PREMIÈRE PROPOSITION

« Lorsqu’on change la réaction acide du suc gastrique, et » que l’on rend ce fluide alcalin par l’addition d’un peu de car- » bonate de soude, sa matière organique active, se trouvant » placée dans un milieu à réaction alcaline , change de rôle phy- » siologique et peut alors modifier très rapidement l’amidon, » tandis qu’elle a perdu la faculté de digérer la viande et les » substances azotées. * (Bernard et Barreswil.) (1)

Examinons d’abord si le suc gastrique rendu légèrement alcali ri est apte à modifier l’amidon?

J’ai répété plusieurs fois cette expérience, tantôt avec succès, tantôt sans succès, c’est-à-dire qu’elle m’a réussi avec le suc gastrique de l’homme, ainsi qu’avec celui du chien, et qu’elle m’a donné un résultat négatif avec celui du veau. A quoi tient cette différence?

A ce que le suc gastrique de tous les mammifères à estomac unique contient à la fois et du suc stomacal et de la salive pure, et par conséquent de la diastase ; tandis que le suc gastrique des mammifères herbivores ne contient guère que des produits d’altération du fluide salivaire, altération ayant eu lieu dans les cavités gastriques antérieures à la caillette. Il suit de ces faits qu’en saturant l’acidité des sucs gastriques de l’homme et du chien, on n’intervertit pas les facultés digestives d’un principe organique actif unique, mais que l’on rend à l’un des deux fermens (la diastase) qu’il renferme les propriétés saccharifiantes que sa combinaison avec les acides lui avait fait momentanément perdre ; et que si, dans un cas pareil, le fluide gastrique

(i) Bernard et Barreswil, comprend, de l’Académie des sciences, 7 juillet 1845.

du veau se comporte autrement que ceux de l’homme et du chien, c’est uniquement parce qu’il ne contient que peu ou point de diastase.

Pour ne laisser aucun doute sur cette explication, j’ajouterai que je l’ai corroborée par l’expérience suivante :

Un suc gastrique analogue à celui de l’homme et du chien a été préparé en ajoutant à de l’eau faiblement acidulée par l’acide chlorhydrique parties égales de pepsine et de diastase; ce fluide gastrique, qui dissolvait très bien la viande et qui était sans action sur l’amidon, ayant été saturé par du carbonate de soude, a cessé d’agir sur des matières azotées et a acquis le pouvoir de fluidifier l’empois et de le transformer en dextrine et en glucose.

MM. Bernard et Barreswil ajoutent :

« Le suc gastrique saturé par un peu de carbonate de soude » a perdu la faculté de digérer la viande et les substances » azotées. »

Le fait est parfaitement établi, mais ce n’est pas à l’action de l’alcali sur le ferment que cet obstacle doit être rapporté. En effet, la saturation du suc gastrique par un alcali doit forcément empêcher la faculté digestive, attendu que dans l’article suivant je démontrerai par des faits irrécusables la nécessité de l’intervention des acides pour gonfler, hydrater les matières albuminoïdes et les rendre aptes à recevoir l’action métamorphosante de la pepsine.