LXII
2° Point de récit de toutes sortes de nouvel les.
Le caractère curieux , le désir de raconter d'autrui tout ce qu'on sait même d'insignifiant, et surtout les choses mauvaises , est une plaie aussi générale que nuisible. Elle est irès-dangereuse ; car elle
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empêche la bienveillarice mutuelle , suscite la discorde entre des familles , des voisins et des connaissances; elle invite l'homme à considérer la paille qui est dans Vœil de son frère, tandis qu'il perd de vue la poutre qui est dans le sien.
La cause de cette vilaine et pernicieuse habitude règne bien plus qu'on ne pense dans cerlaines écoles, ou du moins elle s'y fortifie ; car plusieurs instituteurs sont tourmentés par une malheureuse curiosité de savoir tout ce qui se passe à droite et à gauche, môme les choses secrètes. Par des questions indiscrètes , ils donnent souvent lieu euxmêmes à leurs élèves de raconter des nouvelles, et s'en montrent d'autant plus contents que ces nouvelles sont nombreuses et scandaleuses. Or. les enfants aimant à jaser et voulant plaire h leur maître , épient toujours avec plus d'avidité ces nouvelles et s'accoutument ainsi à contracter un caractère bavard et même souvent à devenir hâbleurs» menteurs, médisants, et bientôt calomniateurs : car ces vices s'engendrent l'un l'autre.
Un instituteur honnête et attaché à ses devoirs est tout confus s'il lui arrive de succomber une seule fois à une pareille curiosité. Jamais il ne s'informe près de ses élèves des nouvelles inutiles de la ville et de la campagne; il ne leur en raconte pas non plus. Lorsque les élèves en parlent par hasard d'eux-mêmes , il leur montre combien le métier de nouvelliste est vil et méprisable. Il ne permet à ses élèves de raconter que des événements remarquables dont la connaissance ne nuit à personne et peut donner lieu à d'utiles réflexions; par exemple» une mort subite ou extraordinaire; un événement heureux ou malheureux qui fait beaucoup de sensation; mais il ne prête attention à leur récit qu'en vue d'en profiter pour entamer avec eux une con-
versation instructive; quant aux autres récits, il ne les permet pas.
