DEUXIÈME GROUPE

En dehors et à l’Est du temple, en bordure de la route qu’on suit lorsqu'on quitte Yun-kang pour aller à Ta-t’ong fou, se trouvent quelques grottes que nous visiterons en cheminant de l’Ouest à l'Est. |

À quelques minutes à l’Est du temple est établi un fabricant de papier : il a construit de longs murs sur lesquels il applique les feuilles fraîchement façonnées pourles faire sécher; ces murs dissimulent plusieurs grottes dont l’une contient le Buddha colossal et les deux Bodhisattvas représentés sur les figures 236-238; les têtes des Bodhisattvas, qui n’ont subi aucune retouche, sont remarquablement bien conservées.

Si nous ressortons de chez le fabricant de papier et si nous sui- vons la route vers l’Est, nous trouvons encore deux grottes. La première a un grand pilier quadrangulaire central (fig. 241) sur les faces duquel les Buddhas et Bodhisattvas ont tantôt les pieds croi-

sés, tantôt les jambes verticales. Une des faces de l’embrasure de l'entrée et un pan de paroi sculptée sont reproduits dans les figures 239 et 240. La dernière grotte présente aussi un pilier central (fig. 242); mais, contrairement au précédent (fig. 241), le pilier est plus gros au sommet qu’à la base. Au fond de cette grotte, dans le bas du mur de l’est, on aperçoit des bas-reliefs (fig. 243) qui devaient faire partie d’une frise analogue à celle que nous avons étudiées dans la grotte IT (cf. fig. 204-214) : la scène de gauche paraît représenter le prince-héritier sortant à cheval de la ville de Kapilavastu ; dans le panneau suivant, on voit le Bodhisattva à cheval tirer de l’arc sur quelque animal; il est suivi de deux cavaliers ; l’un, étant nimbé, doit être encore le Bodhisattva; le second tient à deux mains un parasol.— La figure 244 reproduit un des fragments les mieux conservés de la décoration de cette grotte : la tête du Buddha qui est dans la niche du bas a été refaite.