A RÉPARATION ÉLOI

doit être amenée par des exercices prépa-

Principes de Composition et de styie,

ratoires. On ne commence pas la composition proprement dite avant que l'enfant ÿ soit quelque peu préparé par les exercices de vocabulaire et d'élocution. lour exiger un développement suivi de son idée, il faut qn'il soit initié à cet exercice par l'étude de la phrase et du paragraphe, et par l'analyse logique, la vraie, qui porte sur les idées et qui ne s’'embarrasse pas dans les nomenclatures et le formalisme. En même temps la lecture expliqués et l'analyse des textes serviront d'exemples sur lesquels l'institutrice s'appuiera pour faire l'induction des lois de la composition, tout comme les exemples servent à faire connaître la grammaire.

En effet, bien que les divers exercices de français ne se séparent pas en pratique, il y a cependant une gradation à observer : quelques-uns préparent les autres. Ainsi la composition n'étant que la mise en pratique d'une série d opérations : acquisition des idées, formation du vocabulaire, confection de propositions et de phrases, — le novice en composition doit passer par cette série pour arriver à

exprimer par écrit une suite de propositions qui rendent sa pensée. On ne donne pas de problèmes aux élèves avant de les avoir familiarisés par une série d'exercices avec les opérations fondamentales de l'arithmétique : ce serait ‘‘ mettre la charrue avant les bœufs ”.

Ïl. Les susers. La composition à l'école primaire doit être un exercice méthodique d'observation. 11 faut que l'enfant apprenne à décrire d’abord des chcses familières et à sa portée. Quand il s’agit des enfants à leur début, iZ faut impitoyablement mettre de côté tous les sujets d'imagination dans lesquels ils sont obligés de décrire des réalités qu’ils ignorent, ou d'exprimer des sentiments qui ne sont pas les leurs et qu'ils ne peuvent par conséquent observer et décrire. ;

L'observation n’a pas seulement pour but de faire découvrir des idées (l'invention) ; elle doit être aussi un exercice qui hubitue les enfants à observer avec ordre. Voilà pourquoi nous disons qu'elle doit être méthodique. On guide d’abord l'élève, et pendant longtemps, 'en lui faisant faire une analyse qui va des parties essentielles aux détails qui s’y rapportent. On fait mettre de côtéles détails qui n’ont aucune importance, où aucun

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rapport avec le sujet : i] faut s'en tenir aux détails caractéristiques.

De cette manière l'élève s'habitue à mettre de l’ordre dans ses recherches, par conséquent dans son esprit, à ne pas attacher autant d'attention aux choses insighifiantes qu'aux choses impor. tantes ; il se forme à saisir le ceructère des choses. Son travail de disposition des idées sera pour ainsi dire fait dans son esprit, et le plan ne présentera aucune difiiculté particulière.

IT. Le rRavarr PERSONNEL. La rédaction doit ôtre un travail essentielle ment personnel, qui développe l'esprit d'obser-vation de l'élève, Provoque son jugement, sn réflexion et amène l'expression vraie et sncère des idées qu'il perçoit ou des sentiments qu’il éprouve dans ce travail. Devant les objets qu'on présente à son observation, il ne faut pas demander des considérations au-dessus de su portée ; les images qu'on lui fait anulvser ne Sont pas mises sous ses yeux comme un sujet dont il doit s'inspirer, ni comme une natière à développer : on lui demande simplement de soir et d'exprimer correctement ce qu'il voit. Il faut habituer les enfants à être “LE-mémes dans lens pensées, eux-mêmes dans leu “pression pour rendre Séhèrement ce qu'ils éprouvent, et ne pas leur permettre de copier servilement les idées des autres ou d'emprunter leurs €Xpressions. Leur travail sera moins brillant Peut-être, mais il aura plus de valeur, étant plus sincère, ct plus personnel : il sera surtout plus éducatif, et c'est à quoi il faut tendre avant tout.

LV. L'ExPRESSION. Dans l'expression. il faut viser avant tout à obtenir Ja sémplicité, ln précision, la elurté. L'institutrice doit se mettre en garde contre le préjugé que la valeur d’une ceMposition consiste surtout dans le brillant du style : qu'elle fasse une guerre impitoyable aux expressions ampoulées ot prétentieuses, Dans les CoMmencements, elle se contentera d'un langage imparfait, pourvu qu'elle s'apercoive que l'enfant s'efforce d'exprimer simplement ce qu'il voit.

