LIVRE TI L’institutrice

Nous dirons la nature de sa mission, —ses qualités, —les relations qu’elle doit avoir avec : a) les élèves, b) les parents, c) les autorités scolaires, et d) les autorités religieuses, —les moyens généraux qu’elle doit utiliser pour s'acquitter de sa mission.

7.—Institutrice et éducatrice. L'institutrice est la personne chargée par qui de droit de tenir une école pour y donner l’enseignement et l'éducation aux enfants.

Ce mot “ instituteur” ou ‘“ institutrice,” a pour racine un mot Jatin qui veut dire “ établir,” “ former.” L'institutrice ést en effet chargée d établir dans l’âme des enfants une base solide sur laquelle s’appuiera toute leur vie intellectuelle et morale, — de former en eux l’homme et le chrétien.

Dans le cours de ce manuel, on trouvera souvent, à la place du mot ‘“ institutrice,” celui “ d’éducatrice,”? parce que son rôle est de donner l’éducation intégrale.

Quel que soit par ailleurs le nom qu'on lui décerne, l’institutrice doit être en réalité une éducatrice.

8.—Mission de l’institutrice. La mission de l’institutrice est de donner aux enfants qui lui sont confiés, l'éducation complète (No 2. 1°).

Nous disons complète, ‘non en ce sens que l'enfant, au sortir de l’école, ait parcouru tout le champ de la science et qu'il n’ait plus rien à apprendre ; car l’école ne peut faire acquérir que les éléments des choses ; mais l’éducation doit être complète en ce sens que l’institutrice doit pourvoir au développement de chacune des facultés de l’enfant, facultés physiques, intellectuelles et morales. Elle développera ses facultés physiques en veillant à sa santé, en assurant le développement normal de ses forces par des exercices corporels : gymnastique, jeux et travaux manuels ; elle cultivera ses facultés intellectuelles en ornant son intelligences des

connaissances les plus utiles, en l’habituant à se rendre attentif, à observer les choses pour s’en rendre compte par ses propres recherches, à comprendre et à juger par lui-même, à retenir ce qu'il a appris, et en suscitant chez lui le désir de s’instruire davantage ; enfin, elle formera ses facultés morales en l’habituant à vouloir selon l’ordre et le devoir, vouloir énergiquement et d’une manière persévérante, à cultiver les bons sentiments et les bonnes manières, à corriger ses défauts et à acquérir les habitudes du bien.

Quand l'enfant sortira de l’école il lui restera encore beau- Coup à acquérir, mais il aura le point de départ, il sera orienté Pour continuer le travail commencé à l’école, et il aura le secret de l’action personnelle pour parfaire son propre développement.

9. Origine de cette mission. L’institutrice est investie de cette mission par la délégation qui lui est conférée de la part de ceux qui ont autorité snr l'enfant.

1° Elle est le délégué des parents. Les parents ont reçu de Dieu, et de Dieu seul qui leur a donné cet enfant, la mission d'en faire un homme parfait dans sa triple vie physique, intellectuelle et morale. Quand ils confient leur enfant à l’institutrice, ils lui délèguent en même temps les droits et les obligations que leur confère cette mission divine. Voilà pourquoi or. dit que l’école n’est que le prolongement de la f: mille.

2° Elle est le délégué de l'Eglise. L'Eglise a reçu de Jésus- Christ la mission divine de rendre aux enfants, par le baptême, la vie surnaturelle rachetée au prix du sang d’un Dieu, et de développer cette vie par l'instruction religieuse et la culture des fruits de vertu. En confiant à l'institutrice le soin des enfants, elle lui délègue la mission divine de faire grandir Jésus-Christ dans ces jeunes âmes.

3° L'Etat ou l'autorité civile du Pays, à aussi reçu de Dieu la mission d'aider les parents à remplir les devoirs que l’Auteur de la nature leur impose en leur donnant des enfants. C’est ce qu'il fait en favorisant le maintien des écoles qui suppléent à

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l'insuffisance des parents, pour former des citoyens utiles à la patrie. L’institutrice reçoit donc de l'Etat la mission d'aider les parents dans leur œuvre d'éducation.

10.—Importance du rôle de l'institutrice. L'im. portance du rôle de l’institutrice se déduit de sa mission. L'avenir de l’enfant est entre ses mains: l'Etat lui demande de bons citoyens ; l’Eglise, de vertueux chrétiens ; les parents, des hommes complets. L'enfant a droit de lui demander la santé et les forces corporelles, les lumières de l'intelligence, la vertu cnrétienne, le moyen de développer sa personnalité ici-bas et d’atteindre la félicité éternelle qui est sa fin dernière.

L'expérience prouve que l’école a une influence décisive sur l'enfant : les impressions du jeune âge, quand elles sont fortement gravées, lui donnent l'empreinte de toute sa vie. Voilà pourquoi les ennemis de l'Eglise emploient la calomnie, la ruse et la violence, quand ils croient le moment opportun, pour lui enlever le contrôle salutaire qu'elle exerce, par l’éducation chrétienne, sur la formation des enfants, par conséquent de la famille et de la société.

