DEUXIEME PARTIE

Les facultés physiques. Leur éducation.

24.—Notions sur les facultés physiques. On appelle facultés physiques de l'enfant les puissances ou activités corporelles qui lui permettent d'exercer les fonctions nécessaires à sa vie physique, c'est-à-dire sa vie végétative et sensitive.

Pour se nourrir, respirer, sentir, se mouvoir, etc., l'homme est doué d'organes où d'uppireils organiques qui exercent des fonctions au profit de l’ensemble du corps. Ainsi le poumon est l'organe de la respiration, l'estomac cest le principal organe de la digestion, l’œil est l'organe de la vue. L’anatomie et la physiologie (voir le manuel des Sciences usuelles) nous renseignent sur l'organisme humain et les fonctions remplies par chaque Organe. C’est le bon fonctionnement de cet ensemble d’organes qui entretient la santé du corps, lui assure son développement normal et lui permet de remplir le rôle qui lui est assigné par la Providence au service de l'âme.

25.—But de l'éducation physique. L'éducation physique, qui s'occupe de la culture des facultés corporelles, a pour but de “ donner à l'enfant un Corps sain et vigoureux, alerte et beau, —de lui faire acquérir la délicatesse des sens et les aptitudes manuelles.” ét},

26.—Importance de l'éducation physique. L’importance de cette éducation se déduit : 1° de l'importance de la santé et de la force du corps. La santé est un bien inappréciable, l’un des éléments les plus indispensables de notre bonheur ne

(1) Haustrate et Labeau, Cours complet de pédagogie.

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ici-bas. Dieu la donne comme bénédiction à ceux qui le craignent (1).

2° De la nécessité pour la plupart des hommes de vivre du travail de leurs mains.

3° Des rapports de l’âme avec le ccrps. Les organes des sens sont les instruments par lesquels l’âme acquiert desconnaissances et se manifeste au dehors. La vie supérieure de l’homme ne peut donc atteindre son plein épanouissement si une vie physique robuste ne lui sert de support. Certaines infirmités de de l’âme, certaines faiblesses d'intelligence ou de volonté sont causées ou tout au moins favorisées par un organisme affaibli, qu’un bon traitement physique ramènerait à son état normal. Et un traitement énergique du corps favorise les envolées de l'intelligence et la fermeté du caractère.

27.—Excès à éviter. Tout en accordant à l'éducation physique la part qui lui revient dans l'éducation intégrale de l’homme, il faut cependant se garder de lui attribuer une importance disproportionnée et dire avec Herbert Spencer que ‘la première condition de succès dans ce monde, c’est d’être un bon animal”. Accorder trop de soins à la culture physique c’est inspirer aux élèves un idéal qui se confine dans l’idée de la force brutale et développer la béte au détriment de l'esprit. La culture allemande nous a édifiés sur ce point depuis la grande guerre commencée en 1914. La culture physige doit viser à faire du corps le fidèle serviteur d’une âme saine.

28.—Moyens de faire l'éducation physique. Les inoyens de faire l'éducation phvsique sont de deux espèces : I l'hygiène, II les exercices corporels. L'hygiène enlève les obstacles qui nuiraient au développement normal de l'enfant : les exercices corporels provoquent directement ce développement Les moyens hygiéniques sont des moyens indirects ; les autres, des moyens directs d'éducation.

(1) Eccli. XXXIV, 20.

29.—I. L'hygiène. L'hygiène est un ensemble de mesures propres à conserver la santé en prévenant les maladies, et en assurant le libre jeu des fonctions organiques.

Les mesures hygiéniques les plus importantes dont l'institutrice doit se préoccuper à l’école sont 1° la propreté, 2° la température, 3° la ventilation, 4° un bon maintien, 5° la précaution contre le surménuge,

1° L’institutrice doit veiller : a) à ce que la commission scolaire fasse balayer la classe tous les jours «: laver les planchers au moins une fois le mois (1); elle ne chargera jamais les élèves de faire ce travail ; b) à ce que les alentours de l’école et les lieux d’aisance soient également tenus dans un grand état de propreté €) à ce que les enfants se présentent dans un état de propreté convenable, qu’ils aient les mains et le visage bien lavés, qu'ils s’entretiennent bien les dents et les oreilles. Certaines surdités, certains maux d’yeux et la carie des dents ne proviennent souvent que d’un manque de propreté. Elle empêchera toute malpropreté, comme de cracher par terre, lécher les taches d'encre, etc. On devra demander aux commissaires d’éloigner tout enfant atteint de maladie contagieuse.