L'important, ici comme dans les autres branches, c'est que l'enfant y ait mis l'effort personnel qu'il pouvait Y mettre à son

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âge et dans son degré de développement. Par la correction, elle le fera revenir sur ce travail imparfait pour susciter un nouvel effort et l’amener à découvrir lui-méme ses fautes et à les corriger autant qu'il en sera capable. Mais elle ne manquera jamais de louer tout effort, d'encourager toute initiative et d'inspirer la confiance qui soutient,

V. LA SUITE DANS LE DÉVELOPPEMENT. Une fois le plan dressé, il semblerait facile de le développer «rec «uite. Mais l'expérience montre que l'élève ne le suit pas toujours, faute de l'effort nécessaire pour maintenir <a pensée et en trouver l’expression. [ faut l’habituer à prendre la direction de sa pensée pour ne pas la laisser s'égarer dans le vague et l'imprécis, et pour lui faire trouver l'expression qui la rende clairement. Dar: ces classes élémentaires, si le plan est bien fa l'élève connait, par la disposition des idées, combien chaque partie doit contenir de paragraphes, et même combien de phrases entreroit dans chaque paragraphe.

267 -Programme. Nous nv croyons pas que le programme que nous indiquons ici contredise le programme officiel, lequel demande au cours élémentaire des lettres “ sur des su- Jets familiers ”, des narrations sur les incidents de la vie 80ciale, religieuse, familiale, des descriptions sur des objets ou sites que l'élère a pu voir" Nous avons plutôt la prétention de faire ressortir davantage le caractère d'intuition et d'observation que le programme recommande, et de préciser des renseignements qui guident la maitresse dans le choix des sujets.

[l'est important en effet, même dans l’ordre que nous allons indiquer, que le choix ne soit pas abandonné au hasard de l’inspiration où de la fantaisie, [1 nous semble qu'en glanant dars les champs où l'enfant vient en contact avec la vie, l’on peut arriver aux précisions suivantes : (1)

(1) Ce programme nous est inspiré d'un ouvrage d'Armand Weil et Emile Chenin : /e français de nes enfants. 1911, chez Didier, Paris

Nous lui donnons notre préférence pour trois raisons : 1° en tenant l'enfant sur des suyets qui lui sont familiers, il fait disparaitre ce qui est, pour nous, le plus grand obstacle au succès de la composition dans les écoles ; 22 il favorise minemment l'esprit d'observation, et par ià contribue davantage au ôut édu. atif ; 3° il répond micux au but utilitaire de l'école.

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1° Le premier champ à exploiter est celui de la famille, de la classe, des Camarades, On s'applique d'abord À faire décrire les cho-es matéri. Îles : /e lableau noir, la salle de classe, l'apparence ex. térieure de la maison ; La Propriété paternelle ; puis on demandera le Portrait au Physique et zu morai d'un bon amiou d une personne bien Connur; les jeux auxquels ! enfant se livre, ets,

2" Les animaux auxquels l'enfant s'intéresse spécialement : Chien, chat, oëseau, cheval. Ï| ne s'agit pas de faire décrire un animal quelconque, mais celui de l'enfant, lui laissant même la liberté de choisir celui qu'il aime davantage, — ni de faire une description matérielle et Vague, banale, qui Peut convenir à n'importe quel chat, quel chien, où quel cheval, mais Je faire parler sur cet animal parti. Culier qui est le sien, qu'i dessinera d'abord, dont il fera ensuite le Portrait à la plume, faCOntant / Xistoire de cet animai (1),

3° On demandera aux enfants de décrire simplement ges choses de leur vie intérieure : émotions, souvenirs ° Peurs, chagrins ou dou

leurs, punitions ou récompenses, Rien de Vague : des récits vrais et sincères de choses éprouvées.

s° De:cription de diverses scènes dont l'enfant & élé témoin : cérémonie religieuse, vue d'un Pauvre, événements connus, etc.

