ÉCLIPSES DE SOLEIL

67. Phases de Téclipse. — La durée d'une éclipse de Soleil est au plus de six heures.

C'est toujours par le bord oriental de la Lune que commencent les éclipses de Soleil ou de Lune, car c'est par Texcès de Titesse de la Lune sur le Soleil que la Lune atteint soit le disque solaire, soit le cône d'ombre pure de la Terre ; elle les traverse de l'ouest à l'est et finit par les dépasser.

Quand le bord occidental du Soleil parait entamé par la Lune, la clarté du jour diminue peu à peu, pour disparaître lorsque le Soleil est complètement masqué. A ce moment, la température ambiante s'abaisse notablement, et l'impression du froid jointe à celle de Tobscurité donne la raison du malaise qu'on éprouve généralement au moment d'une éclipse de Soleil. La nuit n'est cependant pas complète^ il se forme autour du disque noir de la Lune une auréole (la couronne) qui répand une faible clarté sur les objets environnants. Ce phénomène est encore inexpliqué. L'écUpse totale dure peu ; au bout de quelques minutes, la lumière reparait et le disque du Soleil reparaît progressivement.

Les éclipses de Soleil sont des phénomènes beaucoup plus précis que les éclipses de Lune, parce que la Lune n'a pas d'atmosphère et que tout se passe, à peu près, comme s'il s'agissait du contact géométrique de deux cercles.