point de vue du commerce des céréales, dans une situation particulière : les Genevois y possédaient des domaines « dont ils avaient le droit d'extraire leurs récoltes ». de

i. lu cdit de juillet i"">. enregistré au Parlement de Dijon le 251 novembre, attribua « an Parlement de Dijon le ressort de la Principauté de Dombes » — Cf. Arch. Côte-d'Or, H. 12140.