CHAPITRE I Les sens externes. Leur éducation

41.—Les sens externes sont des facultés organiques par lesquelles nous percevons les qualités matérielles des corps.

EXPLICATION. a) Fucultés organiques, parce que ce n’est ni l'âme seule, ni le corps seul qui acquiert les connaissances par les sens, mais le composé humain. L'âme est mise en contact avec le monde extérieur par des organes. C’est l'organisme animé, l’âme agissant par ces organes, qui constitue les sens.

L’organe diffère donc du sens : l'œil de la vue, l'oreille de l'ouie, etc. L’organe est un instrument muitériel placé généraleraent à la partie extérieure du corps ; le sens est une puissance d’agir. |

b) Perçoit : c’est-à-dire prend connaissance des corps dans leurs qualités sensibles. On appelle sensation l'impression pussive subie par le sens, et perception l’action du sens qui réagit pour prendre connaissance de l’objet.

c) Les qualités matérielles des corps. Les corps ne se manifestent aux sens que par leurs propriétés extérieures, concrètes, sensibles : la couleur, l’odeur, les dimensions, etc. Par ses sens l’homme voit un corps déterminé, avec s« couleur, les qualités qui lui sont propres. C’est le fait de l'intelligence de tirer de ces données concrètes les notions générales et universelles de corps, de couleur, de dimension, qui s'appliquent à plusieurs autres corps (46).

42.—Objet des sens. Chacun des cinq sens énumérés plus haut (38), perçoit une qualité qui lui est propre. C’est cette qualité qui se nomme l'objet du sens. Ainsi l’objet de la vue est la lumière et la couleur ; l’objet de l’ouïe est le son ; le goût perçoit la saveur ; l’odorat, les odeurs ; le toucher, la forme extérieure d’un corps, sa résistance, sa température, le poli et le rugueux de sa surface. C’est là l’objet propre de chaque sens.

‘Mais ce qui est l’objet propre d’un sens peut devenir l’objet