L’institutrice catholique s’efforcera donc de se pénétrer fortement de la grandeur du rôle qui lui est dévolu, pour maintenir à Jésus-Christ la place qui lui appartient à l’école.

11.—Conditions requises pour être institutrice. Pour bien réussir dans son œuvre de perfectionnement de l'enfance, il est nécessaire à l’institutrice : 1° d’avoir la vocation, 2° de posséder les qualités qui la rendent apte à la tâche qui lui incombe. Ces conditions sont requises, a) par la grandeur de sa mission, b) par les difficultés qu’elle présente.

1° La vocation. La vocation est l'appel de Dieu. Qu'il y ait des vocations d’éducatrices, on peut l’établir par le raisonnement suivant : quand une œuvre est voulue de Dieu, sa Providence prépare des personnes auxquelles elle donne les aptitudes requises pour cette œuvre. Or, l'éducation déléguée est une œuvre voulue par l’Auteur de la nature, puisque, par la nature

même des choses, la majorité des parents, ou par défaut de temps, ou souvent par défaut de capacités requises, ne peuvent donner à leurs enfants une éducation complète,

Cette raison a une valeur particulière pour un pays coinme le nôtre où les familles sont si nombreuses. Etre éducateur n’est donc pas un métier, c’est une mission divine.

On peut connaitre si on a la vocation d’éducatrice à deux signes : a) quand on a assez d'idéal Pour comprendre la noblesse de la mission qu’elle comporte, et assez de flamme au cœur pour l’accomplir avec zèle : b) quand on a, au moins en germe, avec la volonté de les cultiver, les qualités énumérées au paragraphe suivant : aux âmes sans envolées, et sans énergie, aux personnes inaptes, on ne confie pas le soin de former les âmes. Aussi l’Ecole normale a le devoir de refuser le brevet d'enseignement à une aspirante qui, conservant par ailleurs le nombre de points requis par les Règlements, n'offre pas toutefois les indices suffi. sants de vocation.

2° Les quaLires. Les qualités qui font la bonne éducatrice se classent, suivant les facultés humaines, en qualités physiques, intellectuelles et morales.

À. Qualités physiques ou extérieures. Une bonne santé pour supporter l’épuisant travail de l’enseignement. Une tenue correcte, exempte des singularités qui peuvent distraire les enfants ou amoindrir le prestige de la maîtresse. Des manières dignes et polies, une physionomie sympathique, capables d’attirer l'estime des élèves et des parents. La vue et l’ouie assez bonnes pour se rendre compte de tout ce qui se passe en classe :—-une voix souple et forte, avec une articulation nette et un ton qui n’endort ni ne fatigue.

B. Quulités intellectuelles Un esprit juste et souple pour saisir facilement les difficultés et être capable d’en présenter la solution de la manière qui s'adapte le mieux à l'intelligence de chacun,—une bonne connuissance des matières de l’enseignement pour en rendre l'explication claire et en saisir l’enchainement, —

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la science des méthodes, pour utiliser les procédés, apporter la clarté, donner le relief, qui l’aideront à mieux communiquer sa science, —et par-dessus tout un jugement droit, ce qu'on appelle le bon sens, qui maintient l'équilibre entre toutes les facultés et permet à quelqu'un de faire valoir les dons de sa nature. Une institutrice de bon sens sait observer pour découvrir les causes de ses succès ou de ses échecs, pour étudier le caractère et la tournure d'esprit de chaque élève afin de s'adapter à tous les tempéraments;—elle comprend qu'il faut développer la personnalité de chacun suivant sa nature et qu’on ne peut jeter tous les esprits et tous les tempéraments dans le même moule —elle a du fact pour varier ses moyens suivant les circonstances de personnes, de temps et de lieux ;—elle sait distinguer entre les fautes de légèreté et le mauvais vouloir :—elle sait approprier ‘1 matière et la longueur de ses devoirs à la capacité de ses ” ives, —elle tient compte de l'effort plus que äu succès, —elle ex wrage et ne rebute jamais.

Cette qualité est la plus nécessaire à ceux qui ont charge de la conduite des autres. Sans elle les natures les plus richement douées n’accompliront aucune œuvre solide,

C. Qualités morales. L'institutrice doit 1° être pieuse, d’une piété vraie, qui consiste non exclusivement dans les pratiques extérieures, mais dans l’amour de Dieu et la disposition à accomplir sa volonté en tout ; sans cette piété intérieure, dont les actes ne sont que des manifestations, elle ne pourra exercer aucune action profonde sur l’âme des enfants pour les élever.

