CHAPITRE IV La géographie

348.— But de l’enseignement de la géographie. A l’école primaire l’enseignement de la géographie doit avoir pour but principal de faire connaître et aimer son pays, —et de montrer les relations qu’il entretient avec les autres pays.

Comme but secondaire, il doit faire connaître notre planète et les grandes lignes, les traits Caractéristiques des autres pays, surtout de ceux avec lesquels nous entretenons des relations. On donnera de ces derniers une Connaissance élémentaire suffisante pour que l'élève plus tard, sache chercher sur une carte jes détails dont il pourra avoir besoin pour étendre le cercle des connaissances dont il aura jeté les bases à l’école primaire.

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raisonnée de la géographie 1° développe l'intelligence en faisant observer des faits, en mont:unt les relations qui les unissent, et en remontant de ces observations aux lois générales qui régissent ces phénomènes.

2° Cet enseignement est de nature à inspirer le sentiment patriotique, parce qu'en étudiant le pays où il est né, le sol défriché et fertilisé par le travail et l'héroïque dévouement de ses ancêtres, en étudiant les ressources qu'il peut exploiter, les relations qu’il peut entretenir, l'enfant s'attachera davantage au sol de sa patrie. Età ce point de vue, la géographie, qui est comme le corps de la patrie, complète l’histoire qui en est l'âme.

3° La géographie est encore capable de cultiver le sentiment religieux et moral en faisant admirer l'œuvre de la création, res-

sortir l’ordre qui règne dans le désordre apparent du monde physique, et en faisant constater la valeur et le résultat du travail: le

monde appartient aux peuples intelligents, actifs et vigoureux qui savent surmonter les obstacles de la nature et en exploiter les ressources.

Au point de vue utilitaire, l'étude de la géographie fera connaître et apprécier les ressources du pays, les avantages qu’il offre à la colonisation, à la culture et à l’industrie, les relations qu'il entretient ou peut entretenir avec les autres pays; l'élève ainsi préparé aura le point de départ des connaissances qui le feront plus tard s'intéresser aux questions économiques, et l’encourageront à contribuer au développement de l'influence de son pays dans tous les domaines ou s’exercera son activité.

350.—Direction générale. I. Zu géographie est une science d'observation. C'est en effet une étude de fuits: faits de l’ordre physique et humain. C’est donc une étude de choses et de lieux plutôt que de noms et de nomenclatures. Il faut done rompre impitoyablement avec la routine des définitions abstraites, des énumérations arides et des récitations verbales, On demandera à la nature plus qu’au livre, on fera raconter plutôt que réciter. C'est donc un enseignement intuitif Les pre-

mières notions ge donnent à l'extérieur autant que possible, L'étude de la carte et la cartographie Prédominent sur l'étude du livre. La terminologie se donne à mesure qu'il est néces-

IT. L'enseignement de la géographie doit étre raisonné, Si l'on observe en effet, c’est Pour scruter la nature des choses, saisir les relations qui existent entre elles et s'élever aux lois qui régissent leurs rapports (76). On ne sait une chose que si on l’a apprise de cette manière, c'est-à-dire avec son intelligence.

des jours. Elle montrera les causes de la variété des climats par la latitude, le Voisinage de la mer, l'altitude de Ja région, le Passage des courants chauds de l'atmosphère ou de la mer (gu4f stream), Elle fera voir la relation entre le climat, les productions, Je genre de

entre le sol et les industries; elle expliquera les rapports qui existent entre la forêt boisée et les cours d'eau, et fera Comprendre que Ja disparition de }- Première tarit Ja Source des autres. Souvent te] Phénomène humain, politique ou économique, s'éclaire à la lumière de l’histoire. Et elle ne manquera pas de se servir de toutes ses Connaissances historiques, astronomiques, botaniques, météorologi-

rester primaire, c'est-à-dire simple, mais s'appuyer sur une base qui lui permettra de se développer plus tard ( 1).

IT. L'enseignement doit étre Praiique. Il sera pratique s’il ouvre les yeux de l'enfant sur les faits qui l'entourent et s’il agrandit graduellement son champ d'observation Pour en tirer des conclusions utiles à sa vie. ’est en faisant connaître les choses de son entourage qu’on le conduira à la Connaissance des autres pays. En observant les phénomènes physiques et humains, de sa localité, il apprendra à les généraliser à sa Province, puis

——__——— ne,

(1) Les maîtresses trouveront beaucoup de renseignements Pour faciliter ce ravail, dans le ‘ Précis de géographie" de l'Abbé Adolphe Garneau,

À tout le pays. On insistera spécialement sur ce qu'on appelle aujourd’hui {a géographie humaine, beaucoup plus importante que la géographie physique.

C'est sur sa province et son Pays que doit se concentrer l'étude de l'enfant : Pouvant localiser sa paroisse sur la carte, et sa province sur la mappemonde et le globe, il faut qu'il connaisse, outre les bornes, l'orographie et l'hydrographie de son Pays, ses ressources et les moyens de les faire valoir, le Caractère de ses habitants et leur mañière de vivre, les animaux qui s’y rencontrent, les communi. cations que lui fournissent le fleuve, les chemin de fer et les lignes télégraphiques et téléphoniques qui sillonnent Je territoire, les débouchés qui s'offrent aux produits, et l'origine des articles qu'on importe d'ailleurs,

Le Canada doit être Je centre de l'enseignement géographique. Les autres parties du monde sont expliquées successivement d’après les relations qu'elles ont avec notre pays.

IV. L'enseignement doit étre concentrique. L'étude de la géographie comprend trois parties : la géographie physique, politique et économ ique. En disant que l’enseignement doit être concentrique, on veut dire qu’à chaque année, chacune de ces parties doit être revue dans l'étude du pays, d’une manière de plus en plus approfondie et avec de nouveaux détails. Pour atteindre ce but, on Pourra se servir du tableau synoptique que nous donnons ci-dessous, l’appropriant au besoin de chaque Cours. Par le globe et la carte On ne tarde pas toutefois à donner l’idée de la terre et de la manière dont le monde est réparti à sa surface.

V. Pour donner l'idée nette de certains faits géographiques et pour mieux graver, on se servira de la comparuison. En CoMmparant une région avec une autre, on dégage les caractères communs et on en fait mieux ressortir les particularités.

Ainsi la population de la province comparée avec celle des grandes villes, comme Paris, New-York, Londres : l'étendue de la province comparée À celle de la France unie À Ja Belgique, à la Hollande et à l'Angleterre ; l'étendue du Canada comparée à celle de l'Europe entière qu'il triple en dimension : voilà autant de comparai- Sont qui graveront davantage et feront mieux comprendre les immenses espaces libres laissés à l'avenir du pays et à l’activité de ses habitants.