CHIFFRES ET DONNÉES GÉNÉRALES

Jusqu'ici, nous n’avons présenté au lecteur que des as individuels, dans chacun desquels nous avons tâché de décrire l’objet de l’attitude affective, ainsi que les conditions dans lesquelles cette attitude a pu naître et se développer.

Nous avons déjà dit au début que nous n’avons pas jugé le nombre des témoignages suffisant pour chercher à en tirer des conclusions statistiques. Nous devons aussi avouer qu'il nous répugne un peu d’appliquer aux phénomènes affectifs le langage des chiffres, d'exprimer quanlitativement ce qui est foncièrement qualitatif. Le domaine de « l’interpsychologie affective » est si riche en éléments personnels, en causes et mobiles fugaces, insaisissables et non mesurables! Il n’y a pas deux cas qui soient identiques, et on ne pourrait, sans fausser leur caractère essentiellement individuel, les englober dans des règles statistiques, générales et impersonnelles. Un phénomène affectif social n’est jamais un fait isolable. Mille fils invisibles le rattachent à d’autres phénomènes, anciens ou contemporains, proches ou éloignés, souvent même tout à fait ignorés. Il faudrait le prendre toujours en bloc, comme un tout entier.

Comment, dès lors, dissoudre ce complexus personnel, le démembrer, le détailler en traits impersonnels, qui seront ensuite mis en rubriques séparées ? On conçoit ce que cela peut comporter d’artificiel, de faux.

Si nous donnons cependant, dans la suite, des expressions numériques de certains facteurs généraux (et, d’ailleurs, assez complexes par eux-mêmes) qui peuvent contribuer à l’élaboration d’une attitude affective, ce n’est nullement par esprit de statistique. Ces chiffres ne seront qu’une expression de la fréquence relative d’une situation qui peut avoir quelque signification dans la genèse d’une attitude affective, mais sur la portée précise de laquelle nous nous défendons de préjuger indépendamment d’autres facteurs.