Les ])réverbes vides
Prenez une page de russe et examinez les composés perfectifs (perfectifs munis de préverbes) qui s'y trouvent: vous constaterez qu'un certain nombre de i)ré verbes perdent à peu près toute valeur propre pour n'être plus (jue les indices de l'aspect perfectif; restreints à cette fonction, les préverbes peuvent être dits préverbes vides.
Soit, i)ar exemple, le verbe simple ct.HTi, «semer» et ses composés perfectifs : la plupart de ces composés ajouteront au sens verbal général la spécialisation de sens (^ue comporte le préverbe dont ils sont munis: Л1»-с'1.ят1, «semer toute la quantité qu'on se proposait de semer»; 3a-c1iHTb «ensemencer un champ entier»; па-сЬять «semer en abondance» ; o6-ct,HTi, «semer tout autour»: от-сЬять-ся «achever ses semailles»; иоре-сГ.я'п. «semer, ensemencer à nouveau»; под-сЬять «semer en cachette» et aussi «semer en surplus»; iii)ii-(I41ti,, même sens de «semer en surplus»; iipoс'Ьять, littéral, «semer au travers», «tamiser», «bluter», «sasser»; у-сЬять «semer», au figuré: поло было усеяно трупами «le champ était jonché de cadavres» : — mais certains de ces composés n'exprimeront que le sens verbal pur et simple en A'^aleur perfective, le préverbe s'étant débarrassé de tout sens propre: ainsi ио-сЬитг. et même aussi, parfois, за-сЬять et па-("1'>ят1>.
Les préverbes les plus usuels en cet emploi sont les suivants: prépositions no. (Л,, на, ла, y, préfixe ноз- (mouvement de bas en haut). D'ailleurs, le choix de ces préverbes n'est nullement arbitraire: à observer les choses de près, on voit qu'il est le plus souл'ent déterminé par le sens même des verbes auxquels ils se préfixent. Soit, par exemple, le verbe делать «faire», verbe de sens très général pourtant: le perfectif с-д-Ьлать n'ajoutera rien à l'idée verbale essentielle; et cependant le sens particulier d'arrangement, de mise ensemble que comporte le préverbe c- en sa л'а1еиг d'emploi prépositionnel avec l'instrumental (v. p. 33 n. 2) pourra être considéré comme une confirmation très naturelle du sens même du verbe simple.
La phrase 1 Гогосттп ohiï y н;'и?ъ таш. дна дня, всё ncluii. попили, поломали, но ничего не сожгли (р. 53 1. 6) fournit de bons exemples de préverbes vides: no- dans по-гостнт1>, по-'1>сть, ио-пйть, по-ломатн. с- dans с-/Коч1>. On notera cependant que по-, dans по-гоститн, se prête fort bien à indi-
24G Mîiiiuel de lanj^ue russe.
qucr kl briôveté du séjour, et c^ue ce même préverbe, dans ii"-|,(ti., iio-iiini., 11о-л«)мат1., présente l'action comme pousst'e jusqu'à son extrême limite : ils mangèrent tout, burent tout, cassèrent tout; mais, en maints autres emplois, iio-rocriVn., iio-'lu-ib, ии-ишч., по-ломать ne seront <jue les perl'ectifs de гостить, de Iuti., de imri. et de лимйи..
Si l'on met à part les quelques perfectifs simples du type пустить (une trentaine) et les perfectifs en -ну-, on constate que les perfectifs russes ne doivent leur caractère perfectif qu'à la i>réfixation des préverbes: cette particularité devait nécessairement entraîner une sorte d'usure du sens propre de ces derniers. Cette usure même a fourni la solution du problème qui se posait à la langue : constituer des perfectifs qui ne fussent que perfectifs, et sans qu'aucune idée particulière s'ajoutât à l'idée verbale générale. Et c'est pourquoi les préverbes des imperfectifs n'apparaissent qu'assez rarement en ce rôle de mots vides.
