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4* ûuaud faul-il donner des récompenses?

La charité étant la vertu que le Sauveur nous a recommandée le plus spécialement comme celle sans laquelle tous les autres dons de Dieu et les victoires signalées sur soi-même ne peuvent nous aider (St.

Muilh. XXll, 38. - St. Jean, XV. i2. — i. Cor. XlII.); la chanté devant, en outre, rester éternellement et nous rendre éternellement heureux, tandis que la foi et l'espérance disparaîtront (Rom. Vllï. 24. — - 1. Cor. Xill. 8 - 13.); enfin, la charité nous procurant, même en cette vie, le contentement le plus durable et le plus indépendant des événements (1. Cor. XIII. 4-7.); il s'ensuit que nous devons nous efforcer le plus possible de la développer dans les enfants, comme étant le germe de leur félicité temporelle et éternelle. Or, cette vertu comprend : 1" l'amour de Dieu, qui, en toute circonstance, fait trouver dans une entière confiance en sa bonté paternelle, sa toute-puissance et sa sagesse, les plus douces consolations et la paix de l'àme ; 2" l'amour de soi bien ordonné, dont les efforts qu'il fait faire pour s'approprier tout ce qui est réellement bon , tout ce qui est réellement beau, deviennent une source intarissables des jouissances les plus solides; 3" l'amour du prochain , qui fait surmonter l'envie, la haine et toutes les autres passions qui subjuguent le cœur et le torturent; il remplace ces passions par le noble penchant de la commisération, et cela à tel point que souvent il calme ou du moins adoucit toujours les peines qu'on peut avoir à supporter.

La charité produit l'espérance qu'accompagne ce vrai contentement du cœur dont ne peuvent jouir ceux qui en sont dépourvus. Vous pouvez de là conclure combien il serait à souhaiter qu'on pût toujours encourager suffisamment les enfants par l'espérance et l'expérience des suites agréables attachées aux sentiments et aux actions qui plaisent à Dieu. Quoique ce ne soit pas toujours possible, on doit cependant, toutes les fois qu'on veut porter les enfants au bien ou les retirer du mal, faire l'essai, avant d'en venir aux punitions, de la voie d'encouragement, en excitant en eux l'espoir des suites qui sont une récompense , ou

Dt-: PÉDAGOGIE. 421

en les leur rappelant , s'ils les ont éprouvées, A cet effet, j'aurais traité d'abord et plus amplement ce qui concerne les récompenses, si mon but avait été d'écrire pour l'éducation domestique qui offre aux parents tant de moyens et d'occasions d'encourager les enfants par des récompenses; mais, comme j'écris spécialement pour des instituteurs qui n'ont pas ces fréquentes occasions ni ces moyens multipliés de récompenser, et entre les mains desquels les punitions peuvent devenir plutôt utiles que nuisibles, j'ai cru qu'il serait plus avantageux pour eux si j'intervertissais l'ordre, c'est-à-dire, si je parlais des récompenses après avoir traité des punitions.

Quant à vous, instituteurs, je vous adresserai encore ces quelques remarques particulières.

Puisque vous avez moins de moyens de récompenser,

a) il vous est d'autant plus important d'inspirer à vos élèves du respect et de l'amour envers vous et de gagner la confiance des parents, que par là vous vous procurerez plusieurs de ces moyens.

b) Vous devez, en général, punir avec d'autant plus de prudence, de peur que le peu de punitions que vous pouvez employer ne deviennent infructueuses ou même nuisibles, en en usant d'une manière défectueuse.

c) Vous devez toujours chercher à graver plus profondément dans l'esprit de vos élèves le principe : — que toute bonne action a des suites agréables, bien qu'elles ne soient pas toujours sensibles, et qu'elles se développent et se multiplient toujours plus, si l'on n'en interrompt pas le cours par sa propre faute. — L'accroissement et la multiplication d'un seul grain de froment peut vous servir de point de comparaison pour éclaircir et leur faire comprendre cette vérité.

dj Vous devez être d'autant plus attentifs à leur représenter les punitions temporelles comme des images dos punitions éternelles.

Mais, surtout, n'omettez jamais d'invoquer Dieu, afin qu'il vous apprenne à récompenser et à punir avec sagesse et circonspection.