TROISIÈME GROUPE

Les grottes qui sont en dehors et à l'Ouest de l’enceinte du temple sont très nombreuses ; j'ai continué, dans mon album, la numérotation qui avait été commencée en parcourant de l'Est à l'Ouest les neuf grottes comprises dans l’enceinte du temple; la numérotation reprend donc maintenant avec le chiffre X; mais il doit être convenu qu’elle ne s’applique qu'aux grottes principales et qu'elle néglige plusieurs grottes de moindre importance. Pour les grottes les plus occidentales, qui sont de petites dimensions, j'ai substitué des lettres aux chiffres romains.

Fig. 246. — Paroi Ouest de la grotte X. On remarquera, dans le

1. La figure 245 reproduit des Buddhas rappelle pas dans quelle grotte cette photodans une attitude analogue à celle qu’ils ont graphie a été prise, dans le haut de la figure 244; mais je ne me

fond!, le motif décoratif formé par une pagode à trois étages : à chacun des étages est un Buddha; le faîte se termine par trois hampes d’égale hauteur. Le motif de la pagode se retrouve dans la figure 253 ; il apparaît avec diverses modifications dans les figures 244, 307, 362, 364, 384, 402 (à gauche et en bas).

La grotte XI (non photographiée) est décorée de centaines de petits Buddhas; mais les niches dans lesquelles étaient des statues de grandeur naturelle, sont entièrement dégradées.

Fig. 247-251. — Dans la grotte XII, les têtes des statues de la rangée supérieure ont été refaites en torchiset ne doivent pasretenir l'attention ; je me borne à signaler que, dans cette rangée (supérieure) les statues de la paroi du fond (fig. 247) sont celles d’un Bodhisattva entre deux Buddhas. Dans la ligne des niches médianes, il y a des statues qui peuvent compter au nombre des spécimens les meilleurs de l’art des Wei septentrionaux (fig. 249 et 250). Dans les niches médianes, la niche occidentale (fig. 249 à gauche) et la niche orientale (fig. 251) représentent Prabhütaratna et Câkyamuni; les trois niches de la paroi du fond (fig. 247) nous montrent un Buddha entre deux Bodhisattvas.

Fig. 252-253. — Après avoir passé devant quelques petites grottes secondaires, nous arrivons à une grande grotte (grotte XIV) à double orifice, l’un inférieur servant de porte, l’autre supérieur formant fenêtre : j’ai reproduit (fig. 252 et 253) les deux faces de l’'embrasure de la porte. Quant au Buddha colossal qui est dans la grotte, on aperçoit l’extrémité de son genou à droite et en bas de la figure 252 ; cette statue est toute constellée des trous dans lesquels avaient été placés les tenons destinés à fixer une couche de torchis réparateur ; c’est assez dire qu’elle est fort endommagée.

Fig. 254-258. — Les grottes XVI, XVII et XVIIT forment un

1. Fig. 246, à 33 millimètres du bord de droite et à 60 millimètres du bord inférieur,

ensemble compôsé d’un Buddha central dans la grotte XVII, et de deux Buddhas latéraux dans les grottes XVI et XVIII. — La grotte XVI est restée intacte; on voit ses deux orifices sur la figure 254: à l’orifice supérieur apparaît la tête du Buddha; le bas de sa robe remplit l’orifice inférieur. — A gauche de cette grotte, on voit sur la figure 254 les deux orifices de la grotte XVIT; le Buddha central ne peut pas être photographié à cause de l’absence de recul, mais j'ai pu reproduire (fig. 255 et 256) une très jolie niche qui est sur la paroi du sud tout à côté de l’ouverture ; le Buddha qui est au milieu de la niche (fig. 255) est un peu plus grand que nature; il a à ses côtés deux Bodhisattvas ; extérieurement à la niche sont deux moines ; on voit l’un d’eux sur la figure 256. — La façade de la grotte XVIII s’est écroulée ; le Buddha colossal qui l’occupait et qui fait pendant au Buddha de la grotte XVI est maintenant entièrement visible (fig. 257 et 258); la main qui est levée a été refaite en torchis ; on voit bien sur la figure 258 les briques qui la rattachent grossièrement au corps; sur le bas de la statue, dans les plis de la robe, on voit (fig. 257) quatre personnages qui pourraient être les donateurs. Les trois Buddhas des grottes XVI, XVII et XVIII doivent sans doute être considérés comme formant un groupe analogue à

celui que nous allons expliquer maintenant.