2° Les salles de classe doivent être chauffées au moins une heure avant le temps fixé pour l’onverture de l’école, et main. tenues à une température uniforme de 65° Farenheit (2). Un excès de chaleur ou de froid, outre qu’il empêche le travail, est dommageable à la santé.

La maîtresse veillera à ce que les enfants ne passent pas subitement d’un endroit chaud à un autre endroit froid, ni qu’un Courant froid ne leur arrive dans le dos ou sur Ja tête. Une brusque transition de température peut engendrer des maladies graves.

3° Les Règlements du C. C. exigent que les salles de classe

(ER, €: C., art. 69, ChHRSC: C., art. 68, 69,

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fournissent au moins 150 pieds cubes d'air à chaque élève. L'air sera renouvelé pendant chaque récréation (r)}. L'air vicié qui s’accumule dans une salle remplie est un véhicule de contagion, affaiblit le sang et le corrompt, débilite l’organisme.

4° L'institut: ‘ce doit avoir une attention parüuculière au bon maintien des elèves : a) pour préserver leur santé, et b) pour leur assurer de bonnes manières.

a) Pour préserver leur sunté. Les sièges rt les pupitres doivent être proportionnés à la taille des enfants, pour qu'ils ne soient pas obligés de se pencher sur leurs cahiers ou leurs livres, exposés à se casser la poitrine ou à causer une déviation de l’épine dorsale. L’institutrice les disposera de manière à ce que lu lumière leur arrive du côté gauche ou d’en arrière, jamais en face. Le défaut de cette précaution ainsi que l'habitude de tenir le livre trop près des yeux, sont des causes de myopie chez les enfants.

b) Pour leur assurer de bonnes manières. Debout ou assis, l'enfant doit se tenir droit, dans une position naturelle et convenable, ni guindée ni affectée, qui ne respire ni la nonchalance ni le laisser-aller. L’institutrice doit surveiller, pour les arrêter à leurs premières manifestations, les habitudes désagréables qui produisent les ties, comme de se balancer en réçitant les leçons, de prendre un ton chantant, de trainer sur les mots, les faire précéder de certains sons désagréables ou les répéter plusieurs fois, — l’habitude de se contracter le visage, de cligner des yeux, de se porter les mains au visage ou à la bouche. L'éducation, dans ces cas, a une portée morale.

5° Précautions contre le surménuge. Il est nécessaire que les enfants travaillent en classe et dans leurs familles proportionnellement à leur âge et à leurs capacités, et l’institutrice intelligente dosera la tâche de manière à obtenir un résultat satisfaisant, en variant les exercices et en coupant la classe par une

récréation prise à l'extérieur.

{4} R. ©. C., art. 227, par. 2.

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Mais les institutrices doivent se mettre particulièrement en garde contre la tentation de pousser trop de l'avant, pour leur propre satisfaction ou pour l'honneur «2 leur classe, certains enfants bien doués et ambitieux. Les facultés de l'enfant, physiques ou intellectuelles, demandent, à cause de leur faiblesse, à être développées graduellement et avec précaution. Les surmener serait les étioler, les épuisez de bonne heure, et leur faire perdre le ressort qui leur aurait permis de se déployer davantage. Il ne manque pas d'exemples d'enfants très intelligents dans le bas âge et devenus rachitiques ou imbéciles à un âge plus avanri, après avoir été déprimés par un excès de travail.

80. -II. Les exercices corporels. Ces exercices ont pour but de développer positivement les membres et les organes de l'enfant. Ils sont nécessaires pour reposer l'esprit, et ils contribuent au bon maintien de la discipline. Leur effet se fait sentir dans le triple domaine physique, intellectuel et moral.

31.—Principaux exercices corporels. Les principaux exercices corporels utilisables à l'école sont : A. /23 révréations et les jeux, B. la gymnastique, C. les travaux manuels. Nous en ajouterons une quatrième série se rapportant à D. l'éducation physique des sens.

