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Les leçons de choses sur l'hygiène, les sciences naturelles, les industries, se confondent avec l’enseignement agricole.

L'enseignement du français avec ses multiples exercices de lecture, d'élocution, de dictées, d'analyse, offre une large occasion de créer ‘‘ une atmosphère agricole agréable, vivante, saine”, par le choix des thèmes et des exemples apportés comme objets de ces exercices.

Le dessin trouvera dans les observations des choses de la nature et de la ferme, amples modèles pour l'enseignement de cette branche et en même temps pour l'éducation agricole (1).

Par ailleurs la maîtresse doit profiter de foute conversation avec ‘es élèves, en dehors de la classe aussi bien qu’en classe, Pour conserver et entretenir dans l’école cette ‘‘ atmosphère terrienne ” qui finira par influer sur le tempérament de l'enfant. Elle aura ainsi l'occasion de détruire une foule de préjugés, de rectifier certaines appréciations erronées, d'inoculer quantité de connaissances, d’aspirations et de sentiments, d'éveiller des enthousiasmes, qui assureront le succès désiré. Il est impossible en effet que l’idée agricole, tra-

Vaillant le cerveau de l'enfant pendant tout son stage scolaire, et pénétrant de toute part dans son intelligence avec les matières du Programme, ne finisse par lui créer une mentalité spéciale qui donne ‘ une orientation à sa vie. L'idée est génératrice de sentiments, et les deux inclinent à l'acte.

C'est donc une mentalité qu'il faut façonner plutôt qu’une somme de connaissances À faire acquérir (2).

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(1) Il est fort désirable que les manuels de classe destinés aux enfants de la Campagne, soien .u1x-mêmes faits dans l'esprit que l'on veut faire inculquer par la maîtresse, ou au moins que des recueils appropriés soient mis à la disposition des institutrices. Un vœu en ce sens a déjé ét Soumis à la considération du Comité catholique, par un sous-comité chargé de faire une étude sur les moyens les plus efficaces de Promouvoir la cause de l'agriculture dans les écoles. Comment en effet veut-on qu'une petite institutrice compose elle-même les dictées, trouve les sujets d'analyse e les problèmes qui contribueront À faire aimer l'agriculture, tout en s'adaptant au degré d'avancement des élèves ? Puisque l'on veut

(2) Il ne sera pas sans 4 propos de citer ici, sur le caractère de l'enseignement de l'agriculture à l'école primaire, l'opinion d'un auteur belge qui appuiera nos directions :

“ Nous exprimerons peut-être bien notre pensée en disant qu'il convient et qu'il suffit que l'atmosphère de nos écoles rurales soit rendue agricole, mais sainement agricole ; qu'il y règne une atmosphère qui développe chez les enfants le sentiment de la noblesse du travail agricole, des charmes de la vie des champs, de la productivité de l'agriculture Progressive, soutenue par les institutions agricoles de tout genre. Formons dans nos écoles primaires des ruraux instruits, éduqués, fiers et amoureux de leur condition, et montrons-leur, pour cela, les Perspectives ouvertes À celles-ci Par la science.

“ Donc, tout l'enseignement et toute l'éducation imprégnés de notions répon-

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379.—L'observation. L'obser ration intelligente est toujours le meilleur moyen de cultiver l'esprit et de faire acquérir des connaissances. Ces observations devront se faire, pour l’enseigaement agricole, sur Les choses de lu nature qui sont à la portée des enfants, et sur les expériences du jardin scoluire dont il sera parlé au numéro suivant.

Avec l'autorisation des autorités Scolaires, le Ministère d'Agriculture de la province de Québec travaille actuellement à créer des musées scolaires agricoles dans les écoles de la province. Des cartes murales remplacent en certains endroits les objets en nature qui font défaut. Une institutrice qui aura l'esprit de cet enseignement, ne sera pas en peine pour trouver dans la région les objets qui se rapportent à l’agriculture, et elle intéressera ses élèves À lui en procurer, afin de pouvoir donner des /eçons de choses pratiques et appropriées au programme. Les leçons sur ces objets se donnent dans la forme des leçons de choses dont il a été traité au chapitre précédent.

Les observations peuvent porter encore sur les faits agricoles de la région. On pourrait, dans ce but, organiser de petites excursions dans lesquelles les élèves seraient appelés à observer certains points déterminés à l’avance : visite d'un verger, d’un rucher, d’un labour, d’un potager, d'une beurrerie, de travaux de drainage, comparaison de divers champs, observations sur les arbres, les insectes, les précautions prises par les cultivateurs intelligents, l'élevage des poulets, etc. Les élèves étant avertis du but de l’excursion observeront mieux ; puis on leur fait ensuite rendre compte de leurs observations, et l’on provoque la discussion sur les observations faites.

Tout en faisant acquérir des connaissances, les excursions ainsi faites fourniront l’occasion d'excellents exercices de vocabulaire, d'élocution, et pourront servir très bien aux sujets de rédaction.

Mais les meilleurs exercices d'observation sont encore ceux que l'élève peut faire sur des travaux auxquels il est personnellement intéressé. C’est la raison d'être des jardins scolaires qui méritent une étude particulière.