2° Avoir une conduite irréprochable. Elle doit en effet le bon exemple à ses élèves dont l'instinct d'imitation les incline à reproduire dans leur vie ce qu’ils retrouvent dans l'autorité qu'ils voient entourée de respect et de confiance ; elle le doit aux parents et à l’Eglise qui lui confient l’âme des enfants ; elle le doit à elle-même pour conserver sa bonne réputation et le prestige de son autorité. L’institutrice évitera par conséquent le déshabillé à la mode, les coquetteries déplacées ou firt, les fréquentations imprudentes, les récrptions des jeunes gens à son école,

les allures libres. Mais en tout elle se montrera digne, respectant ce que Dieu a mis de grand en elle, attachée à son devoir, édifiante, d’une piété aimable, et réservée dans tous ses rapports, C'est par là du reste qu'elle s’attirera le plus de sympathie et que son rôle sera le plus efticace. |

3° Etre ferme, La fermeté consiste dans une tenacité persévérante À faire respecter l'ordre, L'autorité d’une institutrice dans l’école est à ce prix. Pour cela, elle ne décidera rien que de raisonnable et de juste, prenant bien garde de ne pas agir par caprice ou sous le coup d’une fausse impression ; mais elle ne laissera jamais les élèves transgresser impunément un point d'ordre, surtout mépriser son autorité, Il est important que dès les premiers jours de classe, l'enfant constate qu'il n'est pas le maître, que ses artifices sont déjoués, que ses importunités sont incapables d’ébranler sa maitresse,

4° Etre douce et bonne. La douceur maintient le calme intérieur et ne s’emporte jamais pour éclater en des scènes violentes qui finissent Par amuser ou endurcir les enfants quand elles sont fréquemment répétées. Elle attire les cœurs et ouvre les âmes à la confiance. I] faut qu'elle s'ajoute à la fermeté pour lui enlever ce qu'elle aurait de trop raide et de blessant mais sans jamais l’amollir (14a, 3°, b).

5° Aimer ses élèves, L'institutrice doit aimer ses élèves : a) parce qu’elle doit cultiver leur âme, et ‘* Dieu a voulu qu'on ne fit aucun bien à l’homme 4 en l’aimant, et que l’insensibilité fût à jamais incapable soit de l’éclairer, soit de lui inspirer la vertu ” (Lacordaire) : b) parce qu'elle ne pourait supporter une besogne aussi ingrate par elle-même, si elle n’aimait ni ses enfants ni sa profession : C) parce que les enfants discernent vite la place qu'ils occupent dans le cœur de la maîtresse et qu'ils ne donnent leur confiance qu’à celles qui les aiment.

La maîtresse aimera donc ses élèves pour les attacher à elle en vue de les élever ; elle les aimera tous également, pour leurs âmes, sans préférences, sans démonstrations sensibles et amollis-

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6° Etre dévouée, L'institutrice doit se dépenser pour le bien de ses élèves. C’est l'amour en exercice. Le dévouement est la vertu des âmes généreuses et chrétiennes, ce doit être la grande vertu de l'institutrice obligée de se donner à chaque instant, Le dévouement ne calcule ni le montant des honoruires, ni la reconnaissance des élèves ou des parents, ni la gloire qui couronne le succès, mais il s'inspire de l'idée supérieure du bien à faire aux âmes,

Ce dévouement s'exerce à l'école : 1° par la réyulurité avec laquelle l'institutrice tient son poste, suivant les jours et l'heure déterminés par les règlements scolaires : 2° pur le frarail qu'elle doit s'imposer pour étendre le cercle de ses cotinaissances, pour préparer ses classes et corriger les devoirs de ses élèves : 3° pur la surveillance soutenue qu'elle exerce sur tous les mouvements de Ja classe et la conduite de chacun en partis cr; 49 par la patience avec laquelle elle combat l'ignorance e la mauvaise éducation pour y substituer la lumière et la vertu ; 5° pur les efforts qu'elle doit s'imposer pour combattre elle-même ses défauts, sacrifier des délassements inconvenants, et acquérir, en les développant, 'es qualités qui perfectionnent une institutrice.

12.—Moyens d'acquérir ces qualités. Cesqualités sont naturelles à certaines personnes. Les sujets aussi bien doués auraient tort de croire qu’ils n'ont rien à ajouter : ces aptitudes se développent et se règlent. Ils pourront profiter mieux que d’autres de l'étude et d’une intelligente expérience : voilà tout. Le sujet moins bien doué, s'il ne manque complètemer.t de jugement, peut acquérir et développer à un degré plus ou moins parfait les qualités de.son état, en observant les règles suivantes, applicables aux deux catégories :

1° Commencer par se bien convaincre de la grandeur de ga mission et de la nécessité d'acquérir les qualités qui rendront son travail plus fructueux. Le premier stimulant de l’action est en effet une conviction fortement ancrée dans l'esprit.

2° S’efforcer de toutes manières d'aimer ses fonctions, s’en-