82.—A. Les récréations et les jeux. a) Nécessité. Les récréations et les jeux fournissent dans beaucoup d’écoles l’unique exercice corporel des enfants: ils sont partout les principaux moyens de délassement de l'esprit. La nature physique des enfants réclame le mouvement et les ébats au grand air pour atteindre son développement normal ; la faiblesse native de leurs facultés intellectuelles demande qu’elles ne soient pas soumises trop longtemps à un travail d'attention ; leur santé morale exige une fréquente diversion physique. C’est encore dans les jeux que l’institutrice découvrira le mieux les tempéraments et les défauts de ses élèves et qu’elle trouvera l’occasion favorable de les faire travaiiler à se former un caractère. Ce n’est donc pas

un temps perdu que celui qui est consacré à faire délasser les cnfants, mais c’est une nécessité qui s'impose à leur condition. b) RÈGLES PRATIQUES, 1° Les récréations prescrites entre les classes ne doivent pas être moindres que celles prescrites par les articles 20 et 21 des Règlements du Comité catholique, À savoir : dix minutes au milieu de la classe du matin, autant pendant celle du soir et une heure et quart le midi. Ces récréa-

tions se prennent en plein air, mais à la condition que les enfants s’y livrent au mouvement.

2° Les jeux sédentaires qui ressemblent à une étude, jeux de cartes, de dominos, etc., doivent être interdits ; mais on choisira de préférence ceux qui dernandent de l’activité et de l’animation, de l'initiative, des efforts personnels, un déploiement d'adresse. Tels sont pour les garçons les jeux de courses, les barres, la balle, le ballon, le cerceau, la ‘remorque” (tuy of war) ; pour les filles, la balle, le collin-maillard, ete. (1).

3° L’institutrice doit favoriser les jeux, mais en laisser le choix à l'initiative des élèves en le dirigeant ou le suggérant habilement. La contrainte enlève la libre activité et la joie qu sont la condition du délassement,

4° Les jeux doivent provoquer le concours de tous les élèves, mais varier pour chaque sexe.

5° L’institutrice surveille les jeux sans faire sentir inutilement son intervention. Les jeux sont des délussements et une occasion de discipline des forces physiques, intellectuelles et morales. L’institutrice doit donc prévenir les excès qui produisent le désordre et l’indiscipline, empêcher les cris aigus, les querelles, les imprudences dommageables à la santé, à la bonne éducation et à la bonne tenue. Devant la loi civile et devant les parents, elle est responsable des accidents qui surviendraient

(1) Les institutrices qui voudront se renseigner davantage pourront référer au ‘ Manuel de culture physique à l'usage des écoles,” publié par le Conseil exécutif de la fondation Strathcona. Ce livre est distribué gratuitement dans les écoles.

faute de surveillance, et elle rendra compte à Dieu du mal moral qui se fait par sa uégligence.

33.—B. La gymnastique. la gymnastique est un ensemble d'exercices méthodiques qui ont pour but d’assouplir le corps, de développer les forces et de régler les mouvements. L'importance de la gymnastique se déduit de ce qui a été dit précédemment sur la valeur des exercices corporels en général (26). Une raison spéciale s'ajoute ici, à savoir la rectitude de lu tenue et la régularité des mouvements. Indiquée au programme comme matière facultative, cette partie de l’éducation ne doit point cependant être négligée dans les écoles, et toute institutrice avisée peut trouver le moyen de faire faire plusieurs de ces exercices pendant les récréations, tout en amusant les élèves. Les résultat se fera sentir d'autant plus que, une fois certaines notions données, les élèves s'organisent eux-mêmes ou se livrent individuellement aux mouvements qu'on leur a appris à pratiquer.

34.—En quoi consistent ces exercices, les exercices de gymnastique sont de deux sortes : sans appareils ou avec appareils : quilles, haltères, baguettes, etc. Les deux catégories ne diffèrent pas substantiellement l’une de l’autre, et dans les deux cas, ils consistent essentiellement à exécuter des mouvements d'ensemble, cor mandés, cadencés et rythmés, pour développer soit une part :u corps, soit le corps en entier.

Les exercices respiratoires, la flexion et l’extension des bras, la flexion du corps, la marche militaire, le pas gymnastique, la callisthénie, sont autant d’exercices simples qu’une maîtresse peut faire pratiquer à son école en prenant garde de procéder par mouvements doux et non violents. Le “ Manuel de culture physique ”, signalé dans la note de la page 43 contient, parmi une quantité de directions inapplicables à nos écoles de campagne, des renseignements dont les institutrices pourront profiter en plusieurs cas.

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