CHAPITRE VII L'utilisation du programme

Le programine établi par le Comité catholique du Conseil de l’Instruction publique pour les écoles primuires, fixe les matières obligatoires et les matières facultatives de l’enseignement. On se plaint souvent que ce programme est chargé. Sans vouloir examiner cette question, il importe de déterminer la manière dont il doit être compris ct appliqué pour répondre aux vues des autorités et aux exigences de l’enseignement primaire, sans trop congestionner l'esprit des enfants. C’est ce que nous tâcherons de faire en déterminant 1° le but de l’enseignement primaire, 2° l'interprétation qu'il faut donner au programme.

174.—But de l'enseignement primaire. Le but de l’enseignement primaire est 1° de former l'enfant, 2° de le préparer à la vie dans la mesure où l'école primaire s’y prête.

1° La formation. C'est le but éducatif. Il faut non seulement instruire, mais former l’homme tout entier daus sa triple puissance physique, intellectuelle et morale, suivant que nous

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l'avons répété souvent (5, 7, 8,et 8ème principe général). Toutes les branches du programme doivent être enseignées dans cette vue qui domine toutes les autres. L'idéal de l’institutrice doit être de voir sortir de son école des enfants pleins de santé et formés aux bonnes manières, —d’une intelligence éveillée, souple et avide d'acquérir, d’un jugement droit, — des enfants de cœur et d'énergie, —et par-dessus tout des chrétiens éclairés, de conscience droite et délicate, aimant Dieu, l'Eglise et la vérité, sursautant en face d’une bassesse ct passionnés pour les nobles causes, sachant se prosterner devant Dieu et incapables de «e lisser devant les hommes. L'école chrétienne ne tend à rien de moins, et le programme doit être appliqué en ce sens, sans surcharge aucune.

2° Lu préparation à la vie. C’est le but utilitaire. En même temps que ce but éducatif, l’école doit poursuivre le but utilitaire qui se concilie parfaitement avec l’autre et le complète. L’enfaut vient à l’école pour acquérir les connaissances premières qui, en se développant, le prépareront à remplir honorablement le rôle qui lui sera confié plus tard. L'école sera donc vraiment éducative si elle est en même temps pratique. Nous verrons au no 176 comment il faut entendre cette formule (x).

175.—Comment interpréter le programme. Le programme doit être interprété pour répondre à ce but à la fois éducatif et utilitaire.

Mais l’école primaire ne peut ni donner un parachèvement

(1) Nous n'hésitons pas à employer ce mot pratique malgré le sens abusif qu'on a voulu lui donner en certains milieux. Pratique n'est nullement opposé à éducatif et nos écoles doivent tendre à être l'un et l'autre. Il n'y a rien de plus pratique pour un homme que d'avoir une éducation intégrale : de bonnes manières, un esprit cultivé qui ne gobe pas d'emblée toutes les opinions à la mode, et un caractère droit qui accomplit le devoir sans fléchir le genou devant tous les veaux d'or qui sollicitent ses adurations. Cet homme est pratique. parce qu'il sait donner à sa vie son orientation vraie en même temps qu'il assure le libre épanouissement de toutes les forces supérivures capables de faire valoir sa personnalité. D'autre part, il n'en est pas moins bien éduqué s'il sait tirer de ses connaissances toutes les ressources qui peuvent faire fructifier davantage sa vie, si son instruction lui permet d'acquérir une place d'honneur dans la profession qu'il exerce. L'union de ces deux choses constitue un homme çompiet, et c'est à quoi jécoie doit tendre,

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d'éducation (S), ni former des spécialistes. En éducation, eile jette des bases, elle donne aux facultés flexibles de l'enfant l'orientation suivant laquelle elles devront se développer pendant toute sa vie; en instruction, elle ne peut faire apprendre que les éléments, “ce qu'il n'est pas permis d'ignorer sur chaque ma. tière”” (1). C'est là son caractère, Viser plus loin serait faire sortir l’école primaire de son rôle naturel, méconnaître la faible étendue des capacités de l'enfant, et étoufter ses facultés sous une avalanche de matières disproportionnées,

Tout en tenant compte du but éducatif et utilitaire qu’elle doit poursuivre, l'institutrice ne doit donc pas perdre de vue le caractère de l’école primaire :t la faiblesse de l'enfant, Elle visera par conséquent à alléger le programme sans le modifier, et elle tâchera d'en tirer tout le fruit possible sans le spécialiser,

Ces deux difficultés peuvent être conciliées, 1° en adaptant le programme aux exigences locales, 2 en l’enseignant d'une manière concentrique, 3° en donnant à l’enseignement des diverses branches une importance qui varie avec la nature des matières et le degré du cours, 4° en unifiant les diverses parties du progran me.

