DE LA VIANDE CONSOMMÉE EST A PEU PRÈS NULLE

Ce résumé n'est pas de moi, il est de l'auteur luimême des Ouvriers européens. Je l'emprunte textuellement à une lettre de M. Le Play.

Et j'aurais pu ailleurs encore le trouver tout fait, et depuis longtemps ; depuis le xvm e et même le xvii e siècle !

Les paysans, dit un des plus grands écrivains du XVIII e siècle, « ne mangent presque jamais de » viande... Peu d'entre eux ont la consolation d'un » bouillon gras dans leurs maladies.... Leur carême » est de toute l'année. » Tel est le sort de « la por- » tion la plus utile du genre humain, celle qui nous » nourrit (21). »

« Nos manœuvriers » , dit aussi un de nos plus grands hommes de guerre, qui fut en même temps un de nos plus grands économistes, « n'ont pas » même le moyen d'acheter quelque morceau de » lard, et un peu de beurre ou d'huile pour se faire » du potage (22).» Le «commun peuple» ne mange pas de la viande trois fois en un an (23).

Ces paroles de Voltaire en 1769, de Vauban à la fin du xvii 6 siècle, ne justifient que trop les

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conclusions de ma seconde Lettre. Où donc est ici le progrès, si l'histoire d'un passé déjà si loin de nous est encore celle du présent ? Si k situation de nos populations ouvrières reste , au milieu du xix e siècle, celle que déplorait Voltaire sotis Lotds XV, Vauban sous Louis XIV? Et si la grande majorité des populations ouvrières de nos villes et surtout de nos campagnes peut encore pousser Ce « cri de misère » (24) i

« Tous nos jours sont des jours dô peine* ffotre carême est de toute tannée ! »