FIBRINE

Lorsqu’on plonge la fibrine dans quinze à vingt fois son poids d’eau additionnée d’un millième d’acide chlorhydrique concentré, elle se gonfle comme on le sait, prend un aspect géléiforme, au bout de vingt-quatre heures de contact, à la température ordinaire, et en quelques heures à la température de 35 à 40°. Tantôt une notable partie de fibrine se dissout dans l’eau acide, tantôt il ne s'en dissout pas du tout; mais dans tous les cas il suffit d’étendre d’eau la gelée fibrinoide pour en opérer la dissolution, au point que le liquide passe assez promptement au travers d’un filtre.

Ce liquide, au dire de MM. Bouchardat et Sandras (1), offre l’analogie la plus complète avec le liquide de la digestion de la fibrine; aussi ont-ils conclu de leurs recherches que l’agent de la dissolution de la fibrine dans la digestion est l’acide chlorhydrique contenu dans le fluide gastrique; et, en outre, que cette dissolution une fois effectuée, le liquide qui en résulte est immédiatement absorbé par le système veineux stomacal.

(1) Bouchardat et Sandras, Recherches sur la digestion (Journ. des Connais, médic.-pratiq. , t. x, p. 116.)

Mais faut-il, avec MM. Bouchardat et Sandras, rapporter la dissolution physiologique de la fibrine uniquement à l’action des acides, ou la rapporter à l’intervention d’un ferment digestif spécial, ainsi que le professent aujourd’hui la plupart des physiologistes? L’expérience suivante jette une vive lumière sur cette intéressante question :

MM. Dumas et Cahours ont constaté que si l’on ajoute au liquide formé de 6 parties d’acide chlorydrique pour 10,000 parties d’eau, quelques gouttes de présure, on obtient un liquide dans lequel la fibrine se dissout en quelques heures, au point de passer au travers du filtre sans difficulté. Il ne se forme plus de gelée consistante et tremblante, comme dans le cas où l’on agit avec l’acide seul. De cette expérience capitale, que j’ai répétée un grand nombre de fois, et toujours avec succès, M. Dumas a tiré les conclusions suivantes, dont toutes mes recherches confirment la justesse :

« Dans le suc gastrique il y a deux agens : l’acide qui ramollit et gonfle la matière azotée ; la pepsine ou la chymosine qui en détermine la liquéfaction par un phénomène analogue à celui de la diastase sur l’amidon (1). »

Je me suis, en effet, convaincu par des expériences très variées, dont je ne rapporterai que les principales, que les acides gastriques ne servent aucunement à dissoudre les alimens azotés pendant la digestion, qu’ils ne sont utiles que pour les gonfler, les diviser, ou, pour mieux dire, pour les hydrater.

Première expérience . — 1 gramme de fibrine pure a été mise en digestion, à la température de 35 à 40 degrés, dans 20 grammes d’eau acidulée par un demi-millième d’acide chlorhydrique concentré, et quand la fibrine a été tout à fait gonflée, j’ai ajouté au mélange 2 centigrammes de pepsine pure dissoute dans quelques gouttes d’eau. En moins d’une heure de réaction la fluidification de la fibrine a été complète.

Deuxième expérience. — L’expérience que je viens de rapporter a été répétée en tout point; seulement avant d’ajouter la pepsine j’ai saturé atomiquement, à l’aide du carbonate de

(1) Dumas, Traité de chimie , t. vi, p. 380.

soude, la proportion d’acide chlorhydrique existant dans les 20 grammes d’eau acidulée réagissante. La fluidification de la fibrine a été tout aussi prompte et tout aussi parfaite que dans l’expérience qui précède.

Troisième expérience. — - 1 gramme de fibrine a été broyée avec un peu d’eau distillée, pendant une demi-heure au moins, et placée ensuite dans 10 grammes d’eau distillée additionnée de 2 centigrammes de pepsine, et le mélange a été mis à digérer à la température de 35 à 40 degrés. Au bout de six heures de digestion, la proportion de fibrine dissoute était déjà manifeste, et au bout de douze la proportion était des plus marquées, quoique bien moindre cependant que si la présence d’un acide eût intervenu dans la réaction.

Ces expériences démontrent que dans la digestion de la fibrine l’action de l’acide est une action purement efficiente ou prédisposante, et que les acides agissent à l’égard des alimens albumineux comme la chaleur ou le broyage à l’égard des matières alimentaires féculentes.

On objectera peut-être que de ce que les alimens albumineux se dissolvent incomparablement plus vite dans l’eau acidulée additionnée de pepsine, que dans l’eau simplement acidulée, il ne s’en suit pas pour cela que leur digestion ne puisse être rapportée à l’action des acides.

