VI PREFACE

d'abord à l'auteur lui-même. Son livre parlera mieux que nous. JMais il ne faut pas s'attendre à y trouver comme le mot cabalistique d'un problème étrange. Le secret de Wilhem n'est pas celui d'un faiseur de prestiges. Ses miracles sont l'œuvre du bon sens et de la saine logique ; et l'on ne révoquera pas en doute la durée des succès , quand on verra sur quelle solide base il les a fondés.

Qu'il connaissait bien l'enfance, ses besoins et l'état de ses facultés! La musique est un art plein d'attraits; aucun ne sollicite aussi \ivement le premier âge ; mais la théorie de cet art enchanteur peut sembler bien aride et bien triste à de jeuues esprits. Comment ces intelligences saisiront-elles les notions abstraites dont eUe se compose ? Le maître les rendra sensibles non-seulement à la vue, à l'ouïe, mais encore au toucher. Il appelle à son aide cette main humaine, merveiUeux instrument, plein de ressources toujours nouvelles. Chez Wilhem , la tnain musicale est l'auxiliaire ingénieux de l'instituteur, le fidèle mémento de l'écolier. De là prend naissance la notation avec tous ses accidents ; les intervalles des sons deviennent, pour ainsi dire, palpables. Les portées, les notes et les tableaux ne sont plus que des moyens supplétoires. Suivons le maître dans son exposé : partout nous trouverons la même attention à préparer la généralisation par les idées concrètes; et, sans que la science perde rien de sa gravité, sans que le maître se permette aucun de ces moyens puérils dont on a souvent abusé , il réussit à captiver fortement l'attention des plus jeunes enfants; il fixe leur imagination si vive, mais si facilement rebutée, sur des signes, qui ne tardent guère à parler aux élèves un langage éloquent , leur procurent, dès les premiers exercices, quelques plaisirs, et leur en font entrevoir, dans un avenir prochain, une suite infinie.

Les élèves ne tardent pas à trouver dans le recueil de l'Orphéon, complément naturel et nécessaire de la méthode , l'apphcation de leurs études théoriques. Ainsi , dès les premiers pas , ils sont encouragés à poursuivre leurs travaux. La culture scientifique et la pratique de l'art se prêtent jusqu'au bout une mutuelle assistance.

Wilhem n'a pas observé moins scrupuleusement la règle essentielle d'une progression graduée et continue dans la marche de l'enseignement, une place pour chaque chose, et chaque chose à