PHASES DE LA LUNE

mouvement propre du Soleil est d'augmenter un peu la durée de la révolution synodique, qui est d'environ 29J13»».

56. Éléments de la Lune.— La valeur moyenne du diamètre apparent de la Lune est de 31'.

R désignant toujours le rayon de la Terre, la distance

moyenne de la Lune à 1^ Terre est 60 R, ce qui fait 385 000

kilomètres. On voit par là que, si on imagine une sphère

ayant pour centre le centre de la Terre et d'un rayon égal à

celui du Soleil (108 R), la Lune est toujours à l'intérieur de

cette sphère.

Le rayon de la Lune est à peu près égal aux — — du rayon terrestre,

57. Rotation de la Lune sur elle-même. — La Lune tourne sur elle-même, et ce mouvement a lieu dans le même sens et dans le même temps que sa révolution autour de la Terre. La conséquence de cette rotation, c'est que nous n'apercevons jamais qu'une même moitié de la Lune.

58. Constitution physique de la Lune. — On s'accorde jusqu'à présent à admettre que la Lune n'a ni eau ni atmosphère. Sa surface est couverte de hautes montagnes, qui sont la cause des taches qu'on aperçoit dans les parties éclairées de la Lune et des points brillants qu'on voit dans les parties obscures.

Phases de la Lune.

59. Description des phases. — Quand la lune passe au méridien vers minuit, nous l'apercevons sous la forme d'un disque complètement lumineux: c'est la pleine lune (fig. 1). Les nuits suivantes, elle passe au méridien après minuit, et de plus en plus tard ; on remarque en outre que son bord de droite s'efface de plus en plus (fig . 2) .

Yig 1 A. peu près vers la septième nuit, on

n'aperçoit plus qu'un demi-cercle lumineux (fig. 3); la Lune passe au méridien vers 6 heures du matin ; elle n'éclaire que la seconde partie de la nuit, et on

l'aperçoit encore à Touest après le lever du Soleil, c'est le dernier quartier.

Les nuits suivantes, le disque se rétrécit pour prendre la forme d'un croissant qui s'amincit de plus en plus, et tourne

Fig. 2

Fig. 3

Fi;f. 4

sa convexité vers le Soleil levant [fig, 4). La Lune passe au méridien de plus en plus tard, de sorte que vers le 13« jour son lever précède de peu celui du Soleil et qu'elle n'apparaît plus que comme un mince filet lumineux.

Le lendemain ou le surlendemain, c'est-à-dire du quatorzième au quinzième jour, on cesse entièrement de voir la Lune : c'est l'époque de la néoménie ou nouvelle lune. Quelques jours après, on la voit reparîUtre à l'ouest peu après le

Fig. 5

Fig. 6

Fig. 7

coucher du Soleil sous forme d'un croissant très délié, tournant sa convexité vers le Soleil couchant (fig. 5). Elle passe au méridien après midi, et de plus en plus tard.

Vers le vingt-deuxième jour, la Lune prend de nouveau la forme d'un demi-cercle qui tournerait cette fois sa convexité vers le Soleil couchant (^g. 6). Elle passe au méridien vers 6 heures du soir et se couche vers minuit. C'est le premier