CLXXIII

Vous savez d'abord, par votre propre expérience, qu'on peut bien retenir une chose, quant au sens,

sans employer les mêmes mots dans lesquels elle est écrite : c'est ce qu'on appelle mémoire des choses. On peut aussi retenir des mots sans savoir ce qu'ils signifient, ou sans y réfléchir : c'est la mémoire des mots. Ces deux sortes de mémoires peuvent se trouver réunies.

Cette distinction faite , mettez en pratique les observations suivantes :

1° La mémoire des mots ne doit jamais être exercée toute seule, comme il arrive dans la méthode vicieuse dont nous venons de parler.

2° La mémoire des mots ne doit pas toujours être exercée en même temps que la mémoire des choses, c'est-à-dire, que les enfants ne doivent pas être tenus de vous répéter mot à mot tout ce qu'ils lisent ou tout ce que vous leur dites. Les motifs sont : a) la mémoire des mots n'est souvent point du tout nécessaire, parce que la chose dont il s'agit en effet, peut se retenir aussi bien sous tels ou tels mots particuliers et quelquefois même beaucoup plus aisément; b) l'effort pour retenir en même temps les mots et les choses, diminue l'attention à la pensée , trouble dans la réflexion , fait qu'on comprend et qu'on retient plus difficilement la pensée; et, ce qui est le pis, c'est là la cause qui empêche maints instituteurs, qui devraient émouvoir le cœur, de produire quelque impression. Et, comme un effort minutieux pour retenir la pensée, rend le cœur insensible, n'insistez pas du tout, ni sur la mémoire des choses, ni sur celle des mots; dites plutôt à vos élèves de ne point, pour le moment, se préoccuper de retenir, mais bien de s'instruire et de se former le cœur. Ne soyez pas vous-mêmes livrés à l'inquiétude, si vos élèves ne retiennent pas les instructions; s'ils en sont touchés, soyez certains qu'ii$ les retiendront.

3" La mémoire des choses, de même que celle des

mots, clait être exercée de la manière la plus profitable pour les enfants; c'est pourquoi on doit choisir avec soin les matières et les instructions qu'on tait apprendre par cœur.