Puis l'observation directe épuisée, on aura recours à l'observation indirecte, Par l'image (2),

Il serait à souhaiter que les institutrices Pussent avoir à leur disposition de ces tableaux bien faits, de Préférence en couleur, représentant des scènes accessibles à l'esprit des enfants, surtout des scènes où se manifestent des actions, des attitudes vivantes que l'enfant peut voir et interpréter. Les sujets des tableaux seraient Sradués comme ceux de l'observation directe,

USAGE De ce PROGRAMME. Le programme que nous suggérons ————

(1) Voici comment un enfant a su parler de son chien : le ton ému du récit fait Comprendre que le vieil ami eS{ disparu : Boule était un magnifique chien du Mont Saint-Bernard. - Je puis bien dire que nous étions de vieux amis. J'avais deux ans À peine lorsque je Krimpais sur lui comme je pouvais et qu'il me portait sur son dos. Je uitirais 14 Queue, je lui prenais la Palte, je le battais 4 coups de baguettes : jamais, lorsque je le laquinais ainsi, il n'a fait entendre contre moi sa grosse Voix. Je l'avais dressé À Porter mon panier : aussi dès quatre heures, À la sortie de l'école, il ne Manquait jamais de venir M'attendre À la Porte : il prenait mon Panier et l'emportait À la maison, et je lui donnais comme récompense les restes de mon &oûter, (Ouvr. cité, p. 46),

(2) Les institutrices trouveront des modèles de rédaction d'après l'image, dans les leçons données actuellement (1916) par MM. Nansot et Ahern, dans l'Enseignement Primaire.

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ici n’a rien d'exclusif ni d'absolu. 11 laisse place aux résumés écrits des lectures expliquées et aux récits des faits appris dans l'étude de l'histoire ou dans la lecture. L'observation directe, l'enseignement par l'image, les récits portant sur des faits appris en classe, peuvent et doivent se mêler de manière à rendre vivant et varié un: nseignement qui ne doit avoir rien de raide ni d'ennuyeux. L'important est de graduer la marche pour conduire l'élève du simple au plus compliqué, pour ne lui demander que des choses À sa poitée, et de ne le faire avancer que proportionnellement à son degré de dève oppement.

268.-—Marche d’une leçon de rédaction d'après l'observation directe. I. Ixvevriox. a) L'objet est placé sous les yeux de l'élève. S'il ne peut l'être, il faut le rappeler vivement à la mémoire. Le dessin de l’objet ferait une excellente préparation, parce qu’il oblige à une observation attentive.

b) L’institutrice dirige lu recherche des idées dans une causerie vivante et animée où chacun est appelé à apporter son concours. Elle procède avec ordre pour faire trouver les idées essentielles, rattachant à chacune d'elles les idées accessoires qui sy rapportent, et demandant des faits précis et caractéristiques. Tout est noté à mesure au tableau noir.

IL. Disposiriox. Quand l'invention est ainsi faite, les idées sont disposées à mesure qu’elles sont trouvées. C’est ce qui arrive pour les basses classes.

Parfois les idées ont été écrites au tableau dans un ordre qui demande à être révisé, comme on en verra un exemple au no 273. On dirige alors le travail des élèves pour leur faire trouver, parmi tontes ces idées, celles qui, ayant un rapport commun, peuvent se classer sous une idée plus générale et se subordonner à l'idée directrice. Cest le plun.

Ce travail, difficile aux élèves, demande une discipline d’esprit qui s'acquiert groduellement par un système général d’enseignement que nous avons recommandé à propos de la généralisation, de l'observation, de l'étude des textes, et de l’enchaînement.

Le plan étant dressé, an tableau synoptique où par un autre

procédé de classement des idées, on fait trouver une conclusion qui résume tout le travail, qui peut être aussi un sentiment sortant naturellement du sujet.

II. Révacriow. Dans les basses classes, la rédaction se fuit à mes’1re que chaque idée est trouvée. Dans les classes plus avancées, où jera d'abord développer oralement le plan dressé au tableau, puis on le donnera en devoir pour être fait en classe ou à domicile. L'im portant est de faire décrire simplement ce que l'élève a sous les YEUX, en suivant l'ordre tracé par le plan.

269.- Marche d'u ne leçon par observation indireste ou d’après l'image. La marche est substantiellement la me .e.

L On met l'i Mage sous les yeux des élèves.

[IT On la leur fait observer attentivement partie par partie, en Girigeant la recherche dans une causerie intime et vivante. L'ordre suivi sera ordinairement celui-ci : 1° le lieu de la scène reproduite ; 2e }es Personnages ; 3° l'impression d'ensembie.