176.—I1 faut adapter le programme aux exigences locales. Bien que le programme soit le même pour toutes les écoles de la province, son application peut varier d’une région à l’autre suivant les besoins particuliers qui s’y font sentir. L'école devant préparer à la vie, doit servir à façonner la mentalité des élèves et diriger l’ensemble de leurs connaissances en vue de la car ière que la masse d’entre eux sera appelée à exercer plns tard. La religion, la langue maternelle parlée , ou écrite, l’arithmétique, forment les matières fondamentales de la culture générale; mais suivant que le milieu est industriel, commercial où agricole, on donnera une attention plus spéciale à certaines matières, et la géographie, l'histoire, l’arithmétique,

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(4) R. P. Burnichon, S. E

les leçons de choses, les rédactions, le dessin, les exemples, les devoirs, seront enseignés de manière à préparer les élèves au genre de vie qui les attend.

Notre région est plus particulièrement agriec!e, et les enfants de cultivateurs qui fréquentent nos écoles, sont exposés à la tentation de déprécier la profession de leur père et de déserter lu terre pour choisir un genre de vie dont l'extérieur les attire davantage. Les écoles ont le devoir de réagir contre cet état d'esprit de deux manières : en élairent davantage les élèves sur les choses de leur profession —et en la leur faisant mer

Tout l’enseignement, direct ou indirect, doit contribuer à les retenir au sol. On fera en outre la place aussi large que possible à l'ornementation du terrain de l'école, à la culture des jardins scolaires, à l'hygiène, aux choses de l'économie domestique pour les filles, suivant ce qui sera expliqué en méthodologie spéciale.

Cette adaptation au milieu rural ne doit pas faire perdre de vue les autres besoins particuliers et généraux de la population au milieu de laquelle se trouve située l'école : préjugés, mauvaises manières, routines, tics, incorrections de langage, mauvaise prononciation, anglicismes, Une institutrice à ‘a hauteur de sa position trouvera mille occasions d'agir sur la mentalité des enfants et sur leurs manières, sans surcharger le programme.

177.—I1 faut disposer le programme en cours concentriques. L'enseignement concentrique consiste en deux choses : a) faire voir chaque année toutes les matières du programme ; b) donner chaque année un aperçu complet sur chaque matière en agrandissant le cercle des connaissances d’une année à l’autre.

Le nom donné à cette disposition dans l’enseignement des matières, provient de l'analogie qui existe entre les cercles concentriques de la géométrie et les cercles parcourus annuellement dans le champ du programme. Une première année forme un cerele restreint de connaissances élémentaires sur toutes Les bran-

ches en y faisant entrer seulement les données principales de cha-

que matière. L'année suivante, les mêmes connaissances reviennent, mais plus étendues, et des détails omis dans le premier cercle viennent se gretfer sur ceux de l'année précédente.

On acquiert ainsi une vue d'ensemble qui s’élargit et se perfectionne graduellement. D'autre part, en se répétant, les connaissances se gravent mieux et l'élève a le grand avantage d'approfondir toujours le même programme et d’en posséder des Connaissances élémentaires sur toute son étendue, quel que soit le temps où il abandonnera l’école.

Voici quelques exemples d'enseignement concentrique : en Jrunçuis, dès ln première année, l'élève apprend à lire, À écrire, à composer (l’élocution), il reçoit des notions de grammaire : en histoire du Cunada, ilest mis au courant des faits concernant la fondation du pays, le caractère des premiers ouvriers de la civilisation, la cession du pays, nos luttes héroiques pour la conservation de nos droits : il aura ainsi une vue complète de l’histoire du pays (1). Le gécpre phie locale sera enseignée au point de vue physique, politique et économique. Ainsi üe suite pour toutes les branches. Où comprend combien dans ces circonstances il est facile d'agrandir le cercle les années suivantes.

Uette méthode d'enseignement est conforme à ln nature de l'enfant dont les facultés demandent un développement harmonique ct progressif. En même temps celle est de nature à faciliter l'assimilation du programme.

178.11 faut donner à l'enseignement des matières une importance qui varie avec leur nature et le degré du cours.

1 Les matières du programme, si on les compare entre elles, n'ont pasteutes In même importance : la religion, la langue

(1) Le programme du Comité catholique, rédigé dans son ensemble en cours concentriques, semble ne l'être pas pour l'histoire du Canada aux premiers cours. Mais iln'y a là, croyons-nous, qu'une simple apparence. Les notes pédagogiques qui accompagnent le programme suggèrent de comparer le Passé au présent ; par là on dit assez clairement que l'esprit de l'élève doit être ouvert aux choses contemporaines. Et il lui importe de savoir dès sa première année qu'il est d'origine française, sujet anglais, et possesseur de droits valeureusement défendus,

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maternelle, l’arithmétique, priment les autres. Cette raison ajoutée aux difficultés que présentent ces matières, requiert qu’on leur consacre plus de temps.

