GROTTE I

En commençant par l'Est, nous visiterons d’abord la grotte I dont l'entrée est masquée par les constructions qui sont visibles à droite de la figure 200, tandis qu’elles ne le sont pas sur la figure 201, Si nous faisons abstraction par la pensée de ces constructions qui ne sont qu'un simple échafaudage dressé devant la grotte et permettant de s’élever par le moyen d’escaliers en bois jusqu’au faite, on constate que la grotte, suivant un procédé constamment en usage à Yun-kang (voyez notamment la figure 254), ne s’ouvre pas largement sur le devant; elle n’est éclairée que par deux ouvertures pratiquées, l’une dans Le bas, l’autre dans Le haut, et entre ces deux baies un large pan de rocher a subsisté; dans la grotte n° I, la baie inférieure a 4 m. 50 de largeur ; la baie supérieure a 2 mètres de large. Si on pénètre dans la grotte par l’orifice du bas, on voit se dresser une statue énorme taillée dans le roc; le Buddha est assis avec les jambes repliées et les mains posées à plat sur ses genoux ; il mesure en largeur 15 mètres d’un genou à l’autre; en profondeur il a 8 mètres depuis le bas du dos jusqu’au genou : sa hauteur parait être de 17 mètres environ. À ses côtés sont deux cramanas de petites dimensions et deux Bodhisattvas un peu plus grands. Il serait difficile de bien voir la statue centrale si on en était réduit à la contempler du bas de la grotte où on a un recul insuffisant, puisqu'on ne saurait s'éloigner de la statue de plus de 2 mètres ;

mais on peut monter par l'escalier de bois extérieur jusqu’à l’entrée

de la baie supérieure qui nous place à la hauteur du visage du

À vrai dire, le spectacle n’est guère propre à exciter notre enthousiasme:; ce Buddha n’a de remarquable que ses proportions gigantesques ; sa tête inexpressive et ses formes lourdes manquent de caractère ; cela tient sans doute à ce qu'il a été repeint et peut-être restauré. D'une manière générale, la plupart des grottes comprises dans l’enceinte du temple ne fournissent pas à l’archéologue tout ce qu’il en attendait, car elles ont été entretenues avec autant de soin que d’inintelligence; dans les endroits où la pierre s’était effritée, on a pratiqué des trous cylindriques dans lesquels on a enfoncé des petits piquets en bois destinés à retenir et à fixer une couche de torchis ! ; même quand les sculptures n’ont pas été reconstituées au moyen de ce mélange de boue et de paille, on les a recouvertes d’un badigeon épais et violent qui les encrasse; la dorure, pour les statues de grande dimension, a été appliquée sur une couche de deux ou trois feuilles de gros papier collées sur la pierre; les formes artistiques qui pouvaient exister à l’origine disparaissent sous cette gangue grossière. Ma première impression, en arrivant à Yun-kang, fut donc fort mauvaise : je ne tardai pas cependant à changer d'opinion, d’une part en trouvant, hors de l'enceinte du temple, des grottes non restaurées ou dont les restaurations étaient tombées en poussière, d'autre part en constatant que dans tous les cas où les sculptures avaient été peintes, mais non restaurées, il y avait encore moyen d’en tirer parti puisque leur aspect primitif n'avait pas été essentiellement modifié; aussi bien, toutes les sculptures étaient peintes à l’origine, et le badigeon qui les recouvre aujourd’hui n’est vraisemblablement guère différent de celui qui les recouvrait autrefois.

Pour en revenir au grand Buddha de la grotte [, il est dans

son état actuel un de ceux qui paraissent les moins intéressants de

1. Des traces de ce travail de restauration et on ne voit plus que les trous cylindriques sont apparentes hors du temple sur plusieurs dont la pierre est constellée. Voyez figure 237 statues qu'on a cessé d'entretenir ; le torchis et figure 259 (les mains). est tombé, les tenons en bois se sont pourris

la série de Yun-kang; aussi n’y a t-il pas lieu de regretter outre mesure que son énormité, l’absence de recul et la demi-obscurité qui l’environne s’opposent à toute tentative pour Le photographier. Les seules vues que j'aie pu prendre de cette grotte reproduisent les parois latérales de l’orifice supérieur de la grotte (fig. 202 et 203). Le décor est formé d’un quadrillage de petites niches renfermant chacune un Buddha. Au milieu, une niche plus grande abrite deux Buddhas côte à côte; nous retrouverons souvent ailleurs ces deux Buddhas associés: dans tous les cas où leurs noms nous sont donnés, nous voyons que ces Buddhas sont Prabhütaratna (To-pao % )et Câakyamuni!. Plus haut que le quadrillage de petites niches, on voit sur les figures 202 et 203 des niches de dimensions moyennes contenant soit un, soit deux, soit trois personnages ; dans cette dernière représentation (fig. 202, en haut, à gauche), qui se retrouve ailleurs (fig. 235, 239 et 276), nous avons affaire à trois bodhisattvas, puisque ces trois personnages portent de hautes coiffures; les Buddhas, au contraire, ont toujours la tête nue et sont reconnaissables à leur protubérance crânienne.