Les figures 259-261 nous montrent le plus grand des Buddhas qu’il soit possible de photographier à Yun-kang; il est assis et doit avoir environ 15 mètres de haut; sur ses avant-bras on aperçoit les trous qui ont servi à fixer des tenons de bois; mais le replâtrage qu'on avait appliqué sur les tenons a heureusement disparu, et la statue, bien que mutilée, nous apparaît sous la forme même où elle fut créée à la fin du cinquième siècle de notre ère. Ce Buddha colossal occupait le fond d’une grotte dont tout le devant s’est éboulé; il avait à sa droite et à sa gauche deux Buddhas debout; l’un d’eux a été emporté par l’éboulement ; celui qui a été conservé (fig. 260, à droite), est, suivant la remarque de M. Foucher, « drapé jusqu’au cou comme les images de Gandhäâra et fait dela main droite le geste de l’absence de crainte ». Dans l’article d’où nous extrayons cette cita-

tion !, M. Foucher a démontré avec beaucoup de perspicacité que le groupe des trois Buddhas que nous étudions en ce moment rentrait dans la catégorie des représentations du grand miracle de CGrûvasti; ce grand miracle a consisté dans la multiplication à l'infini de la personne du Buddha; la sculpture s’est bornée à figurer simultanément trois apparitions du Buddha pour symboliser leur multitude.

Après le Buddha colossal, on voit encore une grotte de grandes dimensions; dans la paroi que nous avons reproduite (fig. 262), on aperçoit Prabhütaratna et Câkyamuni dans une niche ; au-dessus d’eux est un Bodhisattva assis avec Les pieds croisés l’un devant l’autre.

Plus à l’ouest, on ne rencontre qu’une succession de petites grottes dont on se fera une idée d’après la figure 273. Il serait difficile de les décrire en détail. Je me bornerai à signaler, dans le bas de la figure 270, les vestiges d’une théorie de donateurs ; devant chaque personnage est un cartouche où son nom devait être inscrit. Dans la figure 275, il serait possible que la scène du haut, à gauche, füt celle de la naissance ; il semble bien, en effet, qu’on voit Mâyà levant la main pour tenir la branche d’un arbre au moment où le Buddha sort de son flanc gauche ; il est vrai que, dans la tradition hindoue qui est suivie par les bas-reliefs chinois reproduits sur les figures 432 et 1735, l’enfant est issu du côté droit, tandis qu'ici il sortirait du côté gauche; ce ne serait pas cependant une raison pour repousser cette identification, car nous savons que les Chinois ont souvent substitué, dans les textes bouddhiques, le côté gauche au côté droit parce que, pour eux, le côté gauche est le plus honorable ?; dans la scène qui est au-dessous, le Buddha enfant doit être le petit personnage entouré d’une auréole ; enfin, dans la scène du bas, il semble qu’on voie, à gauche, le Buddha au moment où il est baigné par les nâgas, et, plus à droite, le petit Càäkyamuni entouré d’une auréole, levant un bras et abaissant l’autre, en déclarant que tout lui est soumis dans le ciel et sur la terre (cf. fig, 1735).

1. Cf. A. Foucxer, le Grand miracle du 2. Cf. mes Cinq cents contes el apologues, Buddha à Grâvasti (Journ. asiatique, janvier- t. 1, p. 380, n. 1. février, 1909, p. 54).

Le défilé de Long-men Ë£ M4, ou « porte du dragon » (fig. 957), est situé à 25 li au sud de la ville de Ho-nan fou ; il est formé par deux chaines de petites montagnes entre lesquelles coule la rivière Yi; de là vient le nom de Yi k'iue f FH « les piliers de Yi » sous lequel on désigne dans la littérature les deux montagnes et, par suite, le défilé lui-même. Dès l’année 516 avant Jésus-Christ, ce défilé est mentionné sous le nom de K’iue sai jf Æ# « la barrière des piliers ».

La paroi occidentale (fig. 278-285 et fig. 957), sur La rive gauche de la rivière, a une longueur d’environ un kilomètre; elle est toute constellée d’excavations dont les parois sont sculptées comme celles de Yun-kang?. À l’entrée de la gorge, le temple Ts’ien-k’i D. ES masque l'entrée de trois des principales grottes.