880.—Jardins scolaires. La création des jardins scolaires, encouragée par le Département de l’Instruction publique et favorisée par le Ministère de l'Agriculture, a pour but de con-

dant aux besoins sociaux et économiques des populations champêtres : c'est ainsi, ce nous semble, que doit être entendu ce que l'on a cru pouvoir appeler l'enseignement agricole à l'école primaire”. (À. Lonay : l'enseignement agricole à l'école primaire, Cité par P. de Vuyst: Zenseignement agricole et ses méthodes, p. .36).

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tribuer à l'éducation agricole des élèves, en provoquant leur esprit d'observation sur les choses de l’agriculture et en les familiarisant avec les travaux manuels. Créer un jardin scolaire, c’est étabiir à l’école le procédé intuitif et concret qui parle à l'esprit etau cœur pour atteindre le plus efficacement le but déterminé par l’enseignement de l’agriculture.

381.—Conditions pour l'établissement des jardins scolaires. Pour pouvoir établir un jardin scolaire, il faut un certain nombre de conditions indispensables, entre autres les suivantes :

L. L'institutrice doit elle-même avoir reçu une formation qui la prépare à diriger ces travaux avec intelligence et avec cœur : “ C'est plutôt le cœur, l'intelligence et l’âme de l’éducateur qui imprégneront le cœur et l'esprit de l'enfant de l'amour de l’agriculture ”’ (1). Mieux vaut ne rien entreprendre que de commencer l’œuvre avec une inhabilité qui la compromettrait pour longtemps dans la région. Il en est de cette branche comme de toute autre : Tant vaut le maître, tant vaut l'école.

IT. Pour l’organisation et le maintien de ces jardins, l’institutrice a besoin du concours de la commission scolaire, de l'Inspecteur d'écoles du district et des officier du Ministère de l'Agriculture. Qu'elle s’entende d’abord avec l’Inspecteur qui lui dénera les instructions nécessaires au succès de son œuvre.

ITT, Une entreprise de cette nature réussira si les élèves s'y donnent avec joie, non si elle est imposée. Il s’agit en effet de faire aimer l’agriculture et l’école. Le travail au jardin scolaire

dépendant du Ministère d'Agriculture de la province de Québec. Il est l'auteur de deux brochures sur les jardins et les expositions scolaires, brochures que l'on peut se procurer en s'adressant au Service d'Horticulture. Les institatrices y trouveront une quantité de renseignements Pratiques que nous ne pouvons détailler ici,

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devrait être “ plein de joie, de facilité et d'intérêt, comme une promenade d'Adam dans le Paradis terrestre ” (x).

382.—Directions pédagogiques. I. Pour que les jardins scolaires répondent à leur but, à faut qu'il servent à l'éducation. La tête et le cœur travailleront plus que les mains. La maîtresse enseigne d'exemple d’abord, pour faire comprendre que mettre la main à la terre n’est pas une malpropreté : elle suggère plus qu’elle n’impose : elle aide et dirige, mais en faisant admirer discrètement et observer attentivement. Elle provoque les questions des élèves pour leur communiquer des connaiss£nces sans paraître leur donner une lecon : elle donne lieu à des comparaisons entre les divers procédés et résultats obtenus soit au jardin soit ailleurs ; elle s’efforcera de combattre la routine et de détruire les préjugés. Enfin elle fera raisonner toutes les opérations auxquelles les élèves s'appliquent, et elle verra à ce que tous les travaux soient exécutés avec l’ordre et la perfection dont on est capable à cet âge.

IT. Dans la tenue et la direction du jardin, l’institutrice ne s'occupera pas seulement de la culture des légumes et des choses Payantes, mais elle tâchera d’inoculer aux élèves le goût du beau par la culture des fleurs, des arbustes d'ornement et de tout ce qui peut embellir le jardin et les abords de l’école.

‘* Nous donnerons plus d’attention à la culture des fleurs qu’à la culture des légumes. Déjà nos gens sont trop utilitaires. On se préoccupe trop peu de l’embellissement des abords de la maison, des terrains scolaires... , L'embellissement de ces endroits enseigne par lui-même d'importantes méthodes de culture qui s’appliquent tout aussi bien à la culture des légumes. Incidemment nous enseignons la culture des légumes, mais l’idée animale de faire pousser quelque

chose qui soit ‘bon à manger” ne doit pas toujours être l’idée principale ” (2).

(1) Paroles du R. P. Bainvel au sujet de l'étude du français : Causeries Dédagogiques, p. 225.

(2) Rapport de M. DeWolfe, directeur des écoles de science rurale en Nou velle-Ecosse. (Gazette agricole de janvier 1916, p. 67). Cette direction d'ordre général ne tend évidemment pas à combattre la démarche des autorités civiles auprès des directeurs des jardins scolaires, Pour ies engager à faire, pour Le temps de la crise économique, la culture exclusive de produits alimentaires. Cette démarche est justement inspirée Par une circonstance exceptionnelle.

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