De l'emploi de было comme auxiliaire d'irréalité

S'il s'agit d'exprimer qu'une action verbale commencée n'a pas été achevée, — ou que cette action, même achevée, n'a pas produit l'effet qu'on en pouvait légitimement attendre, — ou enfin que cette action a été simplement projetée, mais non mise à exécution, — on ajoute au verbe principal le prétérit impersonnel было en fonction d'auxiliaire (en cet emploi, généralement inaccentué). On a ainsi, en russe, une variété

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de mode irréel «pii mîinciiie dans nos langues littéraires oçridcntales (français, italien, allemand, anglais, etc.j, et dont la traduction ne laissera pas «pie d'être })arfois assez embarrassante. On en jugera i»ar les quekpies exemples (jui suivent:

И (-[..п. ni.i m imcaTi,. да iiu.Mt.iiiâ.iii «je m'étais installé à ma table de travail, mais on m'a dérangé» (et je n'ai pu écrire).

И X(iTt..ii. éi.i.ii" yirn'i, да ]к1;!д\'.м;1.п. <де voulais sortir, mais j'ai réfb'cbi > (et je ne suis })as sorti).

Iloc.ii.'i ni.i.it» yt.xa.iii n;n. MucKmii : l'i.vi. меротм.ш. (Karamzine.l «Les ambassadeurs avaient déjà (quitté Moscou: on les lit revenir^.

Dans Pouchkine, Мете.п. (la Tempête de neige): Om. уд;1|)||.11, im ,1('.iii;llii: б1>ди<>1- vKiinoTiiuc iioiii.K» oi.i.id })ысы(), НО скоро стало 111)11СТаиаТЬ II Черс;л> Ч('т1{с|)Т1. часа пошло шагомь. «II frappa son сЬел'а1 : la pauvre bête i)artit au trot, mais bientôt elle se lassa et. au bout d'un quart d'heure, elle se mit au pas».

Dans Saltykov-Chtciiédrine, Помпадуры ii II омпаду ]»iii ii . II, 5: PaïK'iii.ho. HiUiK'CTHo (= BiUiic И1)('Мос.\одГ1тсл1.стви). .. лапкнулся ui.Mo llantvn. Tpn(j)HMi,i4i.. «Un peu tôt. Votre Excellence, fit mine de bégayer Paul Trophimytch».

Dans Tourguénev, К'Ьжииъ лугъ (hi Prairie de BêgaJ: l>;'»iiio и с||г]>иа oi.bio и ne ;{а.м1.т11Л'1,. «A^ania...tout d'abord je ne l'avais même pas remaripié».

1\1!Й;{ь, jibicyiiymiiincH было ii;ri. окна... (Saltykov-Chtchédrine, Губерн- CKio ('»4c})Kii.) «Le prince, qui s'était penché un instant à la fenêtre...»

Phivâ. iioKpiiiBiiiancH бь'ыо лвде.мь. спбиа разошлась. «Le fleuve, qui déjà était tout couvert de glace, s'est remis à couler».

On notera que, dans cette construction de Сплло comme auxiliaire d'irréalité, le verbe principal se rapporte toujours au passé. Сот^з. remi)loi de бывало avec le présent-futur (perfectif) pour marquer l'habitude, la répétition dans le passé; л^ p. 26 n. 1.

C'est cette même construction auxiliaire de бькю que l'on a dans la locution чуть было не, en face de муть не, «à peine [si]... ne... i)as», — «presque» ; v. p. 99 n. 3.

Parfois бы.ю s'accompagne de l'adverbe сивс1"..мь; c'est qu'alors l'action verbale n'a pas même reçu un commencement d'exécution: oin. ynâ.Tb было, no ссйчас1> жо поднялся «il est tombé, mais s'est relevé aussitôt», — et l'auxiliaire бь'ыо indique que cette chute n'a point eu les suites fâcheuses qu'on pouvait craindre; бн'ь совсЬгь было упал'ь, etc.: il était sur le point de tomber, il a failli tomber, mais il n'est réellement pas tombé.

Observation. — On aura remarqué qu'il y a toujours une opposition de sens toute naturelle entre la proposition où было exprime cette modalité de l'irréalisation de l'action л'егЬа1е et la proposition qui suit; et c'est pourquoi cette dernière commence le j)lus souvent par une conjonction adversatiл'e du sens «mais» : но, a, да, parfois и, etc.

254 Manuel de langue russe.