Sur la rive droite se dresse, en face du temple Tsien-ki, le

1. Cf. Tso tchouan, 26° année du duc Tchao les Comptes rendus de l’Académie des Inscrip- (Lecce, G. C., vol. v, p. 717 a). tions (pp. 186-204), M. Philippe Berthelot

2. L'intérêt archéologique du défilé a été donna une description très vivante des sculpsignalé pour la première fois par Richthofen tures des grottes Pin-yang. Quand j'ai élé (China, vol. IL, p. 505). En 1899, M. Leprince- en 1907 à Long-men, où j'ai séjourné du 24 Ringuet visita cette localité et rapporta des juillet au 4 août, le chemin de fer n’était photographies et des estampages qui meper- point encore établi de Tcheng-tcheou à Homirent de publier dans le Journal asiatique nan fou; maintenant que le train amène le de juillet-août 1902 (pp. 133-159) un article voyageur jusqu’à Ho-nan fou, il est très aisé sur «Le défilé de Long-men 1905, dans d’aller visiter les grottes.

temple Hiang-chan # 1 (fig. 956), célèbre par les souvenirs littéraires qu'y rattache le nom du poète Po Kiu-yi À #4 & (772-846). A l’autre extrémité de cette paroi orientale du défilé, où les grottes sont bien moins nombreuses et moins importantes que dans la montagne occidentale, on voit les bâtiments du temple K’an-king Æ #& (fig. 960).

Ces trois temples, à savoir le temple Ts’ien-k’i, le temple Hiangchan et le temple K’an-king, sont les seuls qui se voient aujourd’hui à Long-men. Il y er avait un plus grand nombre autrefois ; dans une notice écrite en 832, Po Kiu-yi nous apprend, en effet, que le temple Hiang-chan était le premier des dix temples de Long-men!. Des sept temples qui ont maintenant entièrement disparu, nous ne connaissons que l'emplacement d’un seul d’entre eux ; c’est le temple Fong-sien # Æ qui était situé devant le groupe des statues colossales sculptées par ordre de l’impératrice Wou ; mais il n’est resté aucun vestige des constructions d'autrefois; seule l'inscription qui est gravée sur le trône du grand Buddha (fig. 633), nous indique l’endroit où elles s’élevaient. D’autre part, deux inscriptions (fig. 736 et 1333; 701 et 1427), mentionnent le temple King-chan #f # qui est peut-être celui que l’ancienne monographie de Lo-yang appelle inexactement le temple Kia-chan % %?. En dehors des temples Ts’ien-ki, Hiang-chan, K’an-king, Fong-sien et King-chan, nous trouvons nommés dans l’ancienne monographie de Lo-yang3 les temples K’ien-yuan # JT, Kouang-houa JK4{£, Tch’ong-hiun # à], Pao-ying, ‘€ RË et T'ien-tchou X # ; nous arrivons bien ainsi au total de dix et nous avons la liste complète des temples dont Po Kiu-yi disait que le temple Hiang-chan était le plus beau.

Pour nous faire une idée de l’aspect du défilé au temps où le bouddhisme y était florissant, il faut donc nous représenter les plus considérables des grottes comme précédées par des bâtiments dans lesquels vivaient les moines affectés au culte ; c'était, à vrai dire, la grotte elle-même qui constituait le sanctuaire du temple et, sans doute les locaux habités par les desservants devaient être le plus

1: Cf. T'ou chou tsi tch'eng, section Tche fang 2. Cf. Lo-yang hien tche, chap. xxu, p. 14 b. lien, chap. cacexrt, pp. 5 à 6 b. 8. Cf. Lo-yang hien lche, chap, xx, p. 14 a,

souvent de dimensions modérées; mais encore est-il qu'ils existaient et qu’ils devaient modifier notablement le paysage.

Il faut aussi, par un autre effort d'imagination, nous rappeler que toutes les statues étaient peintes de couleurs vives. À vrai dire, ici comme à Yun-kang, ces bariolages primitifs ont presque entierement disparu, mais, du moins, les sculptures elles-mêmes se sontelles mieux conservées grâce à la dureté plus grande de la roche noirâtre dans laquelle elles sont taillées. Nous ne rencontrons que rarement à Long-men de ces restaurations grossières où une couche de torchis a fait disparaitre les formes anciennes; nous ne voyons plus, comme à Yun-kang, de ces trous ronds dans lesquels on enfonçait les tenons de bois destinés à fixer le grossier placage sous lequel on prétendait dissimuler l’effritement d’une statue. Dans l’ensemble, les monuments de Long-men sont bien mieux conservés que ceux de Yun-kang; on peut sans trop de peine les concevoir tels qu'ils furent au temps de leur première splendeur, et on peut, même dans l’état où ils se présentent à nous aujourd’hui, avoir une vue nette de ce que fut l’art bouddhique du sixième au huitième siècle de notre ère.

Parcourons maintenant la longue série des grottes du défilé en décrivant les principales sculptures qu’elles renferment et en déchitfrant les dédicaces qui nous renseigneront sur l’époque où furent faites les statues et sur les motifs qui provoquèrent l’apparition d’une telle multitude d'œuvres pies.