Mais cette objection tombe devant les faits que je vais mettre au jour: que l’on fasse digérer l’espace d’une douzaine d’heures à la température de 35 à 40 degrés, 1 gramme de fibrine dans 20 grammes d’eau acidulée, d’une part, et d’autre part 1 gramme de fibrine dans 20 grammes d’eau également acidulée, mais additionnée de quelques centigrammes de pepsine, l’on se convaincra aisément que le produit des deux réactions, filtré, possède des caractères chimiques totalement différens, contrairement aux assertions de MM. Bouchardat et Sandras, qui, comme il a été déjà dit, ont avancé que la fibrine simplement dissoute dans l’eau acidulée, présente l’analogie la plus complète avec le liquide de la digestion normale de la fibrine.

Et, en effet, le liquide résultant de l’action de l’eau acidulée sur la fibrine, offre des caractères chimiques analogues à ceux

du caséum ou caseine. Comme le caséum, ce liquide se trouble par l’action de la chaleur, mais ne se coagule pas ; comme le caséum, il est précipitable par les alcalis ainsi que par les acides chlorhydrique, nitrique, etc.; et, enfin, ce qui lui donne une analogie complète avec le caséum, c’est que ce liquide fibrinoide est immédiatement coagulable par la pepsine et par tous les liquides qui en renferment, et en particulier par la présure.

Le liquide résultant de la réaction simultanée de l’eau acidulée et de la pepsine sur la fibrine, n’offre aucun rapport avec le caséum, et il se rapproche même plus de la gélatine modifiée par la chaleur que de toute autre matière alimentaire azotée.

Ce liquide n'est point coagulable par la chaleur, point précipitable par les alcalis, ni par les acides chlorhydrique, azotique, et enfin il n’est nullement affecté par la pepsine.

Ce parallèle démontre jusqu’à l’évidence que la pepsine fait subir à la fibrine, en la dissolvant, une métamorphose constitutive complète; et je démontrerai, en outre, dans la dernière, partie de ce travail, par des expériences concluantes, que cette métamorphose est pour le moins aussi remarquable au point de vue physiologique qu’au point de vue chimique.

Tout ce que je viens d’exposer des phénomènes chimiques qui président à la digestion de la fibrine, se rapporte également à la digestion de la viande, qui, comme on sait, est presque entièrement constituée par la fibrine. — Je dirai seulement que, comme on l’avait déjà constaté, la viande crue ou peu cuite est infiniment plus digestible, ou, pour mieux dire, sa digestion est plus promptement effectuée que ne l’est la viande cuite.

Cette proposition est d’une vérité absolue; le lait lui-même, quoique liquide, est plus facile à digérer au sortir de la mamelle que lorsqu’il a bouilli, en sorte que, contrairement aux alimens féculens, la digestibilité des alimens albumineux a lieu en raison inverse de la température qu’ils ont supportée.

GLUTINE OU GLUTEN.

Les phénomènes chimiques produits durant la digestion du

gluten offrent les plus grands rapports avec ceux qui ont lieu pendant la digestion de la fibrine, ainsi que ces expériences le témoignent.

2 grammes de gluten ont été mis en digestion dans 20 grammes d’eau faiblement acidulée par l’acide chlorhydrique, à la température de 35 à 40 degrés, comme la fibrine, le gluten, a d’abord commencé par se gonfler, puis peu à peu il a perdu sa cohérence, et a fini par se diviser entièrement dans le liquide acide. La liqueur, filtrée au travers d’un double papier à filtre, a présenté les caractères suivans : la chaleur la trouble, mais ne la précipite pas; les acides chlorhydrique et azotique y déterminent un abondant précipité, et enfin la pepsine se comporte avec elle comme elle se comporte avec la caséine ou caséum. Donc la dissolution acide de gluten offre avec celle de la fibrine l’analogie la plus frappante.

L’expérience qui précède a été exactement reproduite une ! seconde fois, à la seule différence près que l’on a ajouté au mélange d’eau acidulée et de gluten 4 centigrammes de pepsine. Le gluten ne s’est point sensiblement gonflé; il n’a point perdu sa cohérence, mais il a constamment diminué de volume, et tout en disparaissant dans le liquide n’a pas cessé de présenter à sa surface une légère couche pulpeuse, grisâtre, comme on vient de voir que cela a lieu avec la fibrine.

Après filtration, le liquide de la digestion simultanée du gluten, d’eau acidulée et de la pepsine, tout comme le liquide correspondant de la digestion de la fibrine, présente, avec le gluten simplement dissous dans l’eau acidulée, des caractères totalement opposés. Ni la chaleur, ni les acides, ni enfin la pepsine, ne le précipitent. C’est donc encore à tort que MM. Bouchardat et Sandras ont formellement avancé que c’est l’acide chlorhydrique extrêmement dilué, qui est l’agent de dissolution du gluten, et que la matière dissoute est immédiatement absorbée par les orifices des veines.