Grâce à l'escalier de bois qui monte dans l’échafaudage plaqué contre la grotte n° I, on peut s'élever plus haut que celle-ci et ressortir au-dessus d'elle; on trouve alors une allée sur laquelle s'ouvrent quelques grottes (fig. 200, au-dessus du bâtiment de droite); la dernière, qui est abritée par un auvent situé juste audessus des bâtiments de la grotte Il, contient un Buddha d'assez fortes dimensions, accompagné de deux çramanas et de deux Bodhisattvas ; mais le tout a été fortement restauré en torchis. Ces seulp-

tures paraissent être postérieures à l’époque des Wei du Nord. GROTTE II

Nous donnons le nom de grotte II à celle qui est au fond de la cour centrale du temple; elle est masquée par les constructions qui sont à droite dans la figure 201, et au milieu dans la figure 200.

1. Quelquefois on répète deux fois un même Buddha ; mais, dans ce cas, les deux Buddhas

ne sont pas réunis dans une même niche,

Cette grotte mesure 13 mètres de profondeur et 13 m. 40 de large ; elle est éclairée, comme la grotte Il, par deux orifices, l’un inférieur qui sert de porte, l’autre supérieur qui tient lieu de fenêtre. Les figures 220 et 221 représentent les deux parois latérales de l’orifice supérieur ; les statues sont repeintes et c’est la dorure qui rend leurs visages noirâtres en photographie; sur la paroi de l’ouest (fig. 220), au futur Buddha en s’agenouillant devant lui et en lui léchant

on voit le cheval Kanthaka qui fait ses adieux

les pieds!. Sur la paroi de l’est, le Bodhisattva Avalokiteçvara (?) apparait dans une pose méditative, appuyant sa joue sur lindex relevé de sa main droite et repliant une de ses jambes à angle droit sur l’autre; nous retrouvons dans d’autres grottes de Yunkang cette attitude (fig. 235, dans deux niches du haut; fig. 269; fig. 276) qui ne se présente plus dans les grottes de Long-men, mais qui, en revanche, apparaît dans l’art japonais de la période Suiko (cf. la statue de Kouan-yin, planche hors texte de la Kokka de décembre 1906, en regard de la page 522) et probablement aussi dans l’ancien art coréen (cf. la statue en bois de Kouan-yin représentée dans Münsterberg, Japanische Kunstgeschichte, vol. I, p. 32, fig. 15).

Le centre de la grotte est occupé par un pilier quadrangulaire qui a 7 m. 40 de côté ; à l'étage inférieur, sur la face Sud du pilier, un Buddha (Câkyamuni ?) est assis avec les jambes pliées horizontalement; sur la face Est, un Buddha est assis avec les jambes croisées

figure 221 où je crois reconnaitre Kouan-yin, on remarquera entre ce Bodhisattva et celui

1. Cf. le bas-relief provenant de Sikri (Foucuer, les Bas-Reliefs gré:o-bouddhiques du

Gandhära, p. 368 et fig. 185. Comparez aussi notre figure 1737, en bas, à gauche et Ars Asialica, I, pl. xzvi). Dans un article qu'il a bien voulu consacrer aux résultats de ma mission (Revue de l'Universilé de Bruxelles, avrilmai 1910, p. 503), M. R. Petrucci écrit : « Dans la deuxième grotte de Yun-kang, au pied d'un Bodhisattva qui me semble être une ancienne forme de Kouanyin, à qui ne devrait pas être réservé cet honneur, on retrouve le cheval du Bouddha Çàkyamouni. » Cette interprétation se fonde sur ce que le Bodhisattva a en effetici l’attitude qui est le plus souventréservée à Kouanyin (Avalokiteçvara). Mais, si on considère la

aux pieds duquel se prosterne le cheval (fig. 220) une notable différence dans la coiffure ; en effet, le Bodhisattva de la figure 221 porte au milieu de sa coiffure une sorte de lotus stylisé, tandis que le Bodhisattva de la figure 220 porte à la même place un ornement de forme tout autre; malgré l’analogie dans les attitudes, je ne crois donc pas que les deux Bodhisativas des figures 220 et 221 soient identiques, et si le Bodhisattva de la figure 221 est Avalokitecvara, je ne vois aucune difficulté à admettre que celui de la figure 220 est ÇGàkyamuni quand il n'était encore que Bodhisattva.