2° D'autre part, dans l’enseignement d'une même matière, chaque partie ne demande pas la même attention. La maîtresse doit pouvoir distinguer ce qui est fondermentel et exsentiel de ce qui n’est qu'accessoire et secondaire. Sur les premières il faut se livrer à un enseignement systématique ; les autres donnent lieu à l’enseignement oceusionnel.

179. Enseignement systématique. L'enscignement systématique appelé encore direct, se donne d'une manière expresse et méthodique dans une leçon préparée suivant ce qui a été dit au no 162. Il entre au tableau de l'emploi du temps, on s’y arrête et on revient souvent sur les connaissances qu'il communique, pour les faire appliquer et assimiler, Ainsi ont enseignées les règles de grammaire, les notions fondan. states de l’arithmétique et de toutes les matières obligatoires.

180. Enseignement occasionnel. L'enseignement occasionnel est celui qui se donne en passant, à l'ocusion de l'enseignement systématique. Cet enseignement peut porter 1° sur les matières obligatoires qui seront développées plus tard, 2° sur des matières facultatives, où d’autres, qui ne sont pas inscrites au programme, mais qui ont leur place marquée dans un bon travail d'éducation.

1° Enseignement occasionnel sur les matières obligatoires. Il est très important d'ouvrir peu à peu l'esprit des élèves sur les connaissances qu'ils seront appelés à étudier systématiquement plus tard. Tout l'enseignement de la grammaire au cours des deux premières années, est occasionnel : on fait donner aux enfants des mots d'action, de quulité, des noins de personnes et des choses, pour les initier à l'idée du verbe, des adjectifs, des noms, dont ils ne verront la définition qu'en troisième année : on les habitue à chercher les fonctions des mots dans la proposition : sujets et compléments, sans les définir: on les initie également à distinguer les temps principaux. Par exemple sur cette

phrase de lecture: Paul étudie sa leçon maintenant, on peut demander à l’enfant : quelle action Jiit Paul ?---Il étudie quoi? — Qui étudie sa leçon ?—Quand étudie-t-il se leçon ?— Et si l'on parlait d'hier, diruit-on encore : Paul étudie sa leçon hier ?.….. Et si l'on parluit de demain ?.

Nous en verrons d’autres exemples en grammaire.

I faut aussi initier aux notions d’arithmétique par l’enseignement occasionnel. Dès que les élèves savent faire de petits problèmes, on les habitue À écrire les sous (centins) avec deux chiffres précédés d’un point. Ils se préparent ainsi à l'écriture des fractions décimales. La préparation intuitive aux fractions se fait de la même manière.

Même dans les classes les plus avancées, il faut avoir soin de jeter les idées des connaissances qui seront approfondies plus tard. En étudiant systématiquement une règle, on signale en Passant une exception : en étudiant la formation du pluriel dans les noms, on prête un moment d'attention aux noms composés qui seront étudiés en syntaxe, etc. Lorsqu'on arrive à l'étude systématique, le terrain est tout préparé. Les institutrices qui savent prévoir, et utilisent ce procédé, seront récompensées de leur prévoyance par la facilité merveilleuse avec laquelle les enfants comprendront et s’assimileront les connaissances ainsi préparées. De plus cette inanière d'enseigner rend plus facile l'assimilation du programme et demande moins de temps.

Cet enseignement occasionnel sur les matières obligatoires se donne encore par les exem ples, les applications pratiques, les réflexions morales dont l'occasion se présente à propos de tout.

2° L'enseignement occasionnel se donne aussi, à propos de .ectures, rédactions, causeries, sur «des sujets libres, non imposés par le programme, mais aptes à favoriser la culture générale : tempérance, épargne, hygiène, éducation civique, ete. L’agriculture rentre, pour plusieurs points, dans cette catégorie. Il faut toutefois que cet enseignement soit donné avec mesure, sans nuire au travail] systématique et sans causer de surcharge,

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181.—I1 faut faire l'unité entre les diverses parties du programme. Un gran moyen de simplifier le programme et d’en rendre l'assimilation plus facile, est de concentrer dans un même enseignement toutes les branches qui s’entr'aident et se complètent, de grouper autour d’une matière toutes les connaissances qui s’y rapportent et la font mieux comprendre. C’est aussi la meilleure manière d’enchaîner toutes les connaissances, de montrer le lien qui unit toutes les matières, et d'éviter l’enseignement à tiroirs (4ème principe).

Ainsi, autour de l'étude d’une proposition, viennent se grouper la grammaire, l'analyse grammaticale et logique, la composition. La géographie appelle naturellement l'histoire, l’instruction civique, le dessin, l’agriculture, les sciences naturelles : géologie, astronomie, zoologie, ete. En arithmétique tout se rapporte à la numération et aux quatre opérations fondamentales.

L'adaptation (176), l'enseignement concentrique (177) et occasionnel (179), et l'unification faciliteront l'étude du programme, l'allégeront, et permettront d’atteindre plus facilement le double but écucatif et utilitaire.

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