— CHAPITRE II

L'intelligence. Ses actes. Son éducation.

46.—Nature de l'intelligence. L'intelligence est une faculté inorganique par laquelle l'âme perçoit l’immatériel, soit en lui-même, soit dans les choses sensibles. On l'appelle encore esprit, intellect, raison. |

ExPricariox. a) Faculté inorganique, qui appartient à l’âme seule et n’a pas d’organe matériel comme les sens.

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b) Perçoit l'immatériel, c'est-à-dire ce qui échppe aux sens $ , , comme l'âme, Dieu, l’abstrait, l’universel

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c) L’immatériel en lui-même où dans les choses sensibles. Certains êtres sont en effet iëmmutériels par leur nature, et sans revêtir de formes sensibles, comme Dieu, l’âme. C’est le propre de l'intelligence de les percevoir. D'autres sont concrétisés dans des objets matériels qui frappent les sens (41, c). Les sens de l’homme, comme ceux de l’animal, perçoivent, dans les choses sensibles, les propriétés concrètes, individuelles, matérielles : telle maison, avec telle dimension, telle couleur. Cest le propre de l'intelligence d'ubstruire de cette donnée sensible l'idée universelle de maison, de dimension, de co--'eur.

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Remarquons done bien que le mutériel est pour les sens, et que l’esprit ou l'intelligence ne saisit dans le matériel que l’universel et l’abstrait : l'idée. Quand l’institutrice donne à son éiève un mot incompris elle lui a logé dans l'oreille un son ma- : tériel dont l’image auditive peut entrer dans son imagination, dans sa mémoire sensible, qu’il peut même rappeler pour l’articuler ; mais ce mot reste à la porte de son intelligence ; il n’y entrera que sous forme d'image intellectuelle, c'est-à-dire d’idée. Pour y pénétrer il faut qu'il soit dégagé, par l'explication, de son écorce matérielle et transformé en idée qui pourra alors entrer dans l'intelligence, mais pas avant. La raison en est que chaque récipient ne peut recevoir que des choses conformes à sa nature : le sens matériel reçoit le mot matériel ; seule l’idée spirituelle peut entrer dans l'esprit. Chacun a son objet approprié.

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