l’une devant l’autre; sur la face Nord, deux Buddhas (Çâkyamuni et Prabhûtaratna) ont les jambes repliées horizontalement; enfin sur la face Ouest, un Buddha (Maitreya ?) est assis avec les deux jambes posées verticalement sur le sol. A l'étage supérieur, Le pilier s’évide de manière à ménager sur son pourtour un chemin avec, aux quatre angles, quatre colonnettes sculptées en forme de pagodes ; au centre est le bloc central du pilier sur chaque face duquel se détache un Buddha debout (fig. 218) ; devant chacune des colonnes d’angle est placé un Bodhisattva de taille plus petite ; la figure 217 représente celui qui est adossé à la colonne du Nord-Est ; c’est la même statue qu'on aperçoit au fond et à droite sur la figure 218.

Les parois latérales de la grotte, à la hauteur où l’oritice supérieur les éclaire vaguement, sont décorées de Buddhas placés chacun entre deux Bodhisattvas; des multitudes de musiciens! et d’adorants les entourent (fig. 215 et 216). Entre chaque groupe formé par un Buddha flanqué de deux Bodhisattvas, il y a un moine?.

Au-dessus de la foule des adorateurs court un bandeau ornemental (fig. 215) et plus haut sont assis des Buddhas tous semblables entre eux.

Dans leur partie inférieure, ces mêmes parois sont décorées d’une série de bas-reliefs fort intéressants; ilest probable que, comme les dévots devaient faire la procession (pradaksinà) autour du pilier central en gardant celui-ci à leur droite, il faut considérer la série de ces bas-reliefs dans l’ordre où ils se déroulaient à la gauche des visiteurs; quand nous entrons dans la grotte, nous considérerons donc d’abord les bas-reliefs qui sont à notre gauche sur la partie de la paroi Sud attenant à la porte; les bas-reliefs qui ont été conservés sont au nombre de deux (fig. 213 et 214); ils doivent vraisemblablement représenter des jâtakas, c’est-à-dire des existences anté-

rieures du Buddha; mais les deux scènes n’ont pas pu jusqu'ici être

1. Voyez dans la figure 215, à 25 millimè-. syringe; au-dessous de lui, celui qui joue de tres du bord de droite et à 35 millimètres du la flûte droite; puis, tout à fait à gauche eten bord supérieur, le personnage qui joue dela haut, celui qui porte un tambour. mandoline ; sur la figure 216, à 25 millimètres 2. C'est le personnage central du bas dans du bord de gauche et à 27 millimètres du les figures 215 et 216. bord supérieur, le personnage qui joue de la

identifiées !. Les bas-reliefs se continuaient tout le long de la paroi de l'Ouest; malheureusement, l'usure de la pierre les a fait entièrement disparaitre; sur la paroi Nord, ils étaient interrompus par une grande niche, de 4 mètres de profondeur, dans les trois compartiments de laquelle sont un Buddha assis entre deux Bodhisattvas debout. Nous retrouvons la série des bas-reliefs sur la paroi de l'Est: elle se prolonge sur la paroi du Sud jusqu’à l’entrée de la grotte ?.

Voici d’abord (fig. 204) le concours à l'arc où le futur Buddha donna la preuve de sa supériorité en faisant traverser à sa flèche une enfilade de tambours de bronze tenant lieu de cibles (cf. Foucher, /’Art gréco-bouddhique, pp. 332-333, fig. 170 et 171 à); ici, puisque nous sommes en présence de trois personnages nimbés, il semble que le Bodhisattva ait divisé sa personne en trois pour atteindre simultanément les trois cibles suspendues à des arbres qui sont sans doute les palmiers tala de la tradition écrite ; au pied d’un des arbres est un singe. Plus loin (fig. 205), c’est la vie de délices dans le gynécée; le Bodhisattva est encore présent trois fois : assis dans sa maison, puis entourant de ses bras la taille d’une femme, enfin couché sur une femme étendue à terre. Comme on le voit, le thème est traité d’une manière plus licencieuse que dans l’art du Gandhäâra*.

La seène suivante est entièrement indéterminée; elle a été recouverte d’un enduit en torchis ; on ne peut donc rien en dire.

La scène de la figure 206 est difficile à identifier : le Bodhisattva est agenouillé devant un personnage assis sur un siège à large dossier et il parait écouter ses paroles ; le personnage envers qui il se montre si déférent ne peut guère être que le roi son père; on pourrait donc voir là l’épisode que les Chinois ont intercalé dans la vie du Buddha quand, pour sauvegarder le principe de la piété

filiale, ils ont supposé que le prince héritier annonça à son père

1. Dans la figure 213, la tèle du personnage pourrait avoir été primitivement entourée d'un nimbe que des couches successives de coloris auraient fait disparaître ; si cette hypothèse se vérifiait, on pourrait voir ici le fameux jâtaka de la colombe :

perché sur l'arbre réclame la colombe au roi

l'épervier

des Gibhis qui la rachète avec sa propre chair. 2, Les longueurs respectives des bas-reliefs dont nous allons parler sont 1 m.55,1 mètre, On 00 eme 50 em 50/0025 éme l5 00-1095 1lMmetnes 3. Cf. Foucner, les Bas-Reliefs gréco-bouddhiques, p. 338 et fig. 178 «a.

son intention de sortir du monde ! ; il est à remarquer cependant que cet épisode devrait se placer après les quatre rencontres, tandis qu'ici il les précède.

Les trois scènes suivantes (fig. 207-209) sont les trois rencontres successives du prince-héritier avec le vieillard, le malade, le mort- Le prince-héritier est sorti à cheval de la ville de Kapilavastu repré sentée par une seule maison; il est suivi d’un porteur de dais qui indique sa qualité princière; la divinité qui plane devant lui est son ange gardien Suddhaväsadeva #f }# X, car c’est lui qui, suivant une tradition?, fit apparaître miraculeusement le vieillard, le malade, le mort, et plus tard le moine, afin de provoquer la vocation religieuse du Bodhisattva.

Entre la troisième rencontre (fig. 209) et la quatrième rencontre qui est celle du moine (fig. 210), les sculpteurs de Yun-kang ont intercalé une scène qui est malheureusement fort endommagée; on ne voit plus que deux personnages à l’extrémité droite du panneau (fig. 210, à gauche) et il ne semble guère possible, avec une indication aussi sommaire, d'identifier le sujet.

Après la rencontre avec le moine (fig. 210), on trouve (fig. 211) le thème bien connu du sommeil des femmes ; sur le lit est endormie Yacodhära ; assis à ses pieds, le prince-héritier médite; en bas sont assoupies les femmes tenant entre leurs mains leurs divers instruments de musique. Dans le groupement des personnages, on remarquera une grande analogie entre ce bas-relief et un bas-relief du Gandhäâra conservé au British Museum ?.

Le panneau suivant (fig. 212), qui termine la série, représente le départ de la maison (abhiniskramana) ; le prince-héritier quitte de nuit la ville de Kapilavastu ; Les sabots de son cheval sont soutenus par les quatre grands rois gardiens de l’espace (Caturmahâräjadeva), de peur que le bruit des pas de Kanthaka n’éveille les gardes‘;

1. Cf. Wrecer, Les vies chinoises du Buddha, 3. Cf. Foucuer, les Bas-reliefs gréco-boudp. 43-44. dhiques, p. 351, fig. 179.

2. Cf. Kouo k'iu chien tsai yin Yuan king 4. Cf. Foucxer, les Bas-Reliefs gréco-boud-

(Naxs1o, Catalogue, n° 666; Trip. de TÔkyô, dhiques, p.337, fig. 182. DA LES JOEL UE AO EU NE ES RE EE (UE p. 10 b, 1. 2).

CHAVAXNNXES. — Î, 21

Cakradevendra en personne tient le dais! qui, dans les figures 208, 209 et 210 était porté par un serviteur à pied. -

Ces bas-reliefs, qui sont en Chine les plus anciennes représentations connues de la vie du Buddha, ont une grande importance dans l’histoire de l’art, car ils montrent comment les traditions des imagiers du Gandhâra se sont implantées en Extrême- Orient.

Au-dessus de la frise que nous venons de décrire sont sculptées diverses figures bouddhiques ; je me bornerai à signaler que le trône sur lequel est assise l’une d’elles présente (fig. 208, en haut) le thème de la prédication dans le jardin des gazelles (Mrgadäva); sur une base carrée de chaque côté de laquelle sont couchés des cerfs s’érige le symbole des trois roues?; comme sur une des fresques de Qoëo avec laquelle ce bas-relief a de grandes analogies, on remarquera que les cerfs se sont substitués aux gazelles de la